Q.Vinteren er knap nok begyndt, og jeg er allerede træt af at bryde isen i mine hestes vandtrug. Er der noget, jeg kan gøre for at forhindre vandet i at fryse, bortset fra en slags vandvarmer?
-Via e-mail
A.Vi ved alle, hvor vigtigt det er for vores heste at have let adgang til vand, men det kan give udfordringer, når temperaturen falder under frysepunktet, og du ikke kan bruge en vandvarmer. Det er en masse, bogstaveligt talt, digitalt nedslidende arbejde og nogle gange næsten umuligt at bryde isen, når temperaturen falder. Der er nogle ting, du kan prøve, som måske kan hjælpe. Husk dog på, at mange af disse er mindre effektive, når temperaturerne falder.
Placér dit trug, så det er udsat for sol.
Placér dit trug på en sådan måde, at det får så meget fuld sol som muligt. Mange nordlige områder får måske ikke meget vintersol, men hvis du placerer tanken i et sydvendt område, vil du øge chancerne for så meget sollys som muligt i dagtimerne. Overvej også, om et skyggefuldt område er en god idé. Selv om en vis skygge, f.eks. et udhæng fra en bygning, kan give en vis beskyttelse mod kulde om natten, betyder det sandsynligvis mindre soleksponering i løbet af dagen. Hvis du bor i et område, hvor truget vil fryse, uanset om det er under en eller anden form for skygge eller ej, ville jeg placere det, hvor det får mest sollys om dagen.
Isoler dit trug.
Det hjælper naturligvis med at holde den udvendige kulde ude og den indvendige varme fra vandet inde. Styroporplader og/eller foliebeklædt isolering fungerer godt og kan vikles uden om truget. Hvad der virker endnu bedre, er at sætte et trug ind i et andet med et mellemrum på et par tommer hele vejen rundt. Læg derefter isolering på bunden mellem de to trug og rundt om ydersiden af det indvendige trug. Til sidst fyldes eventuelle huller med sprayisolering, der sætter sig fast. Du kan også bygge en kasse af krydsfiner, beklæde den med isolering og sætte dit trug indeni.
Den øverste del af truget skal også være isoleret, så der er lige nok overflade til, at hestene kan drikke. Et låg af krydsfiner med undersiden dækket af isolering fungerer godt.
Online ressourcer for dem, der lever uden for nettet, har nyttige oplysninger om, hvordan man bygger isolerede trug og bruger passiv solvarme til at reducere frysning. Nogle rapporterer, at dette er en effektiv metode ned til -10° Fahrenheit.
Placér en flyder i truget.
Det hjælper på et par måder at lade noget flyde i truget. For det første holder det vandets overflade i bevægelse, når det bølger rundt, hvilket gør det sværere at fryse. For det andet, hvis hestene lærer at trykke på den flydende genstand, vil det blotlægge et åbent område i isen, så de kan drikke. Jeg har set dette gjort med fodbolde, men en anden taktik er at fylde en tom to-liters sodavandsflaske to tredjedele med vand og 1-2 kopper salt opløst og forsegle den tæt. Der er nok luft i flasken til, at den kan flyde, og saltvand fryser ved en lavere temperatur end vandet i truget, så vandet bliver ved med at bevæge sig. Disse metoder får blandede anmeldelser. Nogle mennesker sværger til dem, mens andre mener, at de slet ikke virker.
Grav dit trug.
Hvis din jord er frossen, er det sandsynligvis for sent i år, men det kan hjælpe at grave et hul til dit trug og sænke det ned i jorden ved at isolere det. Igen vil dette afhænge af, hvor du bor, og hvor dybt din jord fryser ned. Jeg har læst en beretning fra en person i North Dakota, som brugte en hegnspæleboremaskine til at grave et 12-tommers hul flere meter dybt under deres vandtrug. Tilsyneladende hjalp den varme, der steg op fra dybt inde i jorden, med at forhindre, at truget frøs til.
Varme dit trug.
I sidste ende er du måske nødt til at bryde ned og varme dit trug. Der er flere muligheder, herunder batteri-, el- eller propanvarmere. Men før du prøver disse, kan du prøve at lægge gødning under dit trug. Kompostering af gødning genererer varme, og tanken er, at hvis du har et flere tommer tykt lag gødning under dit trug, vil det, efterhånden som det nedbrydes, hjælpe med at opvarme truget.
Hvis du beslutter dig for at bruge et batteri-, el- eller propanvandvarmeelement, skal du sørge for at installere det på en sikker måde. Følg producentens anvisninger, sørg for at holde alle kabler ude af vejen, og sørg for, at der ikke er nogen tilslutninger i nærheden af vand. Overvej helt sikkert at have et låg på truget, da det ikke kun vil hjælpe med at holde varmen inde, men også med at forhindre din hest i at få adgang til varmeelementet.
Aktiv opvarmning af dit trug i kombination med en eller flere af ovenstående idéer vil sandsynligvis reducere energiomkostningerne.
Uanset hvilke metoder du beslutter dig for at prøve, bør du stadig arbejde ud fra den antagelse, at du skal kontrollere vandet mindst to gange om dagen for at sikre tilgængelighed i koldt vejr.