FM-2 Wildcat blev bygget af General Motors på licens i anden halvdel af Stillehavskrigen. Wildcat var flådens og marinekorpsets frontlinjejager i begyndelsen af Anden Verdenskrig, og på trods af ringere stignings- og svingegenskaber sammenlignet med den japanske Zero havde den en overlegen bevæbning, og dens robuste design kunne tåle straf i form af fjendtlig beskydning eller at operere fra en øde junglelandingsbane som afbildet her.

Men selv om Grumman-byggede F4F Wildcats forsvandt fra scenen i 1943, fortsatte Eastern Aircraft Division of General Motors produktionen af designet på underleverandørkontrakt. Med en kraftigere Wright R-1820-56 Cyclone-motor og en højere hale bar de af General Motors byggede Wildcats betegnelsen FM-1/2 og opererede primært fra eskortebærere. Selv om FM Wildcats blev brugt som tæt luftstøtte i Stillehavet, angreb de fjendtlige overfladeskibe under slaget ved Leyte-bugten, hvor deres piloter heltemodigt foretog gentagne strafing runs mod slagskibe og tunge krydsere i et forsøg på at trække ilden væk fra de amerikanske eskortebærere under den skelsættende kamp.

Accepteret af flåden den 14. december 1943 blev FM-2 Wildcat i South Pacific Island Display (Bureau Number 16089) overført til Pacific Theater i februar 1944, hvor den til sidst gjorde tjeneste i en flypulje på Espiritu Santo, inden den vendte tilbage til San Diego i november 1944. Flyet blev overført til Carrier Qualification Training Unit (CQTU) på Naval Air Station (NAS) Glenview, Illinois, og flyet styrtede ned i Michigan-søen den 28. december 1944, da fændrik Leonard L. Alick for tidligt slukkede for motoren under et forsøg på at lande på træningsskibet Sable (IX-81) og blev tvunget til at lave en venstredrejning for at undgå at ramme skibet. Flyet snurrede ned i vandet med venstre vinge nedad. Det lykkedes fændrik Alick at undslippe fra flyet, inden det sank i over 30 meter vand.

Flyet blev genfundet fra Michigan-søen i 1993 og ankom til museet senere på året. Flyet var i god stand, da det blev bjærget, og det gennemgik en begrænset restaurering med dele fra en anden FM-2 Wildcat (Bureau Number 55404) og genfremstillede dele (døren til tilbehør til den øverste kanon, motorens øverste tilbehørskåbe, den nederste hængslede dør til vingefolden, dækslet til ammunitionsboksen og radioantennemasten). I flyet blev der under denne proces fundet en gul redningsflåde dateret november 1943 og et lappesæt til flåden, en CO2-cylinder til brug i tilfælde af brand i cockpittet og en faldskærm.

SPECIFIKATIONER