Indledning

Hvis Cape Cod er “den bøjede og snoede arm af Massachusetts, så ligger Race Point på knoerne af de krumme fingre. Dette historiske fyrtårns første version af mursten blev tændt første gang for ca. to hundrede år siden, helt tilbage i 1816. Til sidst blev det i 1876 erstattet af et betydeligt større jernpladeret tårn og en ny beboelsesejendom, som stadig står der den dag i dag. Det er registreret på National Register of Historic Places som Race Point Light Station og drives af American Lighthouse Foundation. To af ejendommens bygninger – Keeper’s House og Whistle House – kan siden 1998 lejes ud til besøgende med henblik på overnatning, mens der tilbydes gratis rundvisninger den første og tredje lørdag fra juni til oktober fra kl. 10.00 til 14.00.

Historie om Race Point Light

For mere end to hundrede år siden, så tidligt som i 1808, blev købmænd og søfolk i Provincetown ved med at bede om, at der blev rejst et fyr i Race Point. Til sidst, den 27. april 1816, bevilgede USA’s kongres som svar på andragernes krav 8.000 dollars til opførelse af et passende fyrtårn ved Race Point.

Originalt var der i specifikationerne tale om et ottekantet trætårn, der skulle være 20 fod højt, men disse planer blev hurtigt ændret. Fyret blev endelig taget i brug den 5. november 1816. Det var bygget med almindelig kalkmørtel, var femogtyve fod højt af murbrokker og havde et lys syvogtyve fod over middelhøjvande. Det var sammenbygget med en lille, stenbygget vogterbolig. Det blev designet til at være et drejeligt lys, så det kunne skelnes fra et andet lys på højlandet ved Cape Cod.

Stormen i 1841 og udviklingen af Race Point

Igennem 1841 gjorde Race Point Light sit arbejde beundringsværdigt. Det var imidlertid på det tidspunkt, at en voldsom storm fejede hen over Cape Cod. Truro, en by ved siden af Provincetown, mistede syv skibe og syvoghalvtreds mand i stormen. Denne katastrofe fik folk til at inspicere Race Point Light. Især I.W.P. Lewis, der ganske vist anerkendte fyrets betydning, var meget kritisk over for dets lyskræfter, idet han fandt dem for svage, og han fandt, at tårnet var utæt og uden fundament.

Race Point begyndte således at gennemgå en omfattende omarbejdning og forskellige forbedringer. Blandt andet blev der i 1852 installeret en tågeklokke. I 1855 blev dens gamle lamper og reflektorer erstattet af en ny Fresnel-linse af fjerde orden. I løbet af disse år blev hele tårnet delvist nedtaget og genopbygget, træværket blev fornyet, tagene repareret, skorstenene delvist genopbygget, og grundene blev jævnet.

1875 og derefter

Disse restaureringsbestræbelser var dog tydeligvis ikke nok. I 1875 var der rapporter om betydeligt forfald og råd. Det gamle stentårn blev erstattet i 1876 af et 45 fods fyrtårn af mursten og støbejern, efter at der var blevet bevilget de nødvendige midler (2.800 dollars). Fresnel-objektivet blev flyttet til det nye tårn, og belysningsmetoden blev ændret fra et blinklys til et fast lys. I mellemtiden blev den oprindelige vogterbolig revet ned, og der blev bygget en ny bolig. Desuden blev der i 1877 tilføjet en ny regnvandscisterne.

Elektrificering og automatisering af Race Point

Mange år gik, før der fandt en anden vigtig renovering af Race Point Light sted. Fyret blev elektrificeret i 1957. I 1960 blev vagthuset revet ned endnu en gang, og det andet, mindre hus ved siden af blev moderniseret. I 1972 blev fyret efter den teknologiske udvikling og de teknologiske fremskridt automatiseret, Fresnel-linsen blev fjernet, og en solcelledrevet VRB-25-optik tog dens plads. I 1995 blev den omkringliggende ejendom, herunder begge huse, udlejet til American Lighthouse Foundation. Vogterhusets tag blev repareret, og skorstenen blev genopbygget af International Chimney company.

The Race Point Light Station i dag

Race Point-ejendommene vedligeholdes i dag af Cape Cod Chapter of the American Lighthouse Foundation, en non-profit organisation, der primært finansieres af donationer og består af dedikerede frivillige medlemmer med en mission om at restaurere og bevare bl.a. fyret, vogterhuset, fløjtehuset og oliehuset.

Fyrtårnet er åbent for rundvisning den første og tredje lørdag fra juni til oktober, åbent fra kl. 10.00 til 14.00 og gratis. Besøgende kan komme til fyret enten til fods via en to miles lang vandretur fra parkeringspladsen ved Race Point Coast Guard Station eller i bil, efter at have fået en National Park Service Oversand Permit.

Der er plads til ca. 11 personer, og der er betydelige faciliteter inkluderet: Der er et fuldt udstyret køkken med gasovn, to køleskabe og en udendørs grill. Desuden er der et udendørs brusebad til gæsternes bekvemmelighed. Race Point kan prale af miljøvenlighed og “grøn energi”, idet selv backup-generatoren anvender biodiesel.

Det er vigtigt at nævne, at folk, der planlægger at overnatte, bør medbringe sengelinned, håndklæder, mad og drikkevand, da disse ikke er til rådighed i øjeblikket.

Bliv frivillig vogter på Race Point

The Cape Cod Chapter of the American Lighthouse Foundation rekrutterer i øjeblikket frivillige, som er interesserede i at hjælpe med den løbende restaurering, vedligeholdelse og vedligeholdelse af Race Point Station, Wood End og Long Point Lighthouses. For håndværkskyndige, dygtige frivillige, uanset deres ekspertise, udføres langt størstedelen af vedligeholdelsesprojekterne i marts og april.

Hvis en frivilligs tilbøjelighed hælder mere mod mennesker end mod restaurering af stedet, vil Cape Cod Chapter gerne have dem som rundvisere i sommermånederne. Det ville være en fantastisk mulighed for at møde og lære folk fra hele verden at kende og dele historien om Race Point med dem.

Sidst kan en frivillig, hvis han/hun ønsker det, ansøge om at blive fyrvogter ved Race Point Lighthouse Keeper. For at få mere at vide om at blive vogter skal interesserede downloade og læse kravene til vogterprogrammet. Desuden er det nødvendigt at udfylde en formular med oplysninger om frivillige, som skal indsendes til den relevante adresse, der er anført på formularen.

Hvis Cape Cod er “the bent and twisted arm of Massachusetts”,
så ligger Race Point på knoerne af de krumme fingre.
Dette er et fyrtårn, hvor du kan overnatte
i fyrmesterens hus!
Et lys begyndte at fungere ved Race Point i 1816, men
det nuværende tårn blev bygget i 1876.
I dag drives lyset og tågehorn af solenergi.

Ture i fyrtårnet holdes regelmæssigt i løbet af
sommermånederne. Adgang til fyret sker via
en to mile lang vandretur fra parkeringspladsen ved Race Point
Coast Guard Station.

For flere billeder og oplysninger om ture og overnatninger til Race Point,
besøg www.racepointlighthouse.net

Besøg også American Lighthouse Foundation’s webside
om Race Point.

En interessant side om Race Point Light’s historie
kan findes på http://www.newenglandlighthouses.net/race-point-light-history.html