Det er en lang historie, men her er et simpelt resumé:

I Los Angeles, Californien er der et område, der hedder South Central LA. For længe siden kedede de overvejende sorte unge i dette område sig, så de forsøgte at vove sig ud og gå med i nogle lokale ungdomsklubber. Fordi de var sorte, fik de ikke lov til at være med, og fordi de var fra South Central, fik de ikke lov til at forlade området uden at blive chikaneret, slået og arresteret. Så de startede deres egne klubber i deres eget kvarter.

Det gik ikke så godt, for da de manglede struktur og voksenovervågning, kom de i problemer. Ikke noget alt for slemt, måske lidt hærværk eller småkriminalitet, men myndighederne slog ret hårdt ned på dem og skubbede dem i retning af mere alvorlig kriminalitet på grund af en ulighed i konsekvenserne. De omtalte ofte hinanden som “blod”, på samme måde som man kan sige “bro”, “dude” eller “buddy”. Disse grupper gav sig selv navne i traditionen fra ungdomsbander i New York. “The Dragons”, “Devils” eller hvad der nu kunne gøre voksne nervøse.

Mange år senere var der nogle unge, der fulgte i deres forgængeres fodspor og var belejret af de samme problemer, der stjal en ældre koreansk kvindes dagligvarer. Ude af stand til klart at beskrive hendes overfaldsmænd syntes hun at sige, at de var “crips”, for som skæbnen ville have det, brugte den ene krykker eller en stok, og det var så tæt på “krøblinge”, som hun kunne komme.

Medierne, i en nylig rus over racemæssige spændinger og vold i Beverley Hills, tog historien op og bragte den så længe, de kunne, og denne nye bande, de havde opdaget, Crips, var født.

Nogle unge følte sig udenfor, fordi de var fra en anden del af South Central, og ingen syntes at interessere sig for deres bander, så de begyndte at kalde sig Bloods for at få del i hypen.

Eventuelt blev både Blood- og Crips-navnene forbundet med de røde (Bloods) og blå (Crips) farver, og en langvarig rivalisering havde deres bannere.

Et par år senere var de to blevet husnavne, voldsmærker, der begyndte at blive adopteret over hele landet og derefter verden. Forskellige ungdomsbander, der ønskede mere legitimitet, foldede sig ind i den ene eller den anden gruppe, stort set vilkårligt eller baseret på hvem de stødte på, og hvilken side de allerede gjorde krav på. Crips og Bloods gik begge ud i ødemarken for at rekruttere og skabe nye markeder, og således spredte deres bannere sig, indtil alle sorte ungdomsbander vest for Mississippi viftede med den ene eller den anden.

Generelt set var der nogle få forskelle mellem Crips og Bloods. Crips var større, selv om der egentlig aldrig var en god opgørelse over begge gruppers rækker, men begge var enige om, at Crips var den største af de to. Bloods sagde dog altid, at de var tættere på, så det blev en del af brandet.

Så skete der crack, der skete en masse penge, og tingene blev værre og værre indtil omkring South Central-oprøret, som startede i fattige latino-kvarterer over en lignende situation som med Rodney King, men som blev alment ignoreret af medierne. Dette spredte sig til fattige sorte kvarterer, og medierne dekreterede så, at det var et sort raceoprør. Latinoerne blev endnu en gang nægtet deres spotlight, men ikke i lang tid.

Umiddelbart efter optøjerne var der ro, og så skete der politik. Sjovt hvordan det fungerer, men en bande dræber nogen, og de ringer til politiet, de planter en have, og de ringer til FBI. Det er tilstrækkeligt at sige, at banderne havde svært ved at blive velvillige, men det blev aldrig helt som før, for inden det kunne blive normalt igen, var der nogen, der fik en stor idé. En gruppe latinamerikanske straffefanger indså, eller havde lært i deres hjemlande, at man ikke behøvede faktisk at kontrollere gaderne for at kontrollere narkoen. Det eneste man behøvede at gøre var at kontrollere fængslerne, da det er et choke point, en smal passage, som de fleste kriminelle en dag skal navigere igennem. Og endelig, efter at være blevet nægtet deres plads i kriminalhistoriens årbøger, var de latino-bander, eller måske mere specifikt de mexicanske bander, ankommet. Ingen syntes længere at interessere sig meget for de røde og blå lommetørklæder.

Så nu er Crip- og Blood-mærkerne udvandet, og den langt mere moderne mexicanske mafia er blevet højdepunktet i kriminalitetsmoden.