Mens republikanerne i Washington diskuterer fremtiden for Obamacare, har en helt anden samtale udspillet sig i Californien om at skabe et universelt sundhedssystem, der dækker alle uanset deres evne til at betale.
Lt. Gavin Newsom, en demokratisk kandidat til guvernørposten, meddelte i marts, at han er ved at udarbejde en universel sundhedsplan for hele staten, der delvist er baseret på Healthy San Francisco. Det er det bydækkende program, som han underskrev som borgmester i San Francisco i 2006.
Hans seneste påstande om programmet på MSNBC’s Morning Joe fangede vores opmærksomhed:
“San Francisco er den eneste by i USA med universel sundhedspleje, uanset forudbestående lidelser, betalingsevne, men også uanset din immigrationsstatus. Vi gjorde det uden generelle skattestigninger.”
Newsom fremsætter sin påstand omkring 3:50 minutter i videoen ovenfor.
Newsom ser Sundt San Francisco som en vigtig præstation. Det forventes, at han vil reklamere for programmet under hele sit kandidatur som guvernør. Faktisk sagde Newsom til Sacramento Bee i marts, at planen “bør kopieres vidt og bredt.”
Vi besluttede at se nærmere på Newsoms udtalelser som en del af vores serie Tracking the Truth, som undersøger påstande i guvernørvalget i 2018.
Vores undersøgelser
Først: Hvad er Healthy San Francisco?
Det er et program, der giver grundlæggende sundhedstjenester til alle ikke-forsikrede indbyggere i San Francisco. Disse omfatter primær og forebyggende pleje, mentale sundhedstjenester, narkotika- og alkoholbehandling og nødbehandling.
Finansiering af Healthy San Francisco kommer fra byens generelle fond, deltagernes egenbetaling og et gebyr for arbejdsgivere, der ikke tilbyder forsikring til deres ansatte.
Den lov, som Newsom underskrev, gør udtrykkeligt Healthy San Francisco tilgængelig for alle byens indbyggere, uanset deres helbred, indkomstniveau og immigrationsstatus.
Så Newsom har ret på disse punkter om berettigelse.
Byens universelle sundhedsprogram er ikke det samme som en sundhedsordning med en enkelt betalende sundhedsordning, som ville etablere én central statslig sygesikringsudbyder. Et forslag om en enkeltbetalersystem er gået i stå i den californiske lovgivende forsamling i år.
I stedet er San Franciscos universelle plan en anden mulighed for indbyggerne ud over de traditionelle former for sygesikring, såsom Medicare, Medicaid eller privat forsikring.
Er Healthy San Francisco virkelig en sygesikring?
Newsom beskriver byens program som sundhedspleje. Men betyder det, at det også er en sundhedsforsikring?
Eksperter siger: Nej. Programmet bør ikke betragtes som en sundhedsforsikring, fordi folk ikke er dækket uden for byens grænser. Hvis man bliver syg og har brug for behandling i et andet område, kan omkostningerne stadig være urimeligt høje. I selve lovteksten står der: “Health Access Program er ikke en forsikringsplan for deltagere i Health Access Program.”
“Jeg forsøger at undgå udtrykket dækning, fordi det ikke er en forsikringsdækning. Det er ikke overførbart. Hvis du går over broen til Oakland, og der sker noget, dækker det dig ikke,” sagde Alice Chen, ledende læge for San Francisco Health Network, som administrerer Healthy San Francisco.
Chen sagde, at en bedre beskrivelse er “universel adgang til pleje” for San Franciscos indbyggere på byens mange kommunale klinikker og hospitaler.
“Det er meningen at undgå, at folk går konkurs”, sagde Chen.
Programmet fokuserer på forebyggende behandling, så patienterne ikke behøver at være afhængige af dyrere nødtjenester, tilføjede hun.
Såfremt Newsom blev bedt om beviser til støtte for sin udtalelse, pegede hans kampagnetalsmand på flere nyhedsartikler, der beskriver San Francisco-programmet.
Drop i tilmelding
Da Healthy San Francisco begrænser beboerne til behandling inden for byen, valgte mange deltagere at købe en mere omfattende forsikring, da Affordable Care Act trådte i kraft i 2014.
Det førte til et stort fald i tilmeldinger. På sit højdepunkt tilmeldte Healthy San Francisco 60.000 San Franciscanere. Nu har det færre end 12.000.
Eksperter sagde dog, at dette store fald ikke betyder, at programmet mislykkedes.
“Det er faktisk en god ting”, sagde Gerald Kominski, direktør for UCLA Center for Health Policy Research. “Det betyder, at folk har andre forsikringsmuligheder til rådighed for dem. Det havde de ikke før ACA. Så det, man har set, er, at folk skifter fra dette program og over til ACA.”
Chen sagde, at Healthy San Francisco forberedte mange mennesker, der tidligere ikke havde nogen erfaring med noget sundhedsprogram, til at tilmelde sig Medi-Cal eller forsikring under Affordable Care Act.
Ingen generel skatteforhøjelse?
Newsoms påstand om, at Healthy San Francisco blev indført uden en generel skatteforhøjelse, er teknisk set korrekt, men der er mere til historien.
Virksomheder med 20 eller flere ansatte, der ikke allerede tilbyder sundhedsforsikring, skal betale til programmet. De med med 20 til 99 ansatte skal betale 1,76 dollar pr. time pr. medarbejder, mens de med 100 eller flere skal betale 2,64 dollar pr. time pr. dækket medarbejder til sundhedsydelser, ifølge en nylig artikel i Mercury News.
Det er måske ikke en generel skat.
Men nogle restauranter i San Francisco har fundet en måde at lette deres byrde på: De giver et sundhedsgebyr videre til gæsterne for at dække udgifterne til betalinger til Healthy San Francisco.
Man kan hævde, at en del af omkostningerne ved programmet overføres gennem denne specifikke afgift – hvis ikke gennem en generel skat.
‘Den eneste by’
Newsom understregede i Morning Joe-interviewet, at San Francisco er den eneste by med universel sundhedspleje.
Vi ville vide, om andre jurisdiktioner havde en lignende plan, og om Healthy San Francisco virkelig havde leveret sundhedspleje til alle San Franciscanere.
En tilsvarende landsdækkende plan blev vedtaget i Massachusetts i 2006 med det formål at give sundhedsforsikring til næsten alle indbyggere.
Denne delstatslov reducerede antallet af uforsikrede personer med næsten halvdelen i det første år, til 5,5 procent. Omkring 2,8 procent af indbyggerne i Massachusetts var fortsat uforsikrede i 2015 ifølge United States Census Bureau.
Andre byer som New Orleans, Miami, Pittsburgh og Denver har alle udtrykt interesse for at skabe en politik svarende til Healthy San Francisco. Men ingen af dem er blevet til noget.
San Francisco synes at være den eneste by, der har vedtaget sin egen politik for universel dækning. Men er det rimeligt at sige, at der er produceret universel dækning?
Omkring 6,3 procent af San Franciscos indbyggere manglede forsikring i 2015, ifølge Census Bureau. Det er højere end noget amt i Massachusetts, selv om det stadig rangerer godt sammenlignet med de fleste andre områder i Californien og nationen.
Californien’s statewide uforsikrede sats var 9,7 procent i 2015, mens den var 3,2 procent i Massachusetts samme år, ifølge folketællingstallene. På landsplan var den uforsikrede andel næsten 12 procent i slutningen af 2015, viste en Gallup-undersøgelse.
Healthy San Francisco var også i stand til at yde sundhedstjenester til omkring 75 procent af de uforsikrede personer, før ACA blev lov. Men Obamacare trådte i kraft, faldt dette tal til 25 procent – noget Healthy San Francisco tilskriver vanskelighederne med at nå ud til uforsikrede personer.
Model for Californien?
Eksperter sagde, at Healthy San Francisco kunne være en model for et landsdækkende universelt sundhedsprogram.
Kominski sagde, at en sådan plan kunne hjælpe de omkring 3 millioner californiere, der fortsat er uforsikrede, især de 1.5 millioner, der er udokumenterede, ikke har nogen sygesikring og ikke er berettiget til ydelser under Affordable Care Act.
De, der har forsikring gennem ACA, men stadig kæmper for at betale for det, ville også drage fordel, sagde han.
Eksperterne tilføjede dog, at et sådant program måske ikke ville fungere i landlige amter med få kommunale klinikker, læger og sygeplejersker.
Newsom anerkendte denne begrænsning i et interview med Sacramento Bee i marts 2017. “Jeg tror, at vi kan lære meget for staten Californien af det, vi gjorde med Healthy San Francisco. Vi havde opfindsomheden, ressourcerne og modet og dristigheden til at prøve noget nyt. Det er ikke nødvendigvis noget, der kan vedtages i alle 58 amter, men det kan vedtages …. hvor størstedelen af Californiens befolkning befinder sig.”
Laurence Baker, professor i sundhedsforskning og -politik ved Stanford University, fortalte os, at udformningen og omkostningerne ved en sådan plan ville være de største udfordringer.
“Det er muligt for en stat som Californien at drive et ekstra sundhedsprogram,” sagde Baker. “Men djævelen ligger altid i detaljerne.”
Vores konklusioner
Newsomsoms udtalelse på Morning Joe om San Franciscos universelle sundhedssystem var generelt på rette spor, selv om den kunne bruge nogle præciseringer.
Vi vurderede den ikke på vores Sandheds-O-Meter, men undersøgte i stedet dens kompleksitet og forudsigelser om, hvorvidt Healthy San Francisco kunne blive en landsdækkende model.
Vi fandt, at Newsom havde ret med hensyn til berettigelse. Den dækker alle San Franciscos indbyggere uanset forudbestående lidelser, betalingsevne eller immigrationsstatus.
Men som eksperter bemærkede, er planen bedst beskrevet som universel adgang til sundhedspleje. Den bør ikke forveksles med en traditionel sygesikring, fordi den ikke kan overføres uden for byens grænser. Newsom beskrev det ikke som en sundhedsforsikring, men han præciserede heller ikke planens begrænsning.
Dertil kommer, at Newsom’s påstand om, at programmet ikke krævede en generel skatteforhøjelse, ignorerer det faktum, at nogle restauranter har tilføjet et gebyr på kundernes regninger for at kompensere for programmets omkostninger, der er pålagt dem.
PolitiFact California vil fortsætte med at faktatjekke påstande om sundhedspleje, mens vi dækker guvernørvalget i Californien i 2018.
Har en kandidat fremsat en påstand, som du ønsker faktatjekket?
E-mail os på , eller kontakt os på Twitter eller Facebook. Eller udfyld en formular her med din idé.
PolitiFact California-praktikant Eli Flesch bidrog med research og skrivning til denne artikel.