Las Vegas Raiders’ kicker Daniel Carlson deltog i mange undervældende præstationer i 2019. Efter en stærk 2018-kampagne med de sølv og sorte, er hans inkonsekvens i sidste sæson en potentiel årsag til bekymring fremadrettet.

En 2020 undrafted free agent kan stave skriften på væggen for Raiders’ siddende placekicker.

Ungdommeligt løfte

Carlsons vej til at blive en Raider var relativt unik. Vikings valgte ham oprindeligt i femte runde af NFL-draften i 2018. På det tidspunkt mente Vikings, at de ikke kunne gå glip af den meget eftertragtede Auburn Tiger.

6 dage til kickoff: Daniel Carlsons seks field goals løfter Auburn til en 18-13 sejr mod LSU i 2016. LSU løb tør for tid og kunne ikke få snap off i tide i det sidste spil. Det var en af de mærkeligste kampe, jeg overhovedet har været til, men sådan er Auburn-LSU-rivaliteten for jer. #WDE pic.twitter.com/szNUdMeFoH

– Graham Brooks (@The_GBrooks) August 27, 2018

Carlson formåede at sparke en perfekt kamp, da han konverterede alle seks field goals og førte Auburn til en overraskende sejr over deres SEC-rival. Hans college-succes blev dog hurtigt glemt i hans rookie NFL-sæson.

Minnesota Nightmare

Efter en perfekt debut for Minnesota i 2018’s uge 1 havde Carlson en af de værste sparkepræstationer nogensinde i den efterfølgende uge.

BACK 2 BACK 2 BACK ties Vikings kicker Daniel Carlson MISSES an EASY game winning FG #MINvsGB pic.twitter.com/3dIaDfNYn3

– VERSACEBOYENT (@versaceboyent2) September 16, 2018

Carlson forsøgte sig med to andre field goals den dag og konverterede ikke nogen af dem. Han havde endnu en chance for at forløse sig selv. Ikke desto mindre var hans forsøg forgæves, da mødet mellem de to mangeårige NFC North-rivaler endte med uafgjort. Vikings-cheftræner Mike Zimmer skånede ikke kickeren for nogen sympati, da de fyrede ham dagen efter.

Reporter: Hvad lå til grund for beslutningen i dag om at lade Daniel Carlson gå?

Mike Zimmer: Så du kampen?

(via @Vikings) pic.twitter.com/na8q14v5lx

– Sports Illustrated (@SInow) September 17, 2018

Seks uger senere fandt den fra Colorado et nyt hjem i Oakland, Californien hos Raiders. Som medlem af de sølv og sorte i 2018 missede han kun ét field goal (ud af 17 forsøg) og konverterede 100 % af sine PAT’s. Vigtigere end statistikkerne havde han et clutch kick, der løftede Raiders til sejr på udebane mod Arizona Cardinals.

.@RAIDERS WIN! #RaiderNation #OAKvsAZ pic.twitter.com/33SB2fFF0HU

– NFL (@NFL) November 19, 2018

På grund af hans overvældende succes troede holdet, at de havde fundet fremtidens kicker ved sæsonafslutningen.

“Ja, han er den ægte vare. Han var et ret højt draftkick for en placekicker. Han havde sine problemer i Minnesota, men han har fundet sin rytme her, og forhåbentlig er han en langsigtet løsning for os.” Raiders-cheftræner Jon Gruden via Las Vegas Review Journal

Alle sparkerytmer gik dog tabt i den efterfølgende sæson.

Relateret: Et tilbageblik på Raiders 2019 Undrafted Free Agent Class

2019 Trouble

Daniel Carlsons anden sæson hos Raiders var ikke lige så venlig mod ham, som slutningen af 2018 var. 2019 viste inkonsekvens gennem hele sæsonen.

Hvor dårligt er sparkene i NFL i år? Daniel Carlson missede næsten ramte venstre sidelinje pic.twitter.com/wxhbOx0x0PAu

– Christopher Smith (@SmittyOnMLB) December 1, 2019

Det er én ting at misse et field goal med et par centimeter, men det er en anden ting at misse sidelæns med halvdelen af den afstand, man sparker fra. Carlson gik 19 af 26 på sine field goals forsøgt sidste sæson gør for en 73,1% konvertering. Det placerede ham på en 26. plads i NFL blandt 32 placekickers. Hans længste konverterede spark var også kun fra 48 yards ude, hvilket gav ham den 29. laveste lavede afstand blandt alle NFL-kickere. Sidst men ikke mindst missede han også to PAT’s i 2019. Hans undervældende præstationer blev ikke overset, da holdet valgte at skrive under med en undrafted free agent-kicker i denne offseason.

Dominik Eberle – Utah State Aggies

Las Vegas hentede hurtigt Utah State Footballs all-time topscorer som en undrafted free agent i sidste måned. Dominik Eberle er kun en af tre kickere i NCAA-fodboldhistorien, der har formået at omsætte tre field goals på over 50 yard i en kamp. Desuden har Dominik ud af 167 PAT’s ikke misset et eneste i løbet af sine fire år hos Aggies. Den tyske indfødtes præcision (79% i college) og benkraft vil give Carlson en ægte udfordring i træningslejren til holdets sparkerrolle i 2020.

#RaiderNation!!!@theDEbbz har underskrevet som Free Agent med @Raiders!!! #AggiesAllTheWay pic.twitter.com/usrDqysBwK

– USU Football (@USUFootball) April 25, 2020

In Review

The Las Vegas Raiders har formuleret et miljø, hvor ingen rosterplads er baseret på andet end ens glød og hårde arbejde. Det er et kærkomment tegn på et hold, der oprigtigt søger at forbedre sig, når de går ind i en ny æra i ørkenen. The Silver and Black’s front office lader ingen sten uvendt for at finde måder at opgradere holdet på.

Fra quarterbacks til kicker, hver position på åbningsdagens holdliste vil blive fortjent. For Carlson har organisationen givet ham en rimelig advarsel om at være forberedt. Den tidligere punter Johnny Townsend lyttede ikke til advarslen i sidste sæson og mistede sit job til undrafted free agent A.J. Cole. Det bør ikke overraske nogen, hvis der opstår en uhyggelig lignende situation på kickerpositionen med Dominik Eberle.

Du kan også lide: Raiders Vault: Det var 2016

Topbillede: Tim Ireland/Associated Press