polytheisme

(pŏl`ēthēĭzəm), tro på en flerhed af guder, hvor hver guddom er kendetegnet ved særlige funktioner. Guderne er især synonymt med funktion i den vediske religion (se VedasVeda
, hinduismens ældste skrifter og de ældste religiøse tekster på et indoeuropæisk sprog.
….. Klik på linket for at få flere oplysninger. ) i Indien: Indra er stormguden, Agni er ildguden, Vayu er vindguden, Yama er dødsguden. Polytheistisk tilbedelse indebærer ikke lige stor hengivenhed eller betydning for hver enkelt guddom. Religionen i det dynastiske Egypten omfattede hundredvis af guder, men tilbedelsen (som i den græske olympianisme) havde en tendens til at være bycentreret; således havde Anubis, den sjakal- eller ulvehovedede gud, der ledte de døde langs den farlige vej til underverdenen, sin kult i Abydos, og Ba, vædderguden, blev tilbedt i Bubastis. Polytheismen er sandsynligvis en udvikling fra en tidligere polydemonisme, der var karakteriseret ved en række adskilte og uklart definerede ånder, dæmoner og andre overnaturlige kræfter. Den er også beslægtet med animismanimisme,
troen på personificerede, overnaturlige væsener (eller sjæle), der ofte bor i almindelige dyr og genstande og styrer deres eksistens. Den britiske antropolog Sir Edward Burnett Tylor argumenterede i Primitive Culture
….. Klik på linket for at få flere oplysninger. , forfædredyrkelseforfædredyrkelse,
ritualiseret forsoning og påkaldelse af døde slægtninge. Forfædredyrkelse er baseret på den tro, at de dødes ånder fortsat bor i naturen og har magt til at påvirke de levendes lykke og skæbne.
….. Klik på linket for at få flere oplysninger. , og totemisme (se totemtotem
, en genstand, som regel et dyr eller en plante (eller alle dyr eller planter af den pågældende art), der æres af medlemmer af en bestemt social gruppe på grund af et mystisk eller rituelt forhold, der eksisterer til den pågældende gruppe.
….. Klik på linket for at få flere oplysninger. ). Alle disse former for tro er baseret på menneskets tilbøjelighed til at tilbede alle objekter på jorden og i himlen, alt, hvad der er usædvanligt eller nyttigt, mærkeligt eller uhyrligt. I modsætning til de overnaturlige kræfter i polydemonismen er de overnaturlige kræfter i polyteismen imidlertid personificerede (se antropomorfismeanthropomorfisme
, i religion, opfattelse af guddommelighed som værende i menneskelig form eller med menneskelige egenskaber. Antropomorfisme gælder også tilskrivning af menneskelige former eller karakteristika til de guddommelige ånder i ting som f.eks. vindene og de
….. Klik på linket for at få flere oplysninger. ) og organiseret i en kosmisk familie. Denne familie bliver kernen i legender og myter og i sidste ende i en kosmologi, der søger at forklare naturfænomenerne og fastlægge menneskets forhold til universet. Efterhånden som polyteistiske religioner udvikler sig, mindskes mindre guddomme i betydning eller forsvinder helt, idet deres attributter tildeles de foretrukne guder, indtil religionen begynder at udvise monoteistiske tendenser – således blev den olympiske Zeus, der oprindeligt var en himmelgud, titulær leder og den mest magtfulde af alle olympiske guder; den egyptiske Ra blev den oprindelige, selvgenererende og øverste guddom; og de vediske guder i Indien, der engang var flere tusinde, blev gradvist fortrængt af treenigheden Vishnu, Shiva og Brahma. Det er bemærkelsesværdigt, at både grækerne og inderne underordnede deres øverste guder under et mere dybtgående princip om enhed eller højeste skæbne, som grækerne kaldte Moira og de vediske indianere kaldte Rita.