Da jeg voksede op, fik vi at vide, at vi aldrig skulle stole på nogen over 30 år. I dag ser det ud til, at min generation ikke vil stole på nogen under 30 år. Jeg hører klager fra branchemedlemmer over, at unge mennesker i dag, millennials, er umodne og forkælede, er besat af teknologi og uforpligtende, og at de skifter job fra den ene arbejdsgiver til den anden. Selv om disse beskyldninger måske lyder sande for dig, er sandheden, at millennials ikke er på vej nogen steder. Så hvad kan du gøre for at rekruttere en kvalitetsmedarbejder?

Jeg mener, at der er to faktorer, der skal tages i betragtning, når vi taler om millennials. For det første, er de udsagn, der fremsættes om millennials, sande? Og for det andet, fordi du ikke har noget andet valg end at ansætte millennials, hvordan får du så nogen ind i din virksomhed og gør dem produktive?

Først skal vi undersøge nogle af beskyldningerne mod millennials.

Millennials er umodne og forkælede

Det er vigtigt at indse, at den yngre generation aldrig har målt op til de standarder, der er sat af den ældre generation. Sokrates, der levede for over 2.400 år siden, mente, at “børnene nu elsker luksus; de har dårlige manerer, foragt for autoriteter; de viser manglende respekt for de ældre og elsker snak i stedet for motion”. Nogle ting ændrer sig aldrig.

Til mine kolleger i baby boomers vil jeg gerne minde jer om, at det i august 1976 var Tom Wolfe på forsiden af New York Magazine, der erklærede vores generation for “Me Generation”. Vi fortjente den titel på grund af vores opfattede narcissisme.

Det var i 1970’erne, at mange af nutidens sundheds- og træningsmodenheder startede. Har du glemt de træningsdragter, vi gik i, og de selvhjælpsbøger, der var overalt? Hvad med “humørringe”, der lod alle omkring dig vide, hvor glad eller trist du var? Kan du huske det store gule Happy Face-logo fra 60’erne, som blev populært i 70’erne, eller t-shirts med det store røde hjerte, hvorpå der stod “I love New York”? Var det “emojis” i 1970’erne?

Du siger måske til dig selv: “Jamen, sådan opførte jeg mig ikke.” Så måske var du ikke selvcentreret. Måske var det bare en stereotype. Men det var sådan, du og dine venner blev opfattet.

Millennials er besat af teknologi

Nu skal vi lige tage et øjeblik og tale om millennials og teknologi. Tag et kig på dette fotografi af Stanley Kubrick, der er optaget i en New Yorks undergrundsbane i 1946. På det ser vi mennesker, der bruger datidens teknologi. De fleste af disse metropassagerer har hovedet begravet i deres avis og ser ud til at have lidt eller ingen interaktion med deres medpassagerer. Er dette anderledes end millennials med hovedet begravet i deres mobiltelefoner?

I 1970’erne installerede nogle forældre en ekstra fastnetlinje i deres hjem, fordi deres børn altid var i telefonen. Er det så underligt, at den funktion “Opkald venter”, som vi i dag har på vores mobiltelefoner, blev udviklet og indført i 1970’erne?

Teknologien har ændret sig. Hvor svært er det for dig at tage ny teknologi til dig, og hvor let er det for millennials at tilpasse sig ny teknologi? Kan det være en fordel for dig og din virksomhed?

Millennials er uforpligtende

Lad os se på en anden stereotyp om millennials. Mange arbejdsgivere siger, at de er uforpligtende og skifter job fra den ene arbejdsgiver til den anden. Du vil måske blive overrasket over at høre, at nogle af disse overbevisninger stammer fra et LinkedIn-opslag fra 2016. I sin artikel udtalte Guy Berger, at i løbet af de sidste 20 år er job-hopping næsten fordoblet i løbet af de sidste 20 år. Mens det er sandt, at millennials i medierne & underholdning, professionelle tjenester og andre brancher ofte skiftede job inden for de første fem år efter college, havde millennials i fremstillings-, industri-, bil- og andre sektorer faktisk færre jobskift.

Bredere data viser, at når man ser på det samlede arbejdsmarked i USA, skifter folk faktisk mindre job i disse dage. Doug Weber, der er lektor i økonomi ved Temple University, sagde: “Forestillingen om, at antallet af job, som folk vil have gennem hele deres liv, stiger drastisk, er faktisk falsk.” Han siger: “Hvis man ser på de seneste 10 til 15 år, er antallet af jobskifte faldet.”

En undersøgelse fra Pew Research viste, at millennials ikke skifter job hurtigere end tidligere generationer. Faktisk er tusindårige arbejdstagere lige så tilbøjelige til at blive hos deres arbejdsgiver, som deres ældre modstykker i generation X var, da de var unge voksne. Så hvis millennials forlader din virksomhed, kan der være noget andet på færde.

Millennials går ingen steder

Det bringer mig til mit andet punkt. Du har intet andet valg end at ansætte millennials, så hvordan kan du få nogen ind i din virksomhed og gøre dem produktive? Den bedste måde, jeg kan besvare dette spørgsmål på, er at fortælle om erfaringerne fra et PIASC-medlem, som har haft succes med at ansætte og fastholde millennials i sin virksomhed. Det interessante er, at han aldrig satte sig for at ansætte millennials.

Doug Rawson er formand & CEO for Superior Lithographics, et prisbelønnet emballagetrykkeri af litoetiketter og foldekasser. Doug fortæller historien om, hvordan hans VP of Operations i 2012 samlede medarbejderne i små grupper for at drøfte, hvad der var vigtigt for dem, for at Superior kunne være en førsteklasses arbejdsgiver, kunde og leverandør. Det tog et stykke tid at liste, destillere, fordøje og forfine deres svar. Da Doug og hans ledelsesteam var færdige, havde de fundet en vinderkombination.

Husk, Dougs mål var ikke at finde en måde at ansætte millennials på. Hans mål var at finde hårdtarbejdende personer, som ville møde op på arbejde til tiden, og som, når en given opgave var udført, ville spørge: “Hvad er det næste?”. Han ledte efter adfærdsmønstre og personlighedstræk, der er nødvendige hos en kvalitetsmedarbejder.

Doug opdagede, at de kvaliteter, han ønskede hos en god medarbejder, var de samme kvaliteter, som skulle integreres i hans virksomheds kultur. Disse kvaliteter er udtrykt i Superior’s seks kerneværdier:

• Sikkerhed
• Respekt
• Kvalitet
• Kommunikation
• Teamwork
• Kreativitet

Hvis du sammenligner denne liste med en liste over ting, som millennials leder efter i en givende karriere, vil du opdage, at de matcher.

Millennials ønsker ligesom de fleste af os at føle, at deres tanker og meninger betyder noget. De ønsker at blive respekteret.

Millennials er på udkig efter et positivt arbejdsmiljø, der indgyder en fællesskabsfølelse, skaber gennemsigtighed og opfordrer til samarbejde mellem medarbejderne.

Millennials er den mest veluddannede generation nogensinde. De udfordrer konventioner. De ønsker at finde nye og bedre måder at gøre tingene på. Det er svært for mange arbejdsgivere at forstå.

Mange ejere af nutidens trykkerier startede på bunden og arbejdede sig opad. De begyndte med at feje gulvet, og i dag leder de virksomheden. Sandheden er, at mange af fortidens job på begynderniveau ikke længere eksisterer. Vi kan ikke forvente, at unge mennesker i dag skal starte i bunden.

Millennials er naturlige samarbejdspartnere. Alt fra deres uddannelse i børnehaverne til deres deltagelse i de sociale medier har gjort dem til holdspillere. Dette er også svært for arbejdsgivere af den gamle skole at forstå. De fortæller medarbejderne, hvad de skal gøre, og hvordan de skal gøre det. Der er ikke meget plads til spørgsmål og samarbejde. Det vil ikke fungere med millennials. For at være ærlig, ville den holdning ikke fungere med mig. Jeg ønsker at blive behandlet som et individ. Jeg ville gerne deltage i løsningen og ikke bare få udleveret en række opgaver. Jeg ville have svar på mine “hvorfor”-spørgsmål, som ikke var “fordi jeg sagde det jo”.”

Doug fandt ud af, at ved at inkorporere Superior’s seks kerneværdier i sin virksomhedskultur og kræve, at hans medarbejdere skulle stå ved disse værdier i alt, hvad de gjorde, blev millennials naturligt tiltrukket af hans virksomhed.

Fors eksempelvis, hvis en medarbejder har en idé, er de frie til at udtrykke og udforske den. Doug siger: “Bare fordi vi altid har gjort noget på en bestemt måde, betyder det ikke, at vi er nødt til at gøre det på den måde denne gang”. Nogle gange virker det, andre gange gør det ikke. Doug er villig til at acceptere fiaskoer, så længe medarbejderen har fulgt de seks kerneværdier.

Det betyder ikke, at nogen kan ødelægge et arbejde gentagne gange. Fiasko er ikke det samme som et dårligt arbejde. Hvis en medarbejder gør et elendigt stykke arbejde, er det uacceptabelt, og det vil få konsekvenser. Det betyder dog, at folk har en chance for at prøve noget andet, hvilket giver dem autonomi. Uden autonomi løber medarbejderne hele tiden hen til deres leder eller chef og spørger: “Er det her rigtigt?” “Er det her i orden?” Så bliver de tilsynsførende overvældet, og alt bryder sammen.

Rum til at fejle er en anden ting, som millennials leder efter hos en arbejdsgiver. Millennials ønsker at arbejde i en virksomhed, der omfavner mulighederne for at tage risici og enten høste frugterne eller lære af fiaskoer. Millennials søger ledere, der opmuntrer til fiaskoer og vejleder dem gennem processen med at lære af dem.

Gennem at vise respekt, kræve kvalitetsresultater og udvikle teamwork gennem god kommunikation er det ikke kun lykkedes Superior Lithographics at rekruttere kvalitetsmedarbejdere, som tilfældigvis er millennials; de har skabt medarbejdere, der er selvhjulpne. De har haft så stor succes, at selv om Superior kører døgnet rundt, er tilsynspersonalet kun på stedet fra kl. 8.00 til 17.00 mandag til fredag.

The Me Generation vs. Generation Me

Det forekommer mig, at mange af de stereotyper, som folk havde om baby boomers i 1970’erne, ikke rigtig var sande. Det ser også ud til, at nogle af de beskyldninger, der blev fremsat om Generation Me, de tusindårige, måske ikke er sande. Når de leder efter en kvalitetsmedarbejder, skal arbejdsgiverne holde et åbent sind og værdsætte de kvaliteter, som millennials bringer med sig.

Og på dagens arbejdsmarked er det vigtigt for arbejdsgiverne at forstå, at millennials har større valgmuligheder, end vi havde tidligere. Dagens jobsamtale fungerer begge veje. Potentielle medarbejdere evaluerer også den potentielle virksomhed, og i dagens informationsalder er de i stand til at se anmeldelser via websteder som Glassdoor. Hvad har din virksomhed og dens medarbejdere at tilbyde en ung person, som ikke søger et job, men en karriere inden for den grafiske industri?