Pædiatrisk tandpleje er et af de ti tandlægespecialer, der er anerkendt af American Dental Association. Andre specialer omfatter dental public health, endodonti, oral og maxillofacial patologi, oral og maxillofacial radiologi, oral og maxillofacial kirurgi, ortodonti og dentofacial ortopædi, parodonti og prosthodonti.

Det første skridt vil være at opnå en universitetsgrad inden for biomedicinsk videnskab, sundhedsvidenskab eller samfundsvidenskab. Mens man er på college, kan man udforske erhvervet ved at følge med på en børnetandlægepraksis eller et børnehospital eller ved at arbejde med akademisk forskning, der undersøger børns mundhygiejne.

Det andet skridt er at gå på en tandlægeskole i 4 års uddannelse. Man kan afslutte sin uddannelse med Doctor of Dental Surgery (DDS) eller Doctor of Dental Medicine (DMD). Begge grader er ækvivalente og indebærer den samme uddannelse. Det afhænger blot af den specifikke skole, man går på. I løbet af de første to år af tandlægeskolen tager de studerende didaktisk undervisning i biomedicinsk videnskab og lærer håndfærdigheder (tandlægeprocedurer) i et præklinisk laboratorium. Tredje og fjerde år af tandlægeskolen fokuserer på klinisk behandling under tilsyn af en overlæge, som er autoriseret tandlæge. Før de afslutter deres uddannelse skal alle tandlægestuderende bestå National Board Dental Examination del I og del II samt kliniske færdighedsprøver (f.eks. ADEX, WREB osv.) for at blive autoriseret almindelig tandlæge.

For at specialisere sig i pædiatrisk tandpleje kan man søge yderligere uddannelse i et akkrediteret postgraduate residency-program. Pædiatrisk tandlægeuddannelsesprogram kan være 24 måneder eller mere i længden. Ved afslutningen får resident tandlæger et certifikat i pædiatrisk tandpleje med eller uden en kandidatgrad, afhængigt af det program, de deltager i. Den specialiserede uddannelse dækker alle aspekter af mundhygiejne fra barndom til ungdomsårene og omfatter adfærdshåndtering, forebyggende tandpleje, restaurerende tandpleje, sedationstandpleje, håndtering af oral traume, interceptiv ortodonti, oral medicin og patologi. En stor del af uddannelsen som specialtandlæge bruges på at behandle pædiatriske patienter på en tandklinik eller en operationsstue på et hospital.

Efter en vellykket afslutning af den postgraduate uddannelse bliver man kvalificeret til eksamen i American Board of Pediatric Dentistry (ABPD). Den første del af bestyrelseseksamen er en skriftlig eksamen. Når man har bestået den skriftlige eksamen, går man videre til anden del, som er en mundtlig eksamen, der tester den kliniske viden og de kliniske færdigheder. En bestået bestyrelsescertificering resulterer i diplomatstatus i American Board of Pediatric Dentistry, som giver mulighed for at praktisere som bestyrelsescertificeret børnetandlæge.