Sidelights

Selv om pop/R&B-sangerinden Pink ikke altid havde sit karakteristiske lyserøde hår, ændrede hendes ry som en kvinde med kantede tendenser sig ikke. Efter et vanskeligt tidligt liv opstod Pink som en populær sangerinde med en stor stemme og en særpræget persona i begyndelsen af 2000’erne. Med tre meget individuelle albums på sin konto – som hver især solgte i millionklassen verden over – var Pink et populært sort får. Som

Lorraine Ali skrev i Newsweek: “En sund dosis stædighed og attitude – og en måske ikke så sund mængde vrede – har gjort den 23-årige Pink (født Alecia Moore) til en af de eneste troværdige antihelte på den nuværende popscene.”

Pink blev født i 1979 og er et produkt af James og Judy Moores stormfulde ægteskab. Hun voksede op i den samme by, som hun blev født i, nemlig Doylestown, Pennsylvania, der ligger uden for Philadelphia. Hendes forældres ægteskabelige problemer begyndte, da hun var et lille barn, men hun forblev især tæt på og påvirket af sin far, en veteran fra Vietnamkrigen, der arbejdede i forsikringsbranchen. Han lærte hende mange overlevelsesfærdigheder, herunder at slås, bruge knive og pistoler og brække håndled. Han spillede også guitar og introducerede hende til musik af Bob Dylan og Don McLean. Fra en tidlig alder blev Pink set som hårdfør.

Før Pink var ti år gammel, blev hendes forældre skilt. Hun talte aldrig om, hvad der gik galt, eller indså bevidst, hvordan det påvirkede hende, før flere år senere. Pink begyndte at opføre sig udadreagerende inden for et par år. Selv om hun havde astma, begyndte hun at ryge, da hun var ni år gammel, en vane hun holdt fast ved i mange år. Pink fik sin første tatovering, da hun var 12 år, og hendes tunge blev piercet samme år. Pink begyndte også at skrive sange, da hun var 12 år. Hun debuterede som sangerinde med rapgruppen Schools of Thought, der blev ledet af klubdanseren/vennen Skratch fra Philly, da hun var 13 år.

Da Pink var 14 år, tog hun stoffer og stak jævnligt af hjemmefra. Hun blev også arresteret ved flere lejligheder for oprørske ugerninger. Musikken forblev en vigtig del af hendes liv. Pink udforskede mange musikscener, lige fra rock, punk og rave til hiphop, folkemusik, R&B og gospel. Hun kunne også godt lide at gå på klubber og hænge ud med skateboardere. Hun kørte på skateboards og deltog også i en række sportsgrene, herunder kickboxing. Pink boede hos sin mor efter forældrenes skilsmisse, men blev smidt ud, da hun var 15 år gammel på grund af den livsstil, hun levede. Pink indrømmede senere, at hun var en vild og vanskelig teenager. Efter kortvarigt at have boet hos venner og slægtninge flyttede Pink ind hos sin far.

På dette tidspunkt i sit liv var Pink fast besluttet på at blive musiker, selv om hun også havde banale jobs som at arbejde på McDonald’s for at hjælpe med at forsørge sig selv. Efter at have været med i et punkband og som medlem af Basic Instinct, en vokalgruppe under kontrakt med MCA, sluttede hun sig til en R&B-trio udelukkende bestående af kvinder kaldet Choice, da hun var 16 år gammel, fordi denne gruppe syntes at have de bedste chancer for at få succes. I 1996 blev Choice signet til LaFace-labelet af L.A. Reid, en succesfuld R&B-producer.

Det var i løbet af hendes toårige ophold i Choice, at Pink fik sit farverige kælenavn. Der findes flere versioner af historien om, hvordan hun kom til at blive kaldt Pink. På det tidspunkt havde hun lyserødt hår, men kilder siger også, at hun tog navnet på grund af karakteren Mr. Pink i Reservoir Dogs. En anden version hævdede, at hun blev kaldt sådan, fordi hun blev lyserød efter at være blevet flov over for en dreng, hun kunne lide. Selv om navnet Pink blev hængende, havde hun ikke så meget succes med Choice. Gruppen kæmpede med kreative konflikter, men Pink var i stand til at genopdage sin kærlighed til sangskrivning, da en af de kunstnere, de arbejdede sammen med, Darryl Simmons, fik hende til at skrive en sang sammen med ham, “Just To Be Loving You”, til gruppen.

Efter to år kunne Choice ikke få det til at fungere med producenterne. Reid mente, at Pink havde en chance som soloartist og begyndte at forberede hende på en sådan karriere. Reid og Pink havde dog hver især en anden vision for retningen af hendes solokarriere. Det var en hård oplæring for Pink i, hvordan musikindustrien virkelig fungerede. Hun troede, at Reid ønskede, at hun skulle gå på kompromis med den, hun var. På trods af deres uoverensstemmelser fortsatte Reid med at have en finger med i spillet i den måde, Pink’s karriere udviklede sig på, selv efter at han blev præsident for Arista Records. Pink blev også medlem af pladeselskabet.

Pink’s første album, 2000’s Can’t Take Me Home, var fuld af glatte, overproducerede sange, herunder den første single “There You Go”. De fleste var dance-pop-R&B-numre rettet mod et teenagepublikum. Sangene sagde ikke meget, og Home var en kritisk fiasko, men det lykkedes albummet at sælge to til tre millioner plader på verdensplan. Et punkt, der var kontroversielt blandt pladekøberne, var Pink’s etnicitet. Hun fortalte T’cha Dunlevy fra The Gazette: “Det er en del af mysteriet omkring Pink. Ingen ved, hvad jeg er. Alle tror, at jeg er det, de er. Hvide mennesker tror, at jeg er hvid, spanske mennesker tror, at jeg er spansk. Nogle sorte mennesker tror, at jeg er sort. Jeg er egentlig ligeglad. Bare lyt til min musik.”

Selv om Pink skrev eller var med til at skrive syv af de 13 numre på albummet, kunne hun ikke lide, hvordan pladen lød, og hun ønskede at tage mere kontrol over sin karriere. Hun ønskede ikke at være en typisk skabt-og-kontrolleret R&B-sangerinde, men at være ærlig og forfriskende. På trods af disse betænkeligheder beviste succesen med Can’t Take Me Home for Pink, at hun kunne synge og sælge plader.

For at tage ansvaret for sin karriereretning fyrede Pink sin manager og hyrede en ny, den succesfulde Roger Davies. Hun stod også op over for sit pladeselskab, så hun kunne skabe et album, der bedre afspejlede hendes personlighed og lyd. Hun ønskede at være mere rock end poleret R&B/pop. Om sine kampe sagde hun til Robert Hilburn fra Los Angeles Times: “Alt i denne branche er designet til at opmuntre dig til at spille med. De ved, at folk er så sultne efter berømmelse, at de bare vil følge pladeindustriens spil. Jeg ved det, fordi jeg var klar til at gøre hvad som helst, da jeg startede. Men jeg fandt ud af, at det ikke var nok at sælge plader. Jeg sagde til mig selv efter den første plade, at jeg hellere ville tage hjem og starte forfra igen end at være fanget i en endimensionel verden længere.”

Til det formål valgte Pink at arbejde sammen med Linda Perry som producer og medforfatter på otte sange på Pinks anden plade, M!ssundaztood fra 2001. Perry havde været en del af rockgruppen 4 Non Blondes, der havde minimal mainstream-succes i begyndelsen af 1990’erne, og hun havde kæmpet i udkanten af musikindustrien i en årrække. Med Perry beholdt Pink en R&B-dance-pop-orienteret lyd, men hun blev også hårdere, mere kantet og med en rocklyd, der ledsagede tekster, der bedre afspejlede, hvem hun var. Pink sang om sig selv, sine hårde teenageår og sine problemer med sin familie og musikindustrien, ofte på en følelsesmæssigt intens måde.

Kritikere og publikum reagerede på ændringen i retning af Pink’s lyd. M!ssundaztood mere end otte millioner eksemplarer på verdensplan, heraf fem millioner eksemplarer alene i USA. Som Alexis Petridis skrev i The Guardian: “Uanset hvad man mente om den faktiske musik på Missundaztood, var det et modigt og radikalt karriereskift. På trods af den mainstream, publikumsvenlige lyd var der en ubestridelig følelse af chok over albummet – det var længe siden, at en popkunstner havde forsøgt at lave musik, hvis primære følelse var vrede.”

M!ssundaztood producerede en række hitsingler til Pink. En af dem var den første hitsingle “Get the Party Started”, som blev først et klubhit og siden et stort pophit. En anden hitsingle var “Just Like a Pill”, hvor Pink sang om sine personlige usikkerheder. “Family Portrait”, der var et hit på verdensplan, handlede om hendes forældres ægteskabelige problemer og deres indvirkning på hende. Sangen var meget hård for Pink at synge, men den var også katartisk for hende.

Det viste sig at være svært for Pink at følge op på en så intens plade. I 2003 udgav hun Try This, et album, der indeholdt en række forskellige musikalske stilarter, som primært blev indspillet i hendes eget hjemmestudie. Mens Pink igen arbejdede sammen med Perry på tre numre, var syv sange på pladen medskrevet og produceret af Tim Armstrong, et punkrockikon. Armstrong spillede også guitar og leverede nogle vokaler. Sangene varierede fra den punkrock-orienterede “Trouble” til de R&B-agtige ballader “Waiting for Love” og “Love Song”. “Oh My God” blev indspillet sammen med rapperen/performancekunstneren Peaches, mens “God is a DJ” var en pop/rock-hymne.

Mens mange kritikere roste Try This, påpegede andre, at den lød meget som Pink’s anden plade, men uden faren og de radioværdige hooks. Alligevel fandt mange anmeldere meget at kunne lide, herunder hendes attitude, image og hendes arbejdsmoral. Joan Anderman fra Boston Globe skrev: “I et popmusiklandskab fyldt med bestyrelsesgodkendte sexkillinger og fotoklare rebeller – ja, Pink er også alt det – har den 24-årige sangerinde en reel personlighed. Hun er fræk, morsom og åbenhjertig, og alt dette gennemsyrer hendes tredje album, Try This ….” Newsweek var enig: “Takket være de trampende tempi, den hvæsende guitar og de rå melodier matcher musikken endelig Pink’s skarpe tekster og generelle dårlige attitude.”

Selv om Pink imponerede mange kritikere, var pladekøberne mindre imponerede. Den første single, “Trouble”, nåede kun op som nummer 16 på Billboard Top 40-listerne og var heller ikke noget stort hit i radioen. “God is a DJ” nåede top fem på hitlisterne i Det Forenede Kongerige. Det langsommere salg af hendes singler generede ikke Pink. Hun fortalte Nekesa Mumbi Moody fra Associated Press: “Jeg bedømmer ikke mig selv på, hvor godt mine sange klarer sig i radioen, eller hvor meget mit album sælger. En fiasko og en succes er alt sammen hvordan man ser på det. Jeg har været kreativ til mit højeste potentiale på dette tidspunkt i mit liv, og jeg er super stolt af mig selv for at være nået så langt.”

Pink planlagde at tage på en omfattende turné til støtte for Try This og var fortsat sikker på sin vision for sin musikalske karriere. Hun fortalte CNN.com , “Jeg vil hellere falde ned for det, jeg tror på, og for det, der får mig til at tickke. Er det smart? Hvem ved? Måske er det ikke. Men der er stadig en vis frygt i mig – jeg ønsker at blive forstået. Jeg vil gerne blive hørt.”