Vi kender alle de største hits, når det gælder intelligens i dyreriget, men her er nogle uventede tilføjelser.

Hvis jeg bad dig om at nævne de klogeste dyrearter, ville du næsten helt sikkert nævne mindst en af disse tre: chimpanser, elefanter og delfiner. Selv om disse er utvivlsomt intelligente dyr, er der nogle skabninger, som måske ikke får den anerkendelse, de fortjener. Måske sidder der endda en af dem og spinder i dit skød lige nu…

Huskatte

Katteejere verden over vil have endeløse historier om deres kattes snedige planer for at finde mad og undgå bad, men kattens evne til at behandle og anvende information fungerer langt ud over at få lækre godbidder og undgå vand. Katte lærer ved at observere og gentage observeret adfærd, deraf udtrykket “copycat”. En bestemt kat, Nora, har vist den usædvanlige evne, som katte har til at omsætte det, de ser, til handling. Da hendes ejer tilbragte sine dage med at lære børn at spille klaver, bemærkede Nora, at hendes ejer var meget opmærksom på de toner, som børnene spillede, og ikke på Nora. Nora, der altid søger at få opmærksomheden rettet mod sig selv, anvendte det, hun havde observeret, og satte sig selv op ved klaveret. Hun bankede på tasterne med sine poter ligesom klavereleverne og blev straks overdænget med opmærksomhed fra sin ejer og børnene. Når Nora spiller klaver, har hun været i stand til at observere og udpege den nøjagtige handling, der skaber opmærksomhed, og selv gøre det efter og endda efterligne den måde, som en klaverstuderende sidder på, til glæde for alle, der ser hende.

Rotter

Rotter, der er et yndet bytte for vores huskatte, bliver ofte henvist til kategorien skadedyr. Forskere i Afrika har imidlertid trænet rotter til at opdage lugten af tuberkulose i spytprøver. Gennem en række træningsøvelser lærer rotterne at snuse til de forskellige prøver og derefter at advare deres trænere om, hvilke prøver der indeholder tuberkulose. Rotter blev valgt til denne vigtige proces, fordi de ikke blot kan registrere de forskellige lugte, der er nødvendige for at identificere en prøve, men også fordi de er meget intelligente og hurtige at træne. Når de er fuldt trænet, tager det kun 7 minutter for rotterne at identificere en tuberkuloseprøve præcist – en opgave, der ville tage en hel dag for en menneskelig forsker.

Svin

Svinet Nellie viser, at dyrs intelligens går dybere end blot at udføre indlærte tricks – fra at stoppe sygdom til at stoppe showet. Når Nellie bliver stillet over for en række udfordringer, herunder at sætte forskellige formede genstande i en bøjle, bruger hun sin kreativitet til at forsøge at løse problemet. Hun har lært at putte runde genstande gennem en rund bøjle, når hun bliver bedt om det, men når hun bliver præsenteret for genstande, der ikke er runde, synes hun at sammenligne genstandens form med bøjlen. Da hun beslutter sig for, at genstanden har den forkerte form og ikke passer ind i ringen, vælger hun ikke at fuldføre opgaven, på trods af at hendes træner beder hende om at forsøge det. Nellies evne til at sammenligne former giver os et indblik i, hvordan grisehjerner bearbejder rumlig bevidsthed og mentalt kan løse forskellige opgaver.

Så næste gang du leder efter intelligent selskab, kan du måske prøve en klavertime med en kat eller en udfordring med rumlig bevidsthed med en gris!

Af Alex Potter