En voksen triatomin, eller kyssende insekt, med æg. Triatominer overfører den parasit, der forårsager Chagas sygdom.
Foto af CDC/Jim Gathany

De fleste mennesker tror, at parasitsygdomme forekommer i fattige lande og udviklingslande eller er infektioner, som de kan få på en rejse til et fremmed land. Men parasitære infektioner forekommer også i USA, og i nogle tilfælde rammer de millioner af mennesker. Ofte kan de gå ubemærket hen, med få symptomer. Men mange gange forårsager infektionerne alvorlige sygdomme, herunder kramper, blindhed, graviditetskomplikationer, hjertesvigt og endog døden. Alle – uanset race eller økonomisk status – kan blive smittet.

CDC har udvalgt fem forsømte parasitinfektioner (NPI’er) i USA som prioriterede områder for folkesundhedsforanstaltninger baseret på antallet af smittede, sygdommenes alvorlighed eller vores evne til at forebygge og behandle dem. Disse NPI’er omfatter Chagas sygdom, cysticercose, toxocariasis, toxoplasmose og trichomoniasis.

Parasitinfektioner påvirker millioner af mennesker rundt om i verden og forårsager kramper, blindhed, infertilitet, hjertesvigt og endda død,” sagde CDC’s direktør Tom Frieden, M.D., M.P.H. “De er mere almindelige i USA, end folk er klar over, og alligevel er der så meget, vi ikke ved om dem. Vi har brug for forskning for at lære mere om disse infektioner og for en indsats for bedre at forebygge og behandle dem.”

I et nyligt offentliggjort særtillæg til American Journal of Tropical Medicine and Hygiene diskuterer CDC-forskere NPI’er og deres forskellige epidemiologiske profiler, overførselsmåder samt forebyggelses- og kontrolstrategier. Artiklerne fremhæver også de fælles karakteristika ved sygdommene, herunder det store antal mennesker i USA, som menes at være i risiko, potentialet for underrapportering og fejldiagnoser på grund af manglende lægernes bevidsthed og optimal diagnostik samt manglen på interventioner til forebyggelse eller behandling af sygdommen.

Overslagene over byrden af NPI’er og deres indvirkning omfatter:

• Mere end 300.000 mennesker, der bor i USA, er smittet med Trypanosoma cruzi, den parasit, der forårsager Chagas sygdom, og mere end 300 smittede babyer fødes hvert år.
• Der er mindst 1.000 hospitalsindlæggelser for symptomatisk cysticercose om året i USA.
• Mindst 14 procent af den amerikanske befolkning er blevet udsat for Toxocara, den parasit, der forårsager toxocariasis, og hvert år bliver mindst 70 mennesker – de fleste af dem børn – blinde af den deraf følgende øjensygdom.
• Mere end 60 millioner mennesker i USA er kronisk inficeret med Toxoplasma gondii, den parasit, der forårsager toxoplasmose; nye infektioner hos gravide kvinder kan føre til fødselsdefekter, og infektioner hos personer med svækket immunforsvar kan være dødelige.
• Trichomoniasis kan forårsage graviditetsproblemer og øge risikoen for andre seksuelt overførte infektioner, herunder HIV. Trichomonas-parasitten er ekstremt almindelig og rammer 3,7 millioner mennesker i USA, selv om den let kan behandles.

Den gode nyhed er, at de fleste parasitinfektioner kan forebygges, og mange kan behandles. Men disse infektioner er ofte uopdagede og ubehandlede, fordi de fleste mennesker ikke ved, at de er smittet eller i risiko, eller fordi de ikke har adgang til passende behandling. Læger er ofte ikke bekendt med disse parasitinfektioner og kan derfor ikke diagnosticere eller behandle dem korrekt.

“Opfattelsen af, at parasitsygdomme ikke længere er relevante eller vigtige, er en stor hindring for gennemførelsen af de nuværende tilgængelige kontrol- og forebyggelsesstrategier”, bemærker forfatterne. “NPI’erne i USA er en del af den globale byrde af parasitsygdomme, og strategier, der reducerer eller eliminerer dem i USA, kan en dag anvendes globalt.”

CDC arbejder på at beskytte mennesker mod disse sundhedstrusler ved at:

• Skabelse af opmærksomhed blandt læger og offentligheden
• Syntese af de eksisterende data for at hjælpe med at forstå disse infektioner bedre
• Forbedring af diagnostisk testning
• Rådgivning om behandling, herunder distribution af ellers utilgængelige lægemidler til visse infektioner (Chagas sygdom)

For yderligere oplysninger om oversete parasitære infektioner henvises til http://www.cdc.gov/parasites/npi

En digital pressedatabase er tilgængelig på: http://www.cdc.gov/media/dpk/2014/dpk-npi.html

####
U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICESeksternt ikon