Jeg blev af Chang School of Continuing Studies ved Ryerson University bedt om at holde en masterclass om dette emne på deres ChangSchoolTalks den 17. februar, baseret på bilag 1 i min åbne, online lærebog, Teaching in a Digital Age.

Jeg var lidt overrasket over anmodningen. Jeg havde flyttet det, der oprindeligt havde været bogens andet kapitel, til et bilag, da jeg troede, at det var ret indlysende, og at de fleste undervisere allerede ville være klar over nøglefaktorerne i et effektivt læringsmiljø, så jeg var lidt nervøs for at lave en masterclass for fakultetet og undervisere om dette emne.

Som det viste sig, behøvede jeg ikke at være bekymret. Masterclassen var den første, der var fuldt booket, og den måde, hvorpå masterklassen udviklede sig, tydede på, at deltagerne fandt emnet både stimulerende og udfordrende. Jeg tror, at årsagen til dette er, at min tilgang til opbygning af et effektivt læringsmiljø er drevet af en særlig uddannelsesfilosofi, som ikke altid forstås i postgymnasiale uddannelser. Derfor tænkte jeg, at jeg ville dele mine tanker om dette med jer i dette indlæg.

Læring som en “naturlig” menneskelig aktivitet

En præmis bag opbygningen af et effektivt læringsmiljø er, at det er indbygget i mennesker at lære. Hvis vi ikke havde været rimeligt gode til at lære, ville vi tidligt i jordens historie være blevet slået ihjel af hurtigere, større og mere glubske dyr. Evnen til ikke blot at lære, men også til at lære på abstrakte og bevidste måder, er derfor en del af menneskets natur.

Hvis det er tilfældet, er det ikke lærerens opgave at gøre læringen for eleven, men at opbygge et rigt miljø, der fremmer den form for læring, som vil gavne eleven. Det drejer sig ikke om at hælde viden i hovedet på en elev, men om at sætte eleven i stand til at udvikle begreber, tænke kritisk og anvende og evaluere det, han/hun har lært, ved at give muligheder og erfaringer, der er relevante for sådanne mål.

Læring som udvikling

En anden præmis er, at viden ikke er fastlåst eller statisk, men hele tiden er under udvikling. Vores begreb om varme ændrer sig og bliver rigere, efterhånden som vi bliver ældre og mere veluddannede, fra at forstå varme gennem berøring til at give en kvantitativ måde at måle den på, til at forstå dens fysiske egenskaber og til at kunne anvende denne viden til at løse problemer, f.eks. til at designe køleskabe. I et videnbaseret samfund udvikler og vokser viden konstant, og vores forståelse udvikler sig altid.

Det er en af grundene til, at jeg mener, at et negativt aspekt af den kompetencebaserede uddannelse er dens forsøg på at måle kompetencer i form af “beherskelse” og begrænse dem til de kompetencer, som arbejdsgiverne kræver. Forskellen mellem en færdighed og en kompetence er, at der ikke er nogen grænse for en færdighed. Man kan hele tiden forbedre en færdighed. Vi bør sætte de studerende i stand til at udvikle færdigheder, som vil bære dem gennem måske flere arbejdsgivere og sætte dem i stand til f.eks. at tilpasse sig skiftende markedskrav.

Hvis vi ønsker, at de studerende skal udvikle viden og færdigheder, er vi nødt til at skabe den rette form for læringsmiljøer, der tilskynder til og støtter en sådan udvikling. Selv om analogier har deres begrænsninger, kan jeg godt lide at tænke på uddannelse som havearbejde, hvor de lærende er planterne. Planterne ved, hvordan de skal vokse; de har bare brug for det rette miljø, den rette balance mellem sol og skygge, de rette jordbundsforhold, tilstrækkeligt med vand osv. Vores opgave som lærere er at sørge for, at vi giver eleverne de elementer, der giver dem mulighed for at vokse og lære. (Analogien bryder dog sammen, hvis vi tænker på, at eleverne har en bevidsthed og en fri vilje, hvilket tilføjer et vigtigt element til udviklingen af et effektivt læringsmiljø.)

Der er mange mulige effektive læringsmiljøer

Undervisning er utroligt kontekstspecifik, så læringsmiljøet skal passe til konteksten. Derfor skal enhver lærer eller instruktør tænke over og opbygge sit eget læringsmiljø, der passer til den kontekst, som han/hun arbejder i. Her er nogle eksempler på forskellige læringsmiljøer:

• en skole- eller universitetscampus
• et onlinekursus
• militær træning
• venner, familie og arbejde
• natur
• personlige, teknologibaserede, læringsmiljøer

Nu vil jeg dog argumentere for, at på trods af forskellene i konteksten er der visse elementer eller komponenter, som vil være at finde i de fleste effektive læringsmiljøer.

I forbindelse med udviklingen af et effektivt læringsmiljø er der to spørgsmål, som jeg er nødt til at tage fat på på forhånd:

• For det første er det den lærende, der skal foretage læringen.
• For det andet er ethvert læringsmiljø meget mere end den teknologi, der bruges til at støtte det.

Med hensyn til det første kan lærere ikke foretage læringen for den lærende. Det eneste, de kan gøre, er at skabe og forvalte et miljø, der muliggør og tilskynder til læring. Mit fokus med hensyn til opbygning af et effektivt læringsmiljø er derfor på det, læreren kan gøre, fordi det i sidste ende er det eneste, de kan kontrollere. Men fokus for det, læreren gør, bør være på den lærende, og hvad den lærende har brug for. Det kræver naturligvis en god kommunikation mellem eleverne og læreren.

For det andet mangler mange teknologibaserede personlige læringsmiljøer nogle af de nøglekomponenter, der udgør et effektivt læringsmiljø. Teknologien kan være nødvendig, men den er ikke tilstrækkelig. Jeg foreslår nedenfor, hvad nogle af disse komponenter er.

Nøglekomponenter

Disse vil variere noget, afhængigt af konteksten. Jeg vil give eksempler nedenfor, men det er vigtigt, at hver enkelt lærer overvejer, hvilke komponenter der kan være nødvendige i deres egen kontekst, og derefter, hvordan man bedst sikrer, at disse komponenter er effektivt til stede og anvendes. (Der er en meget mere udførlig diskussion af dette i bilag 1 i min bog)

Lærerkarakteristika

Dette er sandsynligvis den vigtigste af alle komponenterne: eleverne selv. Nogle af de vigtigste karakteristika er anført nedenfor:

• hvad er deres mål og motivation for at lære det, jeg underviser dem?
• i hvilke sammenhænge (hjem, campus, online) vil de foretrække at lære?
• hvor forskellige er de med hensyn til sprog, kultur og forudgående viden?
• hvor digitalt dygtige er de?

Hvilken betydning har disse karakteristika for at skabe et effektivt læringsmiljø for disse specifikke elever?

Indhold

• hvilket indhold skal de studerende dække? Hvad er målene med at dække dette indhold?
• Hvilke indholdskilder er nødvendige? Hvem skal finde, vurdere og anvende disse kilder: jeg eller eleverne? Hvis det er eleverne, hvad skal jeg så give dem for at sætte dem i stand til at gøre dette?
• Hvordan skal indholdet struktureres? Hvem skal foretage denne strukturering: mig eller de lærende? Hvis eleverne, hvad skal jeg så sørge for for at hjælpe dem?
• hvad er den rette balance mellem bredde og dybde i indholdet for eleverne i denne specifikke kontekst?
• hvilke aktiviteter skal eleverne have for at tilegne sig og forvalte dette indhold?

Færdigheder

• hvilke færdigheder skal eleverne udvikle?
• hvilke aktiviteter skal eleverne have for at kunne udvikle og anvende disse færdigheder? (f.eks. tænke, gøre, diskutere)
• hvad er målet med udviklingen af færdigheder? Mestring? Et minimumsniveau af præstation? Hvordan vil eleverne vide det?

Lærerstøtte

• hvad for rådgivning og/eller mentorering vil eleverne have brug for for at lykkes?
• hvordan vil eleverne få feedback (især om udvikling af færdigheder)?
• hvordan vil eleverne forholde sig til andre elever, så de støtter hinanden gensidigt?

Ressourcer

• hvor meget tid kan jeg afsætte til hver af komponenterne i et læringsmiljø? Hvordan kan jeg bedst dele min tid op?
• Hvilken hjælp vil jeg få fra andre undervisere, f.eks. undervisningsassistenter, bibliotekarer? Hvad er den bedste måde at bruge dem på?
• Hvilke faciliteter vil de lærende have til rådighed (f.eks. læringsrum, online ressourcer)?
• Hvilken teknologi kan de lærende bruge; hvordan skal dette forvaltes og organiseres?

Bedømmelse

• Hvilke typer af vurdering skal anvendes? (formative, essays, e-portfolios, projekter)?
• Hvordan vil disse måle det indhold og de færdigheder, som eleverne forventes at beherske?

Disse spørgsmål er primært ment som eksempler. Hver lærer skal udvikle og tænke over, hvilke komponenter der vil være nødvendige i deres kontekst, og hvordan de bedst kan levere disse komponenter.

For eksempel har jeg ikke medtaget kultur som en komponent. I nogle sammenhænge er kulturel forandring et af de vigtigste mål med undervisningen. Negative eksempler herpå kunne omfatte den kultur af privilegier, der opmuntres i private britiske kostskoler, eller forsøget på at erstatte oprindelige kulturer med en vestlig kultur, som det praktiseres i Canada med de aboriginales residential schools. Mere positive kulturelle komponenter kan være at fremme rummelighed eller etisk adfærd. Igen bør den enkelte lærer beslutte, hvilke komponenter der er vigtige for deres elever.

Nødvendigt, men ikke tilstrækkeligt

Det kan være nødvendigt at tænke over og gennemføre disse komponenter, men de er ikke i sig selv tilstrækkelige til at sikre undervisning og læring af høj kvalitet. Derudover har effektiv undervisning stadig brug for:

• godt design
• empati for eleverne
• lærerkompetence (f.eks. faglig viden)
• fantasi for at skabe et effektivt læringsmiljø.

Konklusioner

Elærerne skal selv stå for læringen. Vi skal sikre, at de lærende er i stand til at arbejde i et miljø, der hjælper dem med at gøre dette. Med andre ord er det vores opgave som lærere at skabe betingelserne for succes.

Der findes ingen rigtige eller forkerte måder at opbygge et effektivt læringsmiljø på. Det skal passe til den kontekst, som eleverne skal lære i. Men før vi overhovedet begynder at designe et kursus eller et program, bør vi tænke over, hvordan dette læringsmiljø kan se ud.

Teknologien gør det nu muligt for os at opbygge en lang række effektive læringsmiljøer. Men teknologi alene er ikke nok; det er nødvendigt at inkludere andre komponenter for at sikre, at eleverne får succes. Det betyder ikke, at selvledende elever ikke kan opbygge deres egne effektive, personlige læringsmiljøer, men de skal overveje de andre komponenter såvel som teknologien.

Spørgsmål

1. Hvilke andre komponenter ville du tilføje til et vellykket læringsmiljø?
2. Kunne du nu designe et anderledes og forhåbentlig bedre læringsmiljø til dine kurser eller programmer? Hvis ja, hvordan ville det så se ud?
3. Er dette en nyttig måde at gribe udformningen af online læring eller enhver anden form for læring an på?