Børn med overvægt og fedme har større risiko for at udvikle alvorlige sundhedsproblemer, herunder type 2-diabetes, forhøjet blodtryk, astma og andre luftvejsproblemer, søvnforstyrrelser og leversygdomme. De kan også lide af psykologiske virkninger som f.eks. lavt selvværd, depression og social isolation. Fedme i barndommen øger også risikoen for fedme, ikke-overførbare sygdomme, for tidlig død og invaliditet i voksenalderen.
Forbruget af sukkerholdige drikkevarer er højt i mange dele af verden og tyder på dårlig kostkvalitet, da sukkerholdige drikkevarer indeholder sukkerarter som saccharose eller fructose, ofte i store mængder, som bidrager til kostens samlede energitæthed. De kalorier, som sukkerholdige drikkevarer indeholder, har ringe næringsværdi og giver måske ikke den samme følelse af mæthed som fast føde. Som følge heraf kan det samlede energiindtag stige, hvilket kan føre til usund vægtøgning.
WHO har udarbejdet retningslinjer for indtag af frit sukker*, som vist nedenfor, baseret på virkningen af indtag af frit sukker på vægtøgning og tandkaries. Den nuværende dokumentation tyder på, at et stigende forbrug af sukkersødede drikkevarer er forbundet med overvægt og fedme hos børn. Derfor vil en reduktion af forbruget af sukkersødede drikkevarer også reducere risikoen for overvægt og fedme hos børn.
* Frie sukkerarter omfatter monosakkarider og disakkarider, der tilsættes til fødevarer og drikkevarer af producenten, kokken eller forbrugeren, og sukkerarter, der naturligt findes i honning, sirup, frugtsaft og frugtsaftkoncentrater.