Grundlæggende edderkoppebiologi

Spindler er spindlere, ikke insekter; men begge hører dog til den største gruppe af dyr på jorden – leddyrene. Det er dyr med et hårdt ydre skelet og leddelte lemmer. Leddyr kommer af græsk arthro, der betyder “led”, og podos, der betyder “med fødder”. Så hvad er forskellen på edderkopper og insekter, spørger du?

Simpelt sagt har edderkopper to hovedkropsdele (et cephalothorax, som er det sammensmeltede hoved og thorax, og et bagkrop, hvor spidsen har en gruppe små spindelvæv, der producerer silke), mens insekter har tre kropsdele (hoved, thorax og bagkrop). Edderkopper har otte gående ben, mens insekter har seks. Edderkopper har seks eller otte “simple” øjne, mens insekters øjne er “sammensatte”

Spindler har en gennemborende kæbe og hugtænder (de kæbelignende strukturer kaldes chelicerae, som hver især ender i en hul hugtænder, hvorigennem giften kan udsendes), mens insekter blot tygger. Edderkopper kan ikke flyve, men det kan mange insekter.

Spindler har usædvanlige kropsformer og farver, hvilket er nyttigt for at snyde og lokke byttedyr i baghold og for at tiltrække partnere. Edderkoppernes størrelse er noget begrænset, da deres åndedrætssystem bliver mindre effektivt, jo større de bliver.

Der findes dog edderkopper, der er ganske små og findes i skjulte områder som f.eks. fugtigt, køligt bladmuld og mos i skoven. Det skyldes, at deres små kroppe hurtigt mister vand i tørre levesteder. På den anden side bliver nogle edderkopper så store, at deres ben kan spænde over en middagstallerken. Disse edderkopper er normalt mere end et årti om at blive fuldt udvokset.

Spiderne lægger deres æg i en silkeagtig, ægformet sæk. Ægposen kan være skjult i et net, fastgjort til en overflade eller bæres af flere af hunnerne af arterne (ulve-, kælder- og børnehavespindere). Edderkopper kan producere flere ægsække, som hver kan indeholde op til flere hundrede æg. Unge edderkopper, kendt som edderkoppeunger, kommer ud af ægsækken og spredes. Mange klatrer op på toppen af en nærliggende genstand, producerer lange silketråde (kendt som “gossamer”) og bliver båret af vinden. Denne spredningsmetode er kendt som ballonflyvning.

Unge edderkopper (edderkoppeunger) ligner de voksne bortset fra deres mindre størrelse og farvetegning. En edderkop vokser ved at kaste sin hud mellem fire og tolv gange, før den bliver voksen. Voksne hanedderkopper er mindre end hunnerne, nogle gange dramatisk mindre. Hanner kan kendes på et par forstørrede palper (munddele), som er blevet sammenlignet med miniatureboksehandsker eller et femte par ben. Disse palper bruges til at overføre sæd. Manlige edderkopper findes ofte i boliger, da de har en tendens til at vandre rundt i parringssæsonen på jagt efter hunner eller i det tidlige efterår, når de ved køligere udendørstemperaturer tvinges til at finde ly.

Selv om nogle arter af edderkopper (enker og nogle ulveedderkopper) kan leve i et par år, overlever de fleste kun i en sæson. Tarantler kan dog ofte overleve et årti eller mere.

En anden ting, der adskiller edderkopper fra alle insekter undtagen nogle få, er deres evne til at spinde silke. Alle edderkopper producerer silke, som udskilles som en væske gennem deres spindler og hærder ved luftkontakt. Edderkopper bruger silke til en række forskellige formål, f.eks. til at lave ægsække, fange og fastholde bytte, lave skjul eller tilbagetog og overføre sæd under parring. Edderkoppesilke er nødvendigt for nogle fuglearter til redebygning; kolibrier stjæler f.eks. edderkoppespind og bruger dem til at binde deres reder sammen med.

Giften fra de fleste arter er ikke særlig giftig for mennesker og medfører normalt ikke mere end en let betændelse eller kløende fornemmelse. De fleste edderkoppers hugtænder er for små eller svage til at punktere menneskers hud. Edderkopper vil normalt ikke forsøge at bide, medmindre de ved et uheld bliver klemt mod huden eller gribes, selv om nogle arter aktivt vogter deres ægsække eller unger. Den sorte enkeedderkop (Latrodectus hesperus), den brune eneboeredderkop (Loxosceles reclusa), luderedderkoppen (Tegenaria agrestis) og sækedderkoppen (Cheiracanthium trachelas) er den stridbare kvartet i USA.

Som tidligere nævnt søger nogle edderkopper aktivt efter deres bytte, f.eks. springedderkopper, børneværnsspindere og ulveedderkopper. Eventuelle net, som de konstruerer, bruges udelukkende som hvileområder. Du vil kun se disse edderkopper, når de er på jagt efter føde.

Passive jægere er edderkopper, der ligger på lur efter deres mål i stedet for at søge efter det. Når deres bytte nærmer sig, kan de hoppe eller springe for at gribe det. Krabbeedderkopper er rent passive jægere, selv om tarantler og andre edderkopper bruger denne teknik. Mange edderkopper bruger net til at fange deres bytte. Deres webdesign varierer og er måske eller måske ikke udførligt.

Webbyggende edderkopper omfatter kælderedderspindler, spindelvævsspindler, tragtvævsspindler og kuglevævsspindler. Alle edderkopper producerer en gift, der er giftig for deres fødekilde, og når denne gift er injiceret, immobiliserer den deres offer og begynder derefter fordøjelsesprocessen.
En anden gruppe af edderkopper er spytedderkopper (Scytodes). En spytedderkop har lange, spinkle, båndede ben og et plettet mønster på sit hævede cephalothorax, den forreste kropsregion. Spytedderkopper bevæger sig langsomt, er almindelige i vindueskarme og betragtes som harmløse.

Klassen Arachnida omfatter edderkopper og nogle andre leddyr, der er nært beslægtede med dem. Nære slægtninge til edderkopper er skorpioner, pseudoscorpioner, mider, flåter og daddy-long-legs (også kaldet harvestmen). Daddy-long-legs bliver meget ofte forvekslet med edderkopper på grund af deres generelle udseende og otte ben, men disse brune væsner tilhører ordenen Opiliones og er ikke edderkopper.

Spindlers indflydelse på menneskets historie & Mytologi

Så meget for videnskaben. Lad os tale historie. Interessant nok har variationer over det samme edderkoppetema ændret personers liv samt historien i så forskellige kulturer som i kristendommen, japansk folklore og islam.

Da kong Saul forfulgte David, gemte han sig i en hule i nærheden af Jerusalem. Efter at David var kommet ind, lavede en edderkop sit net over hulens indgang. Saul så nettet og kaldte sine mænd væk, for det uforstyrrede net viste, at ingen havde været der. Davids liv blev reddet, og han blev Israels konge.

I den japanske mytologi gemte krigeren Yoritomo sig sammen med seks af sine mest trofaste tilhængere for fjenderne inde i et stort hult træ. Ligesom i historien om David byggede en edderkop derefter sit net over åbningen af det hule træ, og de onde besluttede, at Yoritomo ikke var derinde, fordi nettet var intakt. Yoritomo undslap og blev grundlæggeren af shogunatet og den første japanske borgmester i paladset.

For 1.400 år siden jagtede fjenderne profeten Muhammed, som gemte sig i en hule. Pludselig sprang et akacietræ op af jorden foran hulen. Derefter lavede en edderkop sit net fra indgangen til hulen til akacietræet. Det er overflødigt at sige, at hans fjender så nettet og gik, og Mohammed undslap og blev islams profet.

Kong Edward I af England kæmpede seks gange med Robert Bruce i forsøget på at drive Robert ud af Skotland. Skotterne var blevet slemt slået, og Robert blev tvunget til at gemme sig i en lade. I sin modløshed løftede han øjnene op mod himlen og bemærkede en edderkop, der hang i en lang sølvfarvet tråd fra en af træbjælkerne. Edderkoppen forsøgte at svinge sig op på en anden bjælke.

Den forsøgte igen og igen, men det mislykkedes hver gang. “Seks gange,” tænkte Robert for sig selv, “har jeg kæmpet mod englænderne og fejlet. Og seks gange forsøgte edderkoppen at nå sit mål. Mens Robert så på, svingede edderkoppen sig igen med al sin lillebitte styrke. Ved det syvende forsøg lykkedes det. Den svingede sig op på bjælken og fastgjorde sin tråd.

“Prøv, prøv og prøv igen” var det motto, som Bruce tog til sig ved at se på edderkoppen. Et syvende slag blev udkæmpet, og denne gang blev kongen af England tvunget til at trække sig tilbage til sit eget land. Den dag i dag spores Skotlands sejr og uafhængighed til en edderkop, der blev ved med at forsøge igen og igen at spinde sit net i en hule og inspirerede Skotlands konge, Robert the Bruce.

Spindlers historie

Spindlere har en lang og interessant historie. De har eksisteret i længere tid, end vi kan forestille os, og de fascinerer os stadig den dag i dag. Edderkopper var blandt de tidligste af de dyr, der levede på land. Entomologer mener, at Attercopus fimbriungus levede for 380 millioner år siden i Devon-perioden og udviklede sig fra en tykmavet edderkoppeforfader, der lige var kommet ud af livet i vandet.

De fleste af de tidlige segmenterede fossile edderkopper tilhørte en gruppe af (sandsynligvis) jordboende rovdyr, der levede i de gigantiske klumpemos- og bregneskove i midten af den sene palæozoiske periode. Man mener, at de levede af kakerlakker, kæmpesølvfisk, sladrehatte og tusindben. (Kan du bedre lide dem?)

Anvendelsen af deres silke kan være begyndt simpelthen som et beskyttende dække til æggene, et for til deres hule eller endda som et jordnet. Efterhånden som edderkoppens udvikling skred frem, gjorde dens silke det også. I juratiden havde de kuglevævende edderkopper udviklet et labyrintlignende, luftigt net til at fange flyvende insekter.

De jagende edderkopper, der levede i strøelse, bark og løv, tilpassede sig tilsyneladende til angrebet fra nye byttedyr og tætte habitater. Der er et bemærkelsesværdigt antal hele edderkopper fanget i fossiler fra træernes harpiks, hvilket viser, at edderkoppen i tertiærtiden for 30 millioner år siden strukturelt set er den samme som i dag.

Summarum

Mens der er nogle få arter af edderkopper, der kan være farlige for vores velbefindende, har langt de fleste edderkoppearter klart en gavnlig virkning ved at fungere som meget effektive rovdyr af skadedyrsinsekter.

Beneficials in the Garden & Landscape er etEarth-KindTM -program, der koordineres gennem Extension Horticulture ved Texas A&M University. Earth-Kind anvender forskningsmæssigt gennemprøvede teknikker for at give maksimal have- og landskabsglæde, samtidig med at vores miljø bevares og beskyttes.