Richard Ferguson

Paquimé, der undertiden kaldes Casas Grandes, er sandsynligvis den vigtigste ruin i det nordlige Mexico. Den var centrum for handel og aktivitet for et stort område i sin storhedstid. Perioden for den maksimale konstruktion er forskelligt dateret 1060 til 1340 eller 1250 til 1340. Paquimé blev brændt ned omkring 1340. Ruinerne ligger nær den moderne by Nuevo Casas Grandes, Chihuahua.

Paquimé var i mange henseender en slags hybrid eller forbindelse mellem kulturerne i Mesoamerika i midten af Mexico og pueblo-kulturen hos Anasazi’erne fra området omkring de fire hjørner i Colorado, New Mexico, Arizona og Utah.

Fra pueblo-kulturen omfatter lighederne de T-formede døre samt stenskiverne under støttepillerne i loftet. En interessant kendsgerning er, at Chaco Canyon, Aztekerne og Paquimé alle er meget nøjagtigt justeret, i forhold til hinanden, på nord-syd-aksen. Det vil sige, at de har den samme længdegrad med en fejl på et par kilometer over en afstand på mere end 400 kilometer! Kulturens højdepunkter på de tre steder var i rækkefølge, med Chaco først, Aztekerne derefter og Paquimé sidst.

På deres højdepunkt var hvert af disse samfund langt det største samfund inden for hundreder af kilometer. Arkæologen Stephen Lekson bygger på lighederne mellem de tre steder for at argumentere for, at den nord-sydlige linjeføring ikke var en tilfældighed, men havde en ceremoniel betydning for den herskende elite, som flyttede fra det ene sted til det næste.

Fra Mesoamerika havde Paquimé boldbaner, ligesom aztekerne og mayaerne. Kugleretterne var dog relativt små sammenlignet med dem, der blev fundet i Teotihuacán eller Chichén-Itzá, eller andre større steder.

Paquimé opdrættede i modsætning til Chaco eller Aztekerne araer fra troperne, mens Chaco og Aztekerne brugte ara-fjer i deres ceremonier. De små adobebygninger blev brugt til opdræt af araer og/eller kalkuner.

Vand var et stort problem i regionens tørre klima, og Paquime havde vandtanke og kanaler til at levere vand til boligområderne.

Husene blev bygget af ler, der blev støbt på plads med forme, i stedet for adobeblokke. Højden på bygningerne var mindst fire etager.

Ud over bygninger i pueblo-stil er der ceremonielhøje af forskellige former, herunder en formet som en slange.

Museet er fremragende, et af de bedste, vi har set i Mexico, med skiltning og forklaringer på engelsk og spansk.

Der er andre attraktioner i området, især byen Mata Ortiz, der er berømt for keramik, hvor mange af designene er baseret på krukker, der er udgravet i Paquimé. Ruinen af haciendaen San Diego ligger på vejen til Mata Ortiz; den er beboet af en familie, men deres datter vil give rundvisninger på engelsk mod et bidrag.

Haciendaen “El Refugio”, tæt på Casas Grandes, er blevet fuldstændig restaureret af en familie, men vogteren lod os gå igennem mod et tip. Længere mod syd ligger byen Madera, nær ruinerne af Cuarenta Casas. Endnu længere sydpå ligger vandfaldet Basaseachic og den berømte Copper Canyon.

Byen Nuevo Casas Grandes er den logiske base for udforskning af Paquimé og Mata Ortiz, med hoteller, restauranter, en campingplads, banker, hospitaler og alt andet, som man kan få brug for. Det er en ren og moderne by, der betjener de omkringliggende landbrugsområder. Den ligger tre eller fire timer syd for grænsen, og den nærmeste grænseovergang er Columbus, New Mexico, der er berømt for Pancho Villas angreb på byen.

Paquimé er en meget vigtig ruin med et fremragende museum. Hvis du er en arkæologi-aficionado, eller hvis du er i området for at tage til Mata Ortiz, eller af en anden grund, er det et besøg værd.

Bibliografi:

• The Chaco Meridian, af Stephen Lekson, 1999, Altamira Press.
• Guia Oficial, Paquimé y Las Cuarenta Casas, Arturo Guevara Sanchez, 1991, Instituto Nacional de Antropologia e Historia