Neutralitet er et vigtigt begreb i international krigsførelse. Et neutralt land tager ikke parti for de krigsførende parter i en specifik krig og har permanent neutralitet i alle fremtidige konflikter. Mange nationer har også demilitariseret sig eller har intet militær.

I Haagerkonventionen fra 1907 betyder et neutralt land, at landet har erklæret ikke at deltage i en krig og ikke kan regne med at hjælpe med at bekæmpe et krigsførende land. “Ikke-krigsførende” lande er lande, der tilbyder ikke-kampagtig støtte i krigstid.

Landene fortolker neutralitet forskelligt. Schweiz, et notorisk neutralt land under Anden Verdenskrig, havde nazistiske midler i deres banker. I dag har Schweiz et betydeligt militær for at afskrække aggressioner, idet landet holder fast ved “væbnet neutralitet”, men forbyder udenlandske indsættelser. Andre lande, f.eks. Costa Rica, har demilitariseret sig. Mens nogle lande betragter neutralitet som et middel til at undgå politiske og militære alliancer, har Østrig, Irland, Finland og Sverige FN’s fredsbevarende styrker og en politisk alliance med Den Europæiske Union.

De lande, der i dag anses for at være reelt neutrale, er Finland, Malta, Irland, Japan, Liechtenstein, Schweiz, Sverige, Sverige, Turkmenistan og Vatikanstaten. Mange andre lande anses også for at være neutrale.

Finland opnåede sin uafhængighed fra Rusland i 1917. Det underskrev en venskabstraktat med Sovjetunionen i 1948, hvilket indledte landets historie som en neutral nation. Denne venskabstraktat er “ugyldig” efter Sovjetunionens sammenbrud; Finland opretholder dog stadig venskabelige forbindelser med Rusland til trods for, at landet er en del af Den Europæiske Union.

På grund af Maltas beliggenhed mellem Afrika, Europa og Mellemøsten i Middelhavet har regeringer ønsket at bygge en militærbase på øen. Malta blev et neutralt land i 1980’erne, hvilket forhindrede militær magt i at få en strategisk position på øen.

Irlands neutralitet er vanskelig, fordi Nordirland er en del af Det Forenede Kongerige, ikke et neutralt land. Selv om Irland ikke er forpligtet til at hjælpe England i en krigstid, ville det beskytte Irland i en konflikt, hvis de skulle tage parti for England.

Japans forfatning fastslår sin neutralitet og lyder: “Det japanske folk tager for evigt afstand fra krig som nationens suveræne rettighed og fra truslen om eller brugen af magt som middel til at bilægge internationale stridigheder.” Japan har en selvforsvarsstyrke, der hjælper landet med at genopbygge efter katastrofer som tsunamien i 2010.

Liechtenstein ligger mellem Østrig og Schweiz, to andre neutrale lande, hvilket forklarer, hvorfor landet besluttede sig for at være neutralt. Det lille land forblev neutralt under Anden Verdenskrig og gør det fortsat i dag.

Sverige erklærede sig selv for en neutral stat i 1834. Under Anden Verdenskrig var deres neutrale status kontroversiel, da landet både lod nazistiske tropper krydse landets grænser til Finland og gav ly til folk, der flygtede fra nazistisk forfølgelse. I 2016 gav Sverige NATO lov til at bruge sit land til militære operationer.

Turkmenistan har været neutralt siden den 12. december 1995, en dato, der hvert år fejres med fyrværkeri og koncerter. Landets neutralitet kom som følge af en FN-resolution, som garanterer dets status.

Vatikanbyen blev anerkendt som en uafhængig og suveræn stat i Laterantraktaten i 1929. Til gengæld for at den italienske præsident Benito Mussolini underskrev traktaten, der gav uafhængighed, forblev Vatikanstaten neutral i alle internationale anliggender.

Igennem historien har der været forskellige nationer rundt om i verden, der har været neutrale. I øjeblikket er de nationer, der er neutrale over for fremtidige konflikter, følgende:

• Østrig
• Costa Rica
• Finland
• Ghana
• Irland
• Japan
• Liechtenstein
• Malta
• Mexico
• Mongoliet
• Moldavien
• Moldova
• Panama
• Rwanda
• Serbien
• Singapore
• Sverige
• Schweiz
• Turkmenistan
• Usbekistan
• Vatikanstaten

I fortiden, har der været neutrale lande, som ikke længere er neutrale. Disse nationer omfatter:

• Afghanistan
• Albanien
• Belgien
• Bhutan
• Kambodja
• Danmark
• Estland
• Etiopien
• Ungarn
• Iran
• Italien
• Laos
• Letland
• Litauen
• Luxembourg
• Nederlandene
• Norge
• Filippinerne
• Portugal
• Spanien
• Tyrkiet
• Fremmede Stater
• Ukraine
• Jugoslavien