Nytårsaften

Mange steder bliver folk længe oppe for at fejre det gamle år og det nye år. Næsten overalt i verden ringer kirkeklokkerne, hornene runger, fløjterne blæser, sirenerne skriger. Trafalgar Square i London og Times Square i New York City vrimler med skarer af glade og larmende mennesker. Denne larm udtrykker folks gode humør i højtiden.

Kinesisk månenytår

Mange kinesiske børn klæder sig i nyt tøj for at fejre månenytåret. Folk bærer lanterner og deltager i et stort optog anført af en silkedrage, som er det kinesiske symbol på styrke. Ifølge legenden går dragen i dvale det meste af året, så folk kaster fyrværkeri for at holde dragen vågen.

I den kinesiske månekalender er hvert af de 12 år opkaldt efter et dyr. Ifølge legenden bad Lord Buddha alle dyrene om at komme til ham, inden han forlod jorden. Kun 12 dyr kom for at ønske ham farvel, og som belønning opkaldte Buddha et år efter hvert af dem.

Rosh Hashanah, Yom Kippur

I september eller oktober tror jøderne, at Gud åbner Livets Bog i 10 dage, der begynder med Rosh Hashanah (det jødiske nytår) og slutter med Yom Kippur (forsoningsdagen). I disse dage, som er de helligste i det jødiske år, forsøger jøderne at sone eventuelle forseelser og at tilgive andre. Før og under Rosh Hashanah og ved afslutningen af Yom Kippur blæses der i en trompet af vædderhorn, den såkaldte shofar.

Songkran

I Thailand markerer en særlig tre-dages vandfestival den 13.-15. april Songkran, buddhisternes fejring af det nye år, med en særlig tre-dages vandfestival. I paraderne ses store statuer af Buddha, der sprøjter vand på forbipasserende. I små landsbyer kaster unge mennesker vand på hinanden for sjov. Folk slipper også fisk ud i floderne som en venlig handling.

I Songkran binder folk snore om hinandens håndled for at vise deres respekt. En person kan have så mange som 25 eller 30 snore om et håndled, hver fra en anden person. Det er meningen, at man skal lade snorene sidde på, indtil de falder af på naturlig vis.

Nytårshistorie

De gamle grækere begyndte deres nytår med nymånen efter den 21. juni. Før Julius Cæsars tid begyndte det romerske nytår den 1. marts. I de fleste europæiske lande i middelalderen begyndte det nye år den 25. marts, som var dagen for bekendelsesfesten.

Mere nytårstraditioner

• Indonesien har også to nytårsfester – den officielle den 1. januar og en anden på det islamiske nytår, hvis dato varierer fra år til år.
• Den russisk-ortodokse kirke fejrer nytår i henhold til den julianske kalender, som placerer dagen den 14. januar.
• I Vietnam begynder nytårsfesten, kaldet Tet Nguyen Dan, normalt i februar.
• Iran fejrer nytår den 21. marts.
• Hver af de religiøse grupper i Indien har deres egen dato for årets begyndelse. Et hinduistisk nytår, Baisakhi, kommer engang i april eller maj.
• Befolkningen i Marokko fejrer årets begyndelse på den tiende dag i Muharram, den første måned i det islamiske år.
• Koreanerne fejrer Seollal, en fem dages ferie, der markerer begyndelsen af månens nytår.

Er du klar til flere helligdage rundt om i verden? Få mere at vide om religiøse mindedage, høstfester og nationale helligdage.