“Hvis jeg ikke havde holdt min baby, ville jeg have troet, at jeg stadig var gravid,” sagde en kvinde.
“Overbevisende nok til, at jeg tog en graviditetstest, selv om min mand var blevet steriliseret,” rapporterede en anden.
Så mange som 40 % af kvinderne kan fortsætte med at føle spøgelsesbabybevægelser uger, måneder eller endda år efter graviditeten, ifølge den første videnskabelige undersøgelse af postpartum-kvinder omkring denne oplevelse. Den viste, at næsten halvdelen af alle kvinder i gennemsnit oplevede fantomspark fra fosteret i op til 6,8 år efter graviditeten; en kvinde oplevede dem i næsten tre årtier efter fødslen.
20% af kvinderne oplevede fornemmelserne hver dag; dobbelt så mange oplevede fantombabybevægelser hver uge. Gennem onlineundersøgelsen, der blev udviklet af Disha Sasan fra Monash University i Australien og kolleger, beskrev de adspurgte kvinder gentagne gange følelsen af fantomspark fra fosteret som “ægte”.
“Det føltes som første gang, jeg mærkede mit barn sparke. Små fløjtene. Så blev det mere adskilt som et spark,” svarede en kvinde.
Årsagen til spøgelsesbabybevægelser er ukendt, men der er en studeret præcedens for at føle fornemmelser i dele af kroppen, der ikke længere er der: “Fantomspark synes at have betydelige ligheder med fantomlemmernes syndrom”, skriver forskerne.
Fantomlemmernes syndrom opstår, når amputerede fortsat oplever fornemmelser – smertefulde eller andre – i den lem, der er blevet fjernet. Selv om det stadig er noget af et mysterium, anerkender forskerne det som et resultat af neuronal plasticitet, dvs. hjernens evne til at tilpasse sig. En undersøgelse fra 2019 af personer, der havde mistet et lem, viste, at de, der oplevede fantomfornemmelser, havde “nedsat funktionalitet” i ledningerne i corpus callosum, et, der forbinder den venstre og højre hjernehalvdel og gør det muligt for dem at kommunikere med hinanden. Den er også ansvarlig for bevægelse og sansning.
Det er muligt, at kvinder, der stadig føler babyens bevægelser efter fødslen, kan opleve lignende ændringer i hjernen som reaktion på at være gravid. Når alt kommer til alt, bemærker forskerne bag den nye undersøgelse, “har den hurtige reduktion af abdominal ved fødslen nogle ligheder med den hurtige ophør af innervation efter amputation af lemmer.”
Relateret på The Swaddle:
Kvinder har brug for bedre muligheder for postpartumkomplikationer
En anden mulig forklaring på fantombabybevægelsen er fejltilskrivning, foreslår forskerholdet. Når gravide kvinder først oplever reelle babybevægelser, bliver de ofte forvekslet med det, de er mest fortrolige med: maveaktivitet. Måske er det, efter at kvinderne igen har vænnet sig til den mere sandsynlige årsag, svært at vænne sig tilbage til at tilskrive fordøjelsesaktivitet den fornemmelse, som de er kommet til at forbinde med spark fra fosteret i stedet.
Uanset hvad årsagen er, beskrev en fjerdedel af de adspurgte kvinder, der oplevede spøgelsesbabybevægelser, dem positivt; nogle kvinder nød den nostalgiske følelse af fornemmelsen. En anden fjerdedel sagde imidlertid, at fantomfosterkiksene efterlod dem forvirrede, ængstelige eller endog forstyrrede. Kvinder, der havde haft en abort, dødfødsel, traumatisk fødselsoplevelse eller abort, var mere tilbøjelige til at blive negativt påvirket af fornemmelserne.
“Mærkeligt, lidt trist og sørgede over tabet af min graviditet,” rapporterede en kvinde.
Forskerne siger, at oplevelsen af fantom babybevægelser bør undersøges nærmere i forhold til kvinders mentale sundhed efter fødslen. Ud over det var holdet ikke i stand til at drage konklusioner. En onlineundersøgelse af kun ~200 kvinder er for lille og selvvalgt en gruppe; kritikere af undersøgelsen siger, at en sådan undersøgelse er mere tilbøjelig til at tiltrække kvinder, der har oplevet fantom babybevægelser, end kvinder, der ikke har noget at rapportere. Når det er sagt, er undersøgelsen det første spotlight på et aspekt af kvinders sundhed, som alt for længe har været henvist til private fortroligheder eller chatrooms på internettet.