Af Jodi Helmer
Ads og artikler om probiotika synes at være overalt. Disse såkaldte “gode bakterier”, gær eller andre levende mikroorganismer i fødevarer eller kosttilskud hævdes at have sundhedsmæssige fordele, herunder for arthritis. Probiotika findes i eller tilsættes til fødevarer som yoghurt, kefir, surkål, tempeh, kimchi og kombucha, og probiotiske kosttilskud fås i kapsler, pulver, tabletter og andre former.
Probiotika er grundlæggende
Probiotika menes at fremme sundheden ved at give et løft til de gode bakterier, der lever i tarmen (den såkaldte tarmmikrobiota). Faktisk er nogle af de bakterier, der findes i vores krop, også tilgængelige i probiotiske kosttilskud eller fødevarer, herunder visse stammer af Lactobacillus og Bifidobacterium.
Alle mennesker har en unik samling af mikrober, der lever i deres krop (f.eks. i tarmen, på huden og i munden). Disse samfund ændres over tid af kost, miljø, medicin og erfaringer. Nu lærer forskerne, at de også kan påvirke mange aspekter af vores funktion.
Probiotika og dit helbred
“Der er større anerkendelse af, at tarmmikroberne spiller en større rolle for vores helbred, end vi tidligere troede,” forklarer Katherine Zeratsky, der er registreret diætist ved Mayo Clinic. “Alle de gavnlige bakterier hjælper med at holde de dårlige bakterier i skak, og det er godt for dit generelle helbred.”
Forskere er ved at opdage, at tarmmikrobiotaen er afgørende for selve vores overlevelse – f.eks. ved at hjælpe vores immunsystem med at afgøre, om noget er ven eller fjende, og ved at hjælpe vores fordøjelsessystem med at udvinde vigtige næringsstoffer. Nogle af disse mikroorganismer er gode, andre dårlige, andre ser ud til at være neutrale, og nogle er både gode og dårlige, afhængigt af sammenhængen.
“Der er et tæt forhold mellem og sygdom,” forklarer Jeremy P. Burton, ph.d., assisterende professor ved Canadian Centre for Human Microbiome and Probiotics. “Hver gang der er en kronisk sygdom, der påvirker tarmkanalen, herunder gigt, er der mulighed for at behandle den med probiotika.”
Probiotika synes at virke på tre hovedmåder:
– Vedligeholdelse af en balance mellem “gode” og “dårlige” bakterier i kroppen
– Reduktion af dårlige bakterier, der forårsager infektioner og sygdomme
– Genopfyldning af gode bakterier, der er gået tabt (efter sygdom eller et antibiotikaforløb)
Der er også beviser for, at Lactobacillus og Bifidobacterium, to af de mest populære probiotika, kan hjælpe med at støtte kroppen på en række forskellige måder, f.eks:

• Beskynder behandlingen af visse tarminfektioner
• Hjælper med at reducere gasser og oppustethed
• Forebygger eller reducerer sværhedsgraden af forkølelse og influenza
• Beskynder blodtrykket
• Lindrer symptomer på inflammatoriske tarmsygdomme, herunder Crohns sygdom og colitis ulcerosa

Probiotika og din gigt
Hvis du har en inflammatorisk form for gigt, kan probiotika være særligt vigtigt. De gavnlige bakterier ser ud til at have en indvirkning på inflammation og reducere almindelige biomarkører for inflammation, herunder C-reaktivt protein (CRP).
“Mennesker med inflammatorisk gigt har også vist sig at have betændelse i tarmkanalen, hvilket resulterer i øget tarmpermeabilitet,” siger registreret diætist og ernæringsekspert Sonya Angelone, ernæringskonsulent og talsmand for Academy of Nutrition and Dietetics. Dette gør det muligt for visse bakterier at krydse tarmbarrieren, komme ind i blodbanen og udløse en inflammatorisk reaktion. Probiotika kan muligvis hjælpe med at mindske den inflammation, der er forbundet med øget tarmpermeabilitet, siger hun.
“En sund kost hjælper med at holde tarmbarrieren stærk og immunforsvaret i topkampform,” tilføjer Angelone. “Sunde fødevarer og probiotiske kosttilskud kan arbejde sammen for at holde leddene sunde og holde resten af kroppen stærk.”
I en undersøgelse fra 2014, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nutrition, blev 46 patienter med reumatoid arthritis (RA) delt op i to grupper. Den ene gruppe fik daglige kosttilskud med Lactobacilluscasei, og den anden gruppe fik placebo. Efter en otte ugers periode var flere inflammationsmarkører signifikant lavere i den probiotiske gruppe, hvilket fik forskerne til at sige, at selv om der er behov for yderligere undersøgelser for at bekræfte resultaterne, kan brugen af probiotika være en effektiv supplerende behandling for patienter med RA.
En anden undersøgelse fra 2012, der blev offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift PLOS One, viste, at tarmbakterier i mus kunne undersøges for at afgøre, hvilke dyr der var mere modtagelige for at udvikle RA og kollageninduceret arthritis (CIA) – musenes pendant til slidgigt. Dette fik forskerne til at hævde, at tarmmikrobiomet kunne være en potentiel indikator for modtagelighed for gigt.
Valg af probiotika
Probiotika og deres potentielle virkninger på visse helbredstilstande er stadig ikke velforstået. Desuden advarer Burton om, at kosttilskud ikke er velregulerede, hvilket betyder, at der ikke er nogen garanti for, at de indeholder de samme stammer af probiotika, som har vist sig at være klinisk effektive. En nyere rapport fra ConsumerLab.com viste, at 30 procent af de probiotiske kosttilskud ikke indeholdt de mængder af nyttige organismer, der blev fremhævet på deres etiketter.
“Der er ingen reel vejledning for forbrugerne med hensyn til probiotiske kosttilskud,” siger Burton. “Du bør undersøge stammen og dosis og sammenligne den med den kliniske forskning for at vide, om det vil virke – men de fleste forbrugere vil ikke tage sig tid til at gøre det, så der er en masse forsøg og fejl.” Kig efter kosttilskud med en USP-mærkning, som angiver, at en uafhængig tredjepart har verificeret ingredienserne, og spørg din læge, før du begynder at tage kosttilskud; de kan interagere med din medicin eller give andre utilsigtede virkninger. Din læge kan også give dig vejledning om den bedste måde at tage dem på.