Du har fået dette at vide ad nauseam, og du har internaliseret det, som om det var et mantra: “Du skal drikke to liter vand hver dag. Hver-to-dag-hver dag. Uanset om du er tørstig eller ej. Og sandheden er, at vi har fået det så meget at vide, at der ikke går en dag, hvor vi ikke tror, at vores liv er i alvorlig fare, hvis vi ikke får mindst otte glas vand mellem brystet og ryggen. Giver denne anbefaling, som har svævet rundt i den kollektive fantasi i årevis, overhovedet nogen mening? Svaret har været klart i nogen tid nu: nej. Hvorfor ikke? Fordi den ikke har noget videnskabeligt grundlag.

Den første forsker, der tog spørgsmålet op i detaljer, var Heinz Valtin, professor i fysiologi og neurobiologi ved Dartmouth Medical School i New Hampshire (USA), som diætist og ernæringsekspert Juan Revenga forklarer det her i en artikel i El Comidista. Valtin offentliggjorde i 2002 en velkendt artikel med en lige så slående som skeptisk titel: “Drik mindst otte glas vand om dagen”. Virkelig? Er der videnskabelig dokumentation for 8 x 8?

Artiklens konklusion var krystalklar: “På trods af den allestedsnærværende advarsel om at drikke mindst otte glas vand om dagen er det ikke nødvendigt for sunde mennesker at drikke sådanne mængder. Det er vigtigt, at konklusionen er begrænset til raske voksne i et tempereret klima, som i vid udstrækning lever en stillesiddende tilværelse”. Med andre ord giver det ingen mening at anbefale en så stor mængde vand om dagen, medmindre du udfører hårdt arbejde eller anstrengende fysisk træning, eller medmindre du behandler eller forebygger en bestemt sygdom. Præcis.

Men hvad er oprindelsen til denne myte? Ifølge Valtin selv i sin undersøgelse var det en amerikansk ernæringsekspert, Fredrick J. Stare, der først anbefalede otte glas vand om dagen i en bog fra 1974: “For en gennemsnitlig voksen er det ca. seks til otte glas hver 24. time, og det kan være i form af kaffe, te, mælk, sodavand, øl osv. Frugt og grøntsager er også en god kilde til vand,” skrev Stare dengang.

Men nogle peger længere væk – Valtin påpeger det selv i sin artikel – og sporer mytens oprindelse til anbefalingerne fra National Food Board Research Council, et amerikansk agentur, der i 1945 hævdede, at det var tilrådeligt at drikke en milliliter vand for hver kalorie i maden. Med andre ord: Hvis det gennemsnitlige daglige indtag ligger på mellem 2.000 og 2.500 kalorier, bør vi drikke mellem to og to og en halv liter vand.

Hvad der end måtte være tilfældet, er det en kendsgerning, at myten siden da er vokset næsten samtidig med, at der er blevet offentliggjort undersøgelser, der benægter, at det ville have nogen form for gavn at drikke vand i overflod, som om der ikke var nogen morgen. Diætist og ernæringsekspert Julio Basulto skrev om det i et indlæg for et stykke tid siden. I 2004 udgav det amerikanske Institute of Medicine en håndbog om anbefalede kostindtag, hvori det påpegede, at “langt de fleste mennesker dækker deres daglige væskebehov tilstrækkeligt ud fra deres egen tørstfornemmelse”.

Tre år senere, i 2007, afkræftede British Medical Journal også denne og andre myter i en artikel af Rachel C. Vreeman og Aaron Carroll, der er børnelæger og professorer ved Indiana University. Undersøgelsen modbeviste ikke blot denne tro, men påpegede også, at “det kan være farligt at drikke for store mængder vand” og kan føre til hyperhydrering, hyponatriæmi og “endog døden”.

Som om det ikke var nok, har samme publikation afkræftet myten ved mindst to andre lejligheder (i 2011 og 2012). Og nej, der er ingen beviser for, at det at drikke så store mængder vand om dagen hjælper med at holde huden hydreret. “Ja, men WHO anbefaler, at du drikker en liter vand for hver 35 kilo kropsvægt. “Ja, men WHO siger, at man skal drikke mellem to og tre liter om dagen”. Nej, det gør den ikke. Verdenssundhedsorganisationen har aldrig udtalt sig om det anbefalede vandindtag pr. person.

All right, then?

Så hvor meget vand skal du drikke om dagen? Svaret er ganske enkelt hos raske mennesker: så meget som din tørst kræver. Men det er anderledes for atleter, spædbørn eller mennesker, der lider af sygdom eller alderdom, som kan have andre krav. Som forklaret af diætist og ernæringsekspert Juan Revenga udtalte den spanske sammenslutning af ernærings- og diætetikforeninger i en artikel fra 2011: “For enhver rask person er tørst en passende rettesnor for at drikke vand, undtagen for spædbørn, atleter og de fleste syge og ældre mennesker. I disse tilfælde er det tilrådeligt at planlægge tidspunkter til at drikke vand, da det store behov og de fysiologiske mekanismer, der bestemmer tørsten i disse situationer, kan føre til ubalancer i vandbalancen med store konsekvenser for helbredet eller den fysiske eller intellektuelle præstationsevne”.

Hvorfor er tørst en god indikator for hydrering? Fordi vores krop er klog, og når vi har brug for vand, frigiver vores hjerne et hormon som reaktion på dehydrering, der får nyrerne til at reducere væskeudskillelsen og samtidig udløse tørstmekanismen. Selv om vi måske ikke er klar over det, indtager vi en stor mængde væske gennem andre drikkevarer som f.eks. kaffe, mælk, urtete, sodavand og juice (sidstnævnte anbefales ikke for dit helbred på grund af den store mængde sukker, de indeholder). Desuden hjælper frugt og retter, der indeholder bouillon (f.eks. suppe eller gryderet) eller grøntsager, vores krop med at hydrere ordentligt på grund af den mængde vand, de indeholder.

.