Med omkring 75 demonstranter, der dannede sig uden for San Diego-baserede Trump-wannabe og russisk påvirket One America News Network (OAN) i lørdags, viste stationen af børnehavekvalitet sin tapperhed ved at placere bevæbnede vagter bag låste porte.

Dernæst blev det endnu værre for landets mindst indflydelsesrige medieunderstøtter af Trump-pinligheden. Netværkets stifter og administrerende direktør Robbert Herring Sr. tog sit eget børnehave-kvalitetsskilt frem, forsøgte at sætte det fast på den lukkede stationsgate og – hvad mere – mislykkedes storslået.

På skiltet stod der: “Tak. Du klarede det godt”. Herring takkede først demonstranterne for at være fredelige og udviklede sig derefter til den scene, som disse videoer viser.

“Der vil være en øget sikkerhedstilstedeværelse på stedet,” skrev nyhedsdirektør Chris Schickedanz i et personalememo fredag, som en lokal nyhedskilde har fået fat i. “Politiet er klar over situationen og overvåger den,” tilføjes det i notatet. “Porten vil være låst, og medarbejdernes badges vil være påkrævet for at komme ind. Der vil ikke være nogen ind- eller udkørsel mellem kl. 11.00 & og 16.00.”

Mødet var organiseret af John Brunelle og Krystin Cline, der er håndværkere i lokal 122 i International Alliance of Theatrical Stage Employees, Moving Picture Technicians, Artists and Allied Crafts of the United States (IATSE).

“Vi havde omkring 75 mennesker der på et tidspunkt,” sagde Brunelle. “Det var en lille, men meget højlydt skare. Alle forblev fredelige og holdt sig til emnet.”

Der begyndte at dukke folk op omkring middagstid ved OAN’s hjem 4757 Morena Blvd., San Diego 92117. Publikum voksede i løbet af aktionen.

“Der var mange grin og smil på vores side,” fortsatte Brunelle. “Vi tilbød de bevæbnede vagter flasker med vand og gjorde vores bedste for at repræsentere San Diego godt. Vagterne var meget respektfulde og gjorde alt, hvad de kunne, for at vise os, at de ikke var der for at intimidere os.”

Ingen ting er blevet fastlagt, men Brunelle sagde, at arrangørerne håbede at fortsætte OAN-protesterne fremadrettet.

Spåt fredag bekræftede Herring Sr. via e-mail: “Vi har bevæbnede vagter, men jeg tror ikke, at det ville være særlig smart at fortælle alle, hvem, hvornår og hvor.”

Tidligere i denne uge opfordrede Rep. Scott Peters (D-SD) OAN til at udstede en offentlig undskyldning og tilbagekaldelse af en historie om politiets kvæstelse af en 75-årig mand i Buffalo, New York.

Brunelle En 40-årig scenehåndværker og videospecialist fra La Mesa sagde, at han blev gjort opmærksom på personalets e-mail tidligere fredag.

“Jeg er ærligt talt ikke alt for bekymret over det,” sagde han. “Vores plan er at afholde en fredelig protest, der henleder opmærksomheden på, at OAN er baseret fra San Diego og ikke repræsenterer vores samfunds værdier. Vi har absolut ingen intentioner om at forårsage og forstyrrelser eller problemer for nogen, der er til stede på anlægget på lørdag.”

Men hvad angår Herring og hans knap så lovlige – i forhold til produktionskvalitet – station, lavede Marc Fisher, der er seniorredaktør ved Washington Post og ven af The Grapevine, en dybdegående undersøgelse af fænomenet i 2017.

“One America News er en obskur tv-kanal, der kæmper for at komme op fra kabel-tv-ratingens kælder, men den er ikke desto mindre et af præsident Trumps foretrukne medier”, sagde Fisher. “Det er ikke svært at se hvorfor: I One America-nyhedsudsendelserne er Trump-administrationen en fremgangsmaskine, en strålende succes med en daglig trommehvirvel af resultater.”

Fisher sagde, at Herring “en millionær, der tjente sine penge på at udskrive printplader, har dirigeret sin kanal til at skubbe Trumps kandidatur, skubbe historier om politiskyderier, tilskynde til antiaborthistorier, minimere dækningen af russisk aggression og styre væk fra den nye præsidents problemer, ifølge mere end et dusin nuværende og tidligere producenter, forfattere og ankermænd samt interne e-mails fra Herring og hans øverste nyhedschefer.”

Med hensyn til Murdochs og den storebror Fox News-operation, som Herring forsøger at erstatte som det mest Trumpistiske medieorgan, er hans søn Charles Herring præsident for Herring Sr.’s San Diego operation. Men Herring Sr. “har gentagne gange formet nyhederne på OAN”, ifølge Fisher.

Herring Sr. er 79 år. Han solgte Herco Technoogy for 122 millioner dollars i 2000, gik på pension og mødte en russisk kvinde, som blev hans tredje kone. Ligesom sit idol Trump ser han også meget tv.

Herring forsøgte sig i 2004 med noget, der hedder Wealth TV, en slags livsstile fra de rige og berømte for de fattige og letpåvirkelige. Netværket sendte rejseprogrammer og et par korte nyhedsudsendelser. Herring startede OAN i 2013.

De fleste One America-medarbejdere var unge og uerfarne, ifølge Fisher. Fire OAN-forfattere og -producenter fortalte ham, at de blev betalt så lidt som 12 dollars i timen eller 25.000 dollars om året, og tre ankestyrere sagde, at de blev betalt så lidt som 52.000 dollars, langt under skalaen på nationale netværk, men dog mere på linje med, hvad der betales på lokale tv-nyheder på mindre markeder.

Fisher tilføjede: “For observatører på både højre og venstre side synes OAN’s hovedmål at være at presse den konservative sag. “Det er klart, at de ikke er med for pengenes skyld, for de bløder penge,” sagde Armstrong Williams, den konservative kommentator og tv-stationsejer, som gav Herrings råd, da de var ved at lancere OAN. “De er troende; de bekymrer sig om at skabe balance i medierne.”

Christopher Wood, en af kanalens første skribenter, sagde, at OAN er Robert Herrings “måde at hygge sig med politiske personer på og måske få en vis politisk indflydelse. Det er en mands hobby.”