Polyamid, enhver polymer (stof bestående af lange molekyler med flere enheder), hvor de gentagne enheder i molekylkæden er forbundet med hinanden af amidgrupper. Amidgrupper har den generelle kemiske formel CO-NH. De kan dannes ved vekselvirkning mellem en amin (NH2)-gruppe og en carboxylgruppe (CO2H), eller de kan dannes ved polymerisation af aminosyrer eller aminosyrederivater (hvis molekyler indeholder både amino- og carboxylgrupper).
Vides defineret omfatter polyamiderne proteiner og peptider, som er naturligt fremstillede polymerer bestående af gentagende enheder af aminosyrer. (I molekylærbiologi betegnes amidbindingen normalt som peptidbindingen). Mere snævert defineret er polyamiderne en vigtig gruppe af industrielt fremstillede syntetiske polymerer. Den vigtigste er nylon, som faktisk er en yderst alsidig klasse af polymerer, der fremstilles til uundværlige fibre og plast. En anden klasse af polyamider, der fremstilles til fibre, er de såkaldte aramider eller aromatiske polyamider – amidpolymerer, der indeholder phenylringe i deres gentagende enheder. Nogle nyloner indeholder også phenylringe, så de to klasser adskilles faktisk ved antallet og hyppigheden af ringene. Når 85 % eller mere af amidgrupperne er direkte knyttet til phenylringe, klassificeres polyamidet som en aramid. Når andelen er lavere end 85 procent, klassificeres polymeren som en nylon.