Diskussion

I denne undersøgelse vurderede vi for første gang virkningen af Ramadan-fasten på menstruationscyklussen hos kvindelige universitetsstuderende. De frivillige, der deltager i vores forsøg, blev udvalgt blandt studerende, der boede på kollegiet på University of Medical Sciences, hvilket medfører lighed af forvirrende faktorer, der påvirker menstruationsmønsteret, især kost, stress og miljøfaktorer som lys. I betragtning af vores resultater viste vi, at menstruationsanormaliteterne i løbet af ramadanen når deres højdepunkt og tre måneder efter ramadanen reduceres, men ikke vender tilbage til tidligere forhold. Desuden havde de deltagere, der fastede mere end 15 dage, flere abnormiteter i menstruationsperioden end de frivillige, der fastede mindre end 15 dage.

Menstruation er en normal fysiologisk proces, hvis regelmæssighed styres af virkningen og samspillet mellem hormoner frigivet fra hypothalamus, hypofyse og æggestokke og deres virkning på endometriet. I et normalt menstruationsmønster er menstruationscyklussens længde i gennemsnit 28,1 dage, menstruationens længde er 3-7 dage, og mængden af menstruation er <80 mL. Almindelige menstruationsforstyrrelser omfatter kraftig menstruation (hypermenoré), usædvanlig let (hypomenoré), usædvanlig hyppig (polymenoré), usædvanlig sjældent (oligomenoré) og usædvanlig smertefuld (dysmenoré) (13).

Hyppigheden af uregelmæssige cyklusser varierede fra 5-16 % (14). Ætiologien for menstruationsforstyrrelser omfatter vægttab, hypoleptinæmi, unormal spiseadfærd, motion og psykologiske stressorer (15). Oligomenorrhea blev rapporteret større med binge eating, opkastning og brug af appetitnedsættende midler (16). Faste eller overdrevent vægttab kan hæmme cyklingen og ægløsningen (17). Kost gennem ændring af elektroencefalografisk aktivitet og søvnmønstre eller ved direkte virkning ændrer hormonmetabolismen (18, 19).

Fasten indebærer absolut afholdenhed fra at lade noget komme ind i kroppen i timerne fra daggry til solnedgang. Ud over at blive brugt som medicinsk behandling af flere sygdomme er faste også en åndelig aktivitet for flere religioner, såsom islam, kristendom, buddhisme og jødedom. Ramadanfasten er et krav for alle raske voksne muslimer i en hel månemåned (ca. 15 timer/dag i Iran i 2009). Ramadanen kan have flere virkninger på de grundlæggende homøostatiske funktioner.

I løbet af ramadanmåneden oplever folk faktisk gentagne cyklusser af faste og genopfodring. Desuden er der en betydelig ændring i de daglige adfærdsmønstre som f.eks. søvnmønsteret (20). I gennemsnit vågner folk tidligere om morgenen før solopgang til det første måltid i løbet af ramadanmåneden. Mange (65 %) falder senere i søvn igen, faster resten af dagen, og nogle tilføjer en middagslur. Disse adfærdsændringer kan medføre ændringer i hormonudskillelsen. I fastedagene i ramadanen opretholdes glukosehomøostasen ved hjælp af måltider, der indtages før daggry, og ved hjælp af leverens glykogendepoter.

Fasten under ramadanen er sikker for størstedelen af diabetespatienterne med korrekt uddannelse og ledelse (21, 22). Blodtrykket ændrer sig ikke væsentligt under ramadanfasten hos patienter, der fortsætter deres daglige medicinering (20). Der er ingen negative virkninger af ramadanfaste på hjerte, lunge, lever, nyre, øjne, hæmatologisk profil, endokrine og neuropsykiatriske funktioner (23). Ændringer i serumlipiderne afhænger af vægten og kvaliteten og mængden af fødeindtagelse. Den gennemsnitlige kropsvægt ændrer sig i løbet af ramadanmåneden. Nogle mennesker tager faktisk på i vægt, mens andre taber sig. Ændringer i BMI før, i slutningen og efter ramadanen påvirkes af kalorie-, protein- og fedtindtag (24).

I vores undersøgelse var deltagerne ens i forhold til forvirrende faktorer såsom BMI og fysisk aktivitet. I en tværsnitsundersøgelse viste en analyse af 265 universitetsstuderende, at flere personer engagerede sig i stressreducerende (se tv, lytte til radio og besøge) og spirituelle aktiviteter (bønner og læse Koranen) i løbet af ramadanen. Madindtaget syntes at blive bedre i løbet af denne måned, idet en større andel spiste fødevarer fra alle fødevaregrupper. Mængden af fødevarer var ikke signifikant forskellig, undtagen for fødevarer fra korn-, kød- og grøntsagsgrupperne. De drak mindre koffeinholdige drikkevarer og røg mindre (25). I vores undersøgelse røg ingen tilfælde cigaret. Men i betragtning af, at rygestop kan være nyttigt for at reducere forekomsten af menstruationssymptomer og cyklusforstyrrelser, forudser vi, at faste under Ramadan, som forårsager reduktion af mængden af rygning, kan have en vigtig effekt på menstruationscyklusser (26).

Reduktion af fødeindtagelse kan forårsage aktiveringer af flere metaboliske og neuroendokrine ændringer, der resulterer i amenoré (27, 28). I betragtning af at vores undersøgelse var den første undersøgelse om effekten af faste på menstruationscyklusser var der ingen lignende undersøgelse til at sammenligne vores resultater og diskutere om konklusioner. Men en lignende tilstand med faste ses hos patienter med binge eating adfærd, som er defineret som at spise en usædvanlig stor mængde mad (29).

Studier viser, at indtagelse af et enkelt stort dagligt måltid resulterer i metaboliske konsekvenser, herunder øgede fastende glukoseniveauer, øgede insulinresponser og modulation af leptin døgnrytmen (30). Binge eating antages at have virkninger på HPO-aksen (31, 32). Serumleptinniveauerne viser en døgnrytme med et højdepunkt midt om natten (33). Faste resulterer i et gradvist fald i leptinniveauerne, som først observeres efter 6-8 timer (34). Leptin kan påvirke HPO-aksen ved at virke direkte på hypothalamus og øge frigivelsen af luteiniserende hormonfrigivende hormon, på hypofysen og stimulerer frigivelsen af LH og follikelstimulerende hormon (FSH) samt på gonaderne og stimulerer steroidogenese (35, 36).

Kortvarig faste i 3 dage i den midtfollikulære fase af menstruationscyklussen mindskede antallet af LH-impulser og øgede i den midtluteale fase 24-h pulserende væksthormon (GH)-sekretion, øgede gennemsnitlig serumkortisol og mindskede 24-h gennemsnitlige serumleptinkoncentrationer, insulin- og insulinlignende vækstfaktor-I (IGF-I)-koncentrationer (37). Længerevarende begrænsning af fødeindtagelse kan hæmme reproduktionen hos mennesker (38). Kronisk sygdom og anorexia nervosa med inducerende hypothalamisk amenoré kan nedsætte serumleptinkoncentrationerne (39). Med hensyn til vores resultater foreslår vi flere evalueringer af hormonelle og endokrine ændringer under Ramadan-fasten i mere befolkede prøver.

Med tanke på det mindre antal deltagere var det umuligt at sammenligne effekten af fasten på forskellige mønstre af kropsvægt, fordi 80 % af de frivillige havde normal vægt. Dette kan evalueres i fremtidige undersøgelser. Det ser ud til, at virkningerne af faste på menstruationscyklusser er tydelige i nogle særlige grupper. Vurdering af et sådant spørgsmål ved at opdele patienterne i undergrupper bør overvejes i fremtidige undersøgelser.