Den 22. til den 28. oktober er Asexual Awareness Week. I den anledning stillede jeg et par spørgsmål til Valérie Reding, en aseksuel, panromantisk, queer og feministisk multimediekunstner, for at få mere at vide om denne seksuelle orientering, som vi ikke hører nok om.

Dette portræt er det første i en serie, der vil give os et førstehåndsperspektiv på den store mangfoldighed af identiteter, kønsudtryk, seksuelle orienteringer og tiltrækninger, der farver vores verden.

Kan du give mig en kort præsentation af dig selv? Hvilket navn og hvilke pronominer vil du gerne have, at jeg bruger?

Mit navn er Valérie Reding, oprindeligt fra Luxembourg, og jeg bor og arbejder nu i Zürich. Jeg er en aseksuel, panromantisk, queer og feministisk multimediekunstner.

Jeg arbejder i krydsfeltet mellem performance, dans, fotografi og video og bruger min krop til at udforske potentialet i empati, sårbarhed, transformation og drag for at sætte spørgsmålstegn ved normer og stereotyper om køn, seksualiteter og identiteter. Jeg er uddannet i ballet og moderne dans og har en BA i mediekunst fra Zürich University of the Arts.

Jeg ved godt, at dette er et ømtåleligt emne, og at det er følelsesmæssigt og politisk meget ladet, men fra et personligt synspunkt er jeg ærligt talt ligeglad med, hvilke pronominer du bruger til at beskrive mig. Jeg er klar over, at jeg taler fra et meget privilegeret synspunkt, men jeg er personligt ligeglad med, hvordan jeg bliver læst af samfundet. Så du kan bruge de/dem eller hun/hende.

Hvordan vil du forklare, hvad aseksualitet er for en person, der ikke kender dette begreb?

Jeg vil gerne benytte lejligheden til at forklare nogle begreber, som er meget okkulte og forvirrede i vores samfund, men som faktisk er meget enkle:

aseksualitet: Aseksualitet er en seksuel orientering, der beskriver en person, som ikke oplever nogen seksuel tiltrækning til nogen eller noget som helst. En persons seksuelle orientering beskriver, hvem eller hvad vedkommende føler sig seksuelt tiltrukket af. Andre eksempler på seksuel tiltrækning er heteroseksualitet, homoseksualitet, bi-seksualitet, pan-seksualitet…

tiltrækning: Tiltrækning henviser til en stærk mental eller følelsesmæssig kraft, der trækker mennesker sammen. I mainstreamkulturen taler vi hovedsageligt om seksuel og romantisk tiltrækning, men der findes mange forskellige former for tiltrækning, f.eks. æstetisk, intellektuel, sensuel og platonisk tiltrækning – blot for at nævne nogle få.

Aseksuelle mennesker kan potentielt opleve alle disse forskellige former for tiltrækning, bortset fra den seksuelle tiltrækning. Der er dog mennesker på det aseksuelle spektrum, som f.eks. gråaseksuelle og demi-seksuelle mennesker, der kan opleve seksuel tiltrækning under visse meget specifikke omstændigheder.

Og selv om den heteronormative mainstreamkultur vil have os til at tro, at seksuel og romantisk tiltrækning altid passer perfekt sammen, er det i virkeligheden ikke altid tilfældet. En person kan f.eks. føle sig romantisk tiltrukket af begge køn (=bi-romantisk), men kun føle sig seksuelt tiltrukket af det modsatte køn (=heteroseksuel).

libido/sexdrift: Libido eller sexlyst beskriver en persons fysiske lyst eller behov for at føle seksuel nydelse (med eller uden en eller flere partnere). Uanset om en person er aseksuel eller seksuel, kan libido variere i styrke (eller være helt ikke-eksisterende) afhængigt af situationen.

Nogle aseksuelle har en libido, men oplever ikke (nok) seksuel tiltrækning til at lindre denne følelse med nogen. Nogle aseksuelle har ikke nogen (eller meget lidt) libido. At man ikke har nogen eller kun har en meget svag libido er dog ikke eksklusivt for aseksuelle! Mennesker med enhver seksuel orientering oplever varierende intensitet af libido, og deres libido svinger ofte med tid/alder, stressniveau, søvnplan og hormoner for blot at nævne nogle få af de faktorer, der kan have indflydelse på libido.

seksuel ophidselse: Seksuel ophidselse er en ufrivillig fysisk reaktion fra kroppen, der forbereder sig på seksuel aktivitet af en eller anden art. Opvækkelse er den tilstand, hvor kønsorganerne bliver aktive. Der er mange udløsende faktorer, der kan provokere kroppen til at blive ophidset. Dette kan ske for alle mennesker, uanset hvilken seksuel orientering de har. Når en person, der er aseksuel, bliver vækket, betyder det derfor ikke, at vedkommende pludselig føler en seksuel tiltrækning og ville have lyst til at have sex med nogen – det betyder bare, at kroppen viser sin funktionalitet.

Er aseksualitet for dig en del af din identitet? Er du åben om det over for dine venner, nære venner, kolleger osv. Eller er det mere noget, der kun er knyttet til din seksualitet/relationer?

Personligt har jeg en stor aversion mod etiketter og kategorier, fordi jeg finder dem begrænsende og indskrænkende. I mit kunstneriske arbejde forsøger jeg altid at udfordre stereotyper og normer og især hegemoniale heteronormative begreber om kønsidentiteter og seksualiteter, fordi jeg tror på et mere åbent og flydende begreb om køn og seksualitet, der giver plads nok til mangfoldighed, til udvikling og fiasko, til inkonsistens og tvetydighed.

Så ja, jeg identificerer mig som aseksuel og panromatisk, og disse beskrivelser er en del af min identitet, fordi de har en indflydelse på, hvordan jeg opfatter verden, vores samfund og hvordan jeg interagerer med andre mennesker. Men de er kun et lille aspekt af, hvem jeg er, da de kun beskriver min seksuelle og romantiske orientering.

Jeg skriger ikke disse etiketter op i hovedet på folk, da jeg ønsker, at de først og fremmest skal opfatte mig som et menneske. Men hvis samtalen falder på emnet seksualitet eller seksuel orientering, er jeg meget åben og taler endda offentligt om det. Jeg ved ikke, om det hænger sammen med min aseksualitet, men jeg har absolut ingen skam og ingen hæmninger, når det kommer til emnet sex, kroppe, relationer og kærlighed, og jeg beskæftiger mig meget med disse emner i mit kunstneriske arbejde.

Hvornår og hvordan begyndte du først at indse, at du var aseksuel?

Så længe jeg kan huske, har jeg været klar over, at jeg ikke føler nogen seksuel tiltrækning, og at jeg ikke havde nogen interesse i at deltage i nogen seksuelle aktiviteter, ud over måske en lille nysgerrighed. Jeg har aldrig følt mig brudt eller manglet noget. Jeg havde ikke og har stadig ikke brug for at sætte en etiket på mig selv for at vide, hvem jeg er. Jeg følte mig bare anderledes, accepterede det, gik videre og lærte først i begyndelsen af tyverne, at der findes et ord, der beskriver det, jeg føler: aseksualitet.

Jeg er meget heldig på den måde, at jeg er en meget selvstændig og solitær person. Jeg er ikke en person, der har brug for at være i et intimt, romantisk forhold med et andet menneske for at “føle mig komplet”. Så “at føle sig anderledes” end de fleste mennesker har aldrig været noget, der fik mig til at føle mig fremmedgjort eller som jeg led under. Jeg har aldrig følt mig presset til at indgå i romantiske forhold eller seksuelle aktiviteter for at “passe ind”. Og jeg var faktisk stolt af at være “anderledes” 😉

Men jeg ved, at jeg er meget heldig, og at mange unge mennesker på det aseksuelle spektrum lider under at føle sig anderledes i dette hyperseksualiserede samfund, som vi lever i, og som får folk, der ikke passer ind i de heteronormative normer, til at føle sig ødelagte!

Vi lever i et samfund, hvor sex er overalt. Hvordan påvirker det aseksuelle mennesker?

Som en aseksuel, panromantisk person, der ikke er sexafvisende, generer det mig ikke rigtig at være omgivet af sex.

Det får mig nogle gange til at grine og undre mig, hvorfor folk lægger så stor vægt på sex, og hvorfor de vil investere så meget tid i det.

Det får mig nogle gange til at grine og undre mig, hvorfor folk lægger så stor vægt på sex, og hvorfor de vil investere så meget tid i det. Jeg kan dog kun forestille mig, hvor svært det må være for en person, der er sexafvisende, at leve i vores hyperseksualiserede samfund og konstant blive konfronteret med sex.

Da jeg stort set aldrig tænker på sex, bærer jeg nogle gange ting, siger ting eller opfører mig på en bestemt måde, som mange mennesker ville føle er seksuelt ladet eller “beder om det”, selv om det ikke engang faldt mig ind, at det kunne læses som sådan! Denne “blindhed” over for de seksuelle betydninger, der er forbundet med visse genstande, handlinger og kropssprog, kan nogle gange bringe os aseksuelle i meget vanskelige og potentielt farlige situationer, da vi lever i et sexistisk samfund, der opretholder voldtægtskulturen og ikke lærer folk begrebet samtykke.

Hvad mener du, at aseksuelle mennesker i øjeblikket har brug for for at føle sig mere inkluderet i vores hyperseksualiserede samfund? Har du praktiske værktøjer, som aseksuelle mennesker kan bruge?

Aseksualitet er fuldstændig underrepræsenteret i det almindelige samfund – og selv i LGBTIQ+-samfund. Der er så mange myter, der bliver holdt i hævd om aseksualitet. Bare for at give dig et par eksempler: Mange mennesker tror, at aseksualitet er en sygdom eller psykisk lidelse forårsaget af en hormonel ubalance eller af et traume, eller de tror, at aseksualitet “kun er en fase”, som nogen vil vokse ud af, eller de tror, at aseksualitet er det samme som cølibat, eller at en “korrigerende voldtægt” kan forvandle en aseksuel person til en heteroseksuel person. Disse myter er ikke kun fuldstændig uoplyste og irriterende, men de bringer også mange aseksuelle menneskers mentale sundhed og fysiske sikkerhed i fare.

Det, vi har mest brug for, er synlighed, repræsentation i mainstream-medierne og en åben dialog for at uddanne folk.

Det, vi har mest brug for, er synlighed, repræsentation i mainstream-medierne og en åben dialog for at uddanne folk. Dette vil hjælpe folk med at forstå og respektere aseksuelle, deres seksualitet og deres behov samt forhindre dem i at patologisere aseksuelle. Men noget, som jeg også synes er meget vigtigt at bemærke, er det faktum, at disse samtaler om aseksualitet får folk af enhver seksuel orientering til at tænke dybere over strukturerne i deres egen seksualitet og intime forhold. Så det er en win-win situation for alle!

Der findes flere gode online ressourcer til at lære mere om aseksualitet – for aseksuelle og aloseksuelle (=seksuelle mennesker), såsom AVEN Wiki, Asexual Visibility and Education Network (AVEN) eller Aromantisches und Asexuelles Spektrum Schweiz.

Har aseksuelle sex?

Der er nogle aseksuelle (og også mennesker med enhver seksuel orientering), der oplever sexafsky eller seksuel aversion. Disse mennesker vil ikke engagere sig i seksuelle aktiviteter under de fleste omstændigheder.

Men de aseksuelle, der hverken har sex-repuls eller sex-afsky, kan beslutte sig for at have sex af mange forskellige grunde. Seksuel tiltrækning er kun en af de kræfter, der får folk til at ønske at engagere sig i seksuelle aktiviteter. Andre grunde kan f.eks. være at ville dele et intimt øjeblik med nogen, at ville udforske sin krop sanseligt, at deltage i kinky magtspil eller rollespil, at føle sig romantisk tiltrukket af nogen, at ville give en anden person seksuel nydelse, at ville have børn, … Selvfølgelig kan sex være behageligt for aseksuelle, lige som det kan være for seksuelle. Og ja, aseksuelle kan også få orgasmer, ligesom alle andre mennesker kan. For at opsummere det: Nogle aseksuelle har sex, og andre har ikke.

Hvordan henvender man sig til en aseksuel eller en person, som man tror er aseksuel, når man ønsker at indgå i et romantisk og måske endda intimt og seksuelt forhold med vedkommende?

At være aseksuel er blot en seksuel orientering. Det fortæller dig ikke mere om den pågældende person end det faktum, at vedkommende ikke føler sig seksuelt tiltrukket af nogen eller noget som helst. Aseksuelle mennesker er mennesker, og alle har deres egne individuelle følelser, grænser og behov i forhold til intimitet og berøring. Så gå til det, som du ville gøre med enhver anden person, uanset hvilken seksuel orientering de måtte have: Tag en samtale, og før du gør noget, så spørg dem, hvad deres grænser er, og hvad de er okay med at gøre og ikke gøre.

Er der andet, du vil tilføje, og som du synes er vigtigt for folk at vide?

Mange mennesker undrer sig over, hvorfor jeg vælger et så “eksplicit” eller endog “pornografisk” billedsprog i mine visuelle værker og forestillinger. Den freudianske fiksering på seksualitet og konceptet om “sublimering” gennem kunst giver absolut ingen mening for en person, der er aseksuel!!!

Det faktum, at mange af mine kunstneriske værker omhandler emner som køn og seksualitet, og at jeg i mange af mine performances fremstår som en person, der er meget selvsikker i sin seksualitet, er et resultat af min politiske overbevisning. Som queerfeminist og som en person, der lever i en krop, der af vores samfund opfattes som kvindelig, ønsker jeg at holde disse samtaler i gang, kæmpe for alles synlighed, rettigheder og frihed og styrke womxn.

Dette er mine virkelige motiver, og som aseksuel har jeg ikke det eksistentielle behov for at leve/udtrykke min seksualitet gennem noget som helst. Sex i sig selv er lige så vigtigt og meningsfuldt for mig som et håndtryk. Og præcis som et håndtryk kan det blive en meningsfuld og meget symbolsk handling for mig, når den eller de personer, det deles med, eller den situation, det sker i, gør det mere meningsfuldt for mig.

For at opdage mere af Valérie’s arbejde:
Instagram @valerie.reding
Website
Vimeo