Jeg er ikke helt sikker på, hvilken art af rejer der kaldes “amaebi” 甘エビ eller søde rejer. I modsætning til de almindelige rejer, som man spiser på sushibarer som sushi, der serveres med smør og kogte, serveres “amaebi” rå. Som følge heraf kaldes alle slags rejer, der serveres rå, for “amaebi”. På den nordligste ø i Japan, Hokkaido 北海道, hvor jeg er fra, var vores “amaebi” meget større end dem i resten af Japan. Jeg er ikke sikker på, om de er en anden art eller bare større udgaver af den samme art. Jeg troede først, at det meste af det, der kaldes “amaebi” i Hokkaido, kunne være en type “botanebi” ぼたんえび．
Men jeg fandt billedet til venstre i en japansk postordrebutik, der beskriver rejer fra Hokkaido, og i billedteksten stod der “….til venstre er amaebi og til højre er botanebi…” og der står videre “…mange mennesker forveksler deres amaebi med botanebi, da vores amaebi er så store…” Så det ser ud til, at de er forskellige, når amaebi er mere snævert defineret. Jeg kan huske, at jeg spiste amaebi-sushi i Tokyo for første gang (da jeg gik på universitetet). De satte 2 eller 3 amaebi rejer til at lave en sushi. Jeg var forbløffet, da jeg var vant til at have én reje på én sushi; rejerne var mere end store nok til én sushi i Hokkaido. I USA findes der mindst to slags rejer, der sælges som “amaebi”. Vi plejede at få “amaebi” fra Alaska, to gange om året. Om foråret fik vi større rejer med pletter på siden, som må have været “spot rejer” (svarende til “bontan-ebi”), og om efteråret fik vi meget mindre rejer, som kan have været “pink rejer” (svarende til “ama-ebi” i den snævre definition, der er beskrevet ovenfor). Vi holdt dog op med at få disse fra denne bestemte forhandler i Alaska. Amaebi’erne kom i en plastikbeholder, hvor hovedet allerede var fjernet. Nogle gange var de gode, men mange gange var de lige knap friske nok til at blive spist rå. Nu fik vi for første gang gennem Catalina offshore products deres “amaebi” eller “spot rejer”. Igen er jeg ikke sikker på, om det ligner det, der kaldes “botanebi” i Japan, men de må være meget ens. Størrelsen var i hvert fald meget ens, ligesom pletterne på begge sider af kroppen. De ligner også dem, som vi plejede at få fra Alaska om foråret. Ifølge Catalina er deres pletrejer fanget i vandet ud for San Diego og blev holdt i live i en tank indtil lige før forsendelsen, selv om de ikke garanterer, at rejerne er i live ved modtagelsen. De er store og ret friske (de var ikke levende, da vi modtog dem). Så vi nød dem som en lille sashimi og hovedet blev friturestegt. Jeg klippede antennerne og benene af med en køkkensaks og tørrede hovedet med en køkkenrulle (det kan splatte slemt, når det frituresteges). Jeg friterede dem som de er (uden mel eller dej) i en middelvarm (ca. 350F) olie i 5-7 minutter. Jeg saltede dem let, mens de var varme.