Af Ellin Holohan
HealthDay Reporter
MANDAG, 12. marts (HealthDay News) — Børn med den mest almindelige form for leukæmi har nu en dramatisk bedre chance for at overleve, viser en ny undersøgelse.
Forskerne fandt femårige overlevelsesrater blandt børn med akut lymfatisk leukæmi (ALL) steg fra omkring 84 procent til 90 procent fra 1990 til 2005. At overleve i fem år betragtes som en helbredelse, fordi der er så få dødsfald efter denne tidsramme.
“Vi taler om en sygdom, der var uhelbredelig for 50 år siden,” siger forfatteren af undersøgelsen, dr. “Nu ser vi en helbredelsesprocent på 90 procent. Det er ret bemærkelsesværdigt.”
Studiet er offentliggjort i online-udgaven af Journal of Clinical Oncology den 12. marts.
Hunger, professor i pædiatri ved University of Colorado School of Medicine og direktør for Center for Cancer and Blood Disorders på Children’s Hospital Colorado, sagde, at de kliniske forsøg har hjulpet lægerne med at forfine deres brug og dosering af lægemidler, hvilket har resulteret i større overlevelsesrater. For eksempel viste en type kortikosteroid sig at være mere effektiv end et andet lægemiddel i samme klasse, sagde han.
ALL er en sjælden blod- eller knoglemarvskræft, men det er stadig den mest almindelige form for leukæmi hos børn. Mellem 2.800 og 3.000 nye tilfælde diagnosticeres hvert år i USA, sagde Hunger.
Leukæmi, den mest almindelige kræftsygdom hos børn, opstår, når kroppen producerer for mange unormale hvide blodlegemer, hvilket resulterer i skade på immunsystemet og symptomer som blå mærker, hyppige infektioner og diarré. Den akutte form udvikler sig hurtigt, hvis den ikke behandles med kemoterapi.
Årsagen til ALL er ukendt, men risikofaktorer omfatter at have en søskende med leukæmi eller at have fået kemoterapi eller strålebehandling for en anden tilstand.
Undersøgelsen, der blev foretaget på University of Colorado, viste, at den øgede overlevelsesrate holdt for alle race- og etniske grupper, begge køn og for alle aldersgrupper undtagen spædbørn under 1 år. Overlevelsesraten blev forbedret, efterhånden som undersøgelsen fortsatte.
Dødeligheden faldt mellem 30 procent og 50 procent i løbet af undersøgelsesperioden, undtagen blandt spædbørn, ifølge forskningen. Overlevelsesraten for spædbørn forblev omtrent den samme, fordi forbedringer i brugen af lægemidler blev opvejet af flere dødsfald som følge af infektioner og bivirkninger, viste undersøgelsen.
Mere end 21.000 børn med ALL — mere end halvdelen af alle tilfælde i USA — i alderen 0 til 22 år, blev inkluderet i undersøgelsen. Deltagerne kom fra Children’s Oncology Groups kliniske forsøg finansieret af U.S. National Cancer Institute.
En anden ekspert bemærkede, at undersøgelsen viser, hvor store fremskridt der er gjort.
“Det er virkelig utroligt, at selv uden at vide hvorfor sygdommen opstår, kan vi gøre det så godt med at helbrede den,” sagde dr. Arlene Redner, associeret chef for onkologi i afdelingen for pædiatrisk hæmatologi, onkologi og stamcelletransplantation på Cohen Children’s Medical Center i New Hyde Park, N.Y.
Studiet er også vigtigt, fordi det viser, at effektiv behandling er bredt tilgængelig, sagde Redner.
“En af de vigtige ting ved dette studie er, at det viser, at børn overalt i USA kan få denne behandling,” sagde hun. “Det er ikke kun på nationale behandlingscentre, men også på små centre.”
Fremtiden for børn med leukæmi fortsætter med at lyse op, sagde Hunger.
“Det er fantastisk, at nu 90 procent af patienterne kan forvente at blive helbredt,” sagde han. “Men hvis dit barn er en del af de 10 procent, der ikke bliver helbredt, er det en ringe trøst.”
Den indsats skal nu fokusere på disse 10 procent, sagde han og tilføjede: “Målet er at helbrede alle.”
Copyright © 2012 HealthDay. Alle rettigheder forbeholdes.
SLIDESHOW
Kræftsymptomer hos mænd: Kan det være kræft? Se diasshow