Phil Jackson og langtidskæreste Jeanie Buss gik fra hinanden i 2016 efter fire års forlovelse. Parret annoncerede nyheden via en fælles erklæring med henvisning til den “geografiske afstand” som en væsentlig årsag til beslutningen.

“Med gensidig kærlighed og respekt har vi besluttet at afslutte vores forlovelse,” sagde det tidligere par ifølge ESPN. “Med arten af vores professionelle forpligtelser og den geografiske afstand mellem os har det været svært at opretholde forholdet. Vi har delt mange vidunderlige øjeblikke gennem årene, og vi forventer fortsat at støtte hinanden.”

Ifølge ESPN begyndte parret at date i 1999, da Jackson var træner for Lakers, og de blev forlovet i juleferien 2012. På det tidspunkt var Jackson præsident for Knicks, mens Buss stod i spidsen for Lakers. Buss indrømmede senere, at bruddet var anstrengende i et følelsesladet interview med Los Angeles Times i 2017.

“Der er ingen gråd i basketball!” Buss fortalte Los Angeles Times. “Det har været hårdt for ham der . Nu er det ligesom, at han ville have været den søjle, som jeg kunne regne med.”

Både Jackson & Buss har talt kærligt om deres forhold

Jackson indrømmede, at den granskning på tværs af NBA ikke har hjulpet deres forhold. Den legendariske træner angav afstanden som den vigtigste faktor for bruddet.

“Du ved, at ligaen aldrig har været meget imødekommende, glad for vores forhold,” sagde Jackson, ifølge Los Angeles Times. “Der er denne … følelse af, at der kunne være aftalt spil mellem de to franchises. Så det var noget, der var svært for os. Det er ikke den grund – jeg tror, at afstanden er den største grund.”

Buss bemærkede, at hun følte, at hun blev den uofficielle Lakers-holdmor, da hun var sammen med Jackson, og han stadig var træner i Los Angeles.

“Han og jeg arbejdede godt sammen,” bemærkede Buss til ESPN W. “I løbet af den tid, de omkring 12 år, hvor han trænede Lakers, kom jeg virkelig ind i rollen som holdmor, som trænerens kone. Jeg fik en anden side af basketball at se, som jeg ikke havde set – at det, som Phil forsøger at skabe, er en familie.”

Jackson har været gift to gange, hvoraf det seneste ægteskab med June Jackson sluttede i 2000

Hvor han gik ud med Buss, havde Jackson været gift to gange, hvoraf det seneste ægteskab med June Jackson sluttede i 2000. Jackson søgte om skilsmisse i august 2019, lige før parret fejrede deres 25 års bryllupsdag, ifølge Los Angeles Times. Parret havde fire børn sammen: Chelsea, Brooke, Ben og Charlie. Jackson angav sit ønske om at komme tilbage til trænergerningen som en af de afgørende faktorer for, at deres forhold sluttede.

“Alting gik tilsyneladende i stå – børnene dimitterede fra high school, alle børnene flyttede ud af huset,” forklarede Jackson til Los Angeles Times. “Der var en seriøs mulighed for min kone og jeg til ligesom at finde ud af, hvad det næste skridt skulle være. Og efter at have tilbragt et år væk fra det, valgte jeg at komme tilbage til basketball. Og jeg gjorde det alene.”

Ifølge Basketball: A Biographical Dictionary blev Jackson gift med Maxine Jackson i 1967, som var hans NBA rookie-sæson med Knicks, men de blev senere skilt i 1972. Parret havde en datter sammen ved navn Elizabeth.

LÆS NÆSTE: Michael Jordans kone Yvette Prieto er en stolt mor til tvillinger