Sikkert…
Elizabeth aflagde prøve til Masterchef lige efter vi blev gift. Hun tog til Rockefeller Plaza i NYC med lasagne i sin Rachel Ray lasagnebære (ja, den findes!). Der var flere auditions. Hun klarede sig igennem og fløj til LA for at være med i showet. Fra det tidspunkt talte jeg med hende en gang om ugen. Under showet er der ingen kontakt med omverdenen. Denne afsavn skærper indsatsen og sætter virkelig alt fokus på madlavningen. Jeg vidste aldrig, hvornår hun ville ringe, så jeg var besat af at have min telefon og var bange for at gå glip af et opkald, når jeg kørte i undergrundsbanen. Hver uge var det surrealistisk at høre, at hun var kommet videre til næste runde. Jeg var super stolt, men ikke alt for overrasket – hun har en utrolig arbejdsmoral og er super hurtig i køkkenet.
Jeg var i LA til to episoder. Finalen blev optaget over to dage. I den tid var jeg sammen med Elizabeths venner og familie, hvor vi ventede i et rum uden vinduer på vores tid til at blive filmet. Courtneys familie var også i det rum. Det var def ubehageligt.
I finalen vandt Elizabeth forretterrunden, men underkogte sit lam i hovedretten. Senere fortalte hun mig, at hun havde et meget større stykke lammekød, end hun havde øvet sig med. Da hun gik ind i dessertrunden, troede jeg, at hun stadig havde en chance. Hun vandt den runde – da Courtneys ret lignede et rod. Men dommerne valgte Courtney som vinder.
Men da vi gik hen til sættet, troede jeg, at Elizabeth havde den i baghånden på grund af desserten. Men så så jeg den måde, Gordon så ud på, og jeg følte, at hun havde tabt – det er svært at forklare. Jeg begyndte at forestille mig, hvor ked af det Elizabeth ville være. Hvordan jeg måtte se på, hvordan hendes hjerte blev revet ud. Jeg blev svimmel og forsøgte at kæmpe imod svimmelheden. Jeg fortalte Elizabeths mor, at jeg måske ville besvime, men hun troede, at jeg var dramatisk.
Når jeg mistede bevidstheden, vågnede jeg op, og Gordon stod lige i mit ansigt. (Gordon er for øvrigt hylende morsom) og han sagde: “ikke endnu, jeg har ikke annonceret vinderen”. Derefter tog de mig ned fra scenen til lægen, og jeg kom til hægterne igen. Da jeg kom tilbage, annoncerede de vinderen, Courtney. Elizabeth var sønderknust. Vi tog tilbage til hotellet, og hun græd i mine arme i lang tid. Vi forsøgte at nyde middagen den aften, men det var svært. Præmien er ikke en masse penge – men den kunne virkelig have givet hende en start.
Men den sværeste del kom den næste dag. Den morgen måtte jeg fortælle hende, at grunden til, at hendes far og bror ikke kunne deltage i finalen, var, at hendes bror havde taget en overdosis heroin og var på afvænning. Det var noget lort. Limousinefotoet er fra vores tur til lufthavnen den morgen.
Når vi kom tilbage til New York, overvejede Elizabeth at tage på kokkeskole og forlade sin karriere som forfatter. Men jeg opmuntrede hende imod det. Det er udmattende at arbejde på restauranter, og skemaet ville betyde, at vi aldrig ville se hinanden, da jeg også arbejder i erhvervslivet. Hun tog dog til Italien med sin mor og tog nogle madlavningskurser. Men hun fokuserede på at skrive og er nu kreativ direktør. Hendes bror er blevet clean, og han klarer sig rigtig godt som bilsælger.
Det ville have været fedt at se, hvad Elizabeth ville have gjort med de penge. Men det vil ikke holde os tilbage. Vi sparer så meget op, som vi kan nu. Forhåbentlig kan vi en dag få det hele til at løbe rundt og åbne en restaurant.
Jeg er også glad på Courtneys vegne. Jeg har hørt, at hun er fortsat som kok. Jeg ønsker hende held og lykke. Hendes mor og far var søde mennesker. Det var dem, jeg virkelig tilbragte mest tid med backstage.