Det blev antaget, at tiden til påvisning af Mycobacterium tuberculosis i flydende kultur af sputum fra patienter med lungetuberkulose kan være en bedre indikator for varigheden af respiratorisk isolation end status for sputumudstrygning. Resultaterne af syrefaste bakterier (AFB) på sputumudstrygninger og kulturer før og under behandlingen blev gennemgået hos 284 patienter med lungetuberkulose. Tiden til påvisning af M. tuberculosis i flydende kultur (TTD-TB) var antallet af dage fra inokulering af Mycobacterial Growth Indicator Tube til påvisning af AFB i kulturen og visualisering af AFB. Medianen (interkvartilinterval) for TTD-TB for udstrygningsgruppe 0 (ingen bakterier set) var 14 (12-20) dage. Denne værdi blev anvendt som den standard, ved hvilken frigivelse fra isolation kunne tillades. Hos patienter i smear gruppe 4 (>9 AFB pr. high-power field (hpf) i sputumprøver før behandling) var TTD-TB over 14 dage efter en median på 25 dages behandling. De nuværende forfattere anbefaler, at patienter i smear gruppe 1 og 2 (henholdsvis 1-9 AFB pr. 100 hpf og 1-9 AFB pr. 10 hpf i sputumprøver før behandling) modtager behandling i respiratorisk isolation i 7 dage, forudsat at risikoen for lægemiddelresistens er lav. Patienter i spytprøvegruppe 3 (1-9 AFB pr. hpf) og 4 bør behandles i respiratorisk isolation i henholdsvis 14 og 25 dage. Disse kriterier ville have reduceret varigheden af respiratorisk isolation med 1 516 dage for de 143 deltagere i undersøgelsen med sputumudstrygningspositiv lungetuberkulose. Hvis de kliniske og radiografiske kriterier er tilfredsstillende, kan man ved hjælp af den tid, det tager at påvise Mycobacterium tuberculosis i flydende kultur, forudsige varigheden af respiratorisk isolation ud fra sputumudstrygningsgraden før behandlingen. Anbefalingerne gør det muligt at afslutte isolationen i god tid, før sputum bliver udstrygningsnegativt, hvilket er til stor gavn for patienter og sundhedspersonale.