Narcissisme Definition
Narcissisme i sine ekstreme former anses for at være en personlighedsforstyrrelse. Den er defineret som et syndrom eller en kombination af karakteristika, der omfatter følgende: (a) et gennemgribende mønster af grandiositet, selvhøjtidelighed og opfattet unikhed; (b) en optagethed af fantasier om ubegrænset succes og magt; (c) exhibitionisme og opmærksomhedssøgning; (d) følelsesmæssig reaktivitet, især over for trusler mod selvværdet; (e) udfoldelse af berettigelse og forventning om særbehandling fra andre; og (f) en uvilje eller manglende evne til at udvise empati.
Forskere har også undersøgt en mindre ekstrem form for narcissisme, der betegnes som den narcissistiske personlighedstype. Disse personer besidder de fleste eller alle karakteristika ved den narcissistiske personlighedsforstyrrelse, men anses for at være inden for normalområdet af personlighed. Der er blevet anvendt flere selvrapporteringsmålinger af narcissistisk personlighed til at identificere narcissister til forskningsformål. Den mest udbredte skala er Narcissistic Personality Inventory (NPI), og den menes at kunne måle både narcissistisk personlighedsforstyrrelse og narcissisme i den normale befolkning. NPI anses for at indeholde mindst fire underskalaer: lederskab/autoritet, overlegenhed/arrogance, selvoptagethed/selvbeundring og berettigelse/udnyttelse. En person skal dog score ret højt på hver dimension for at blive betragtet som en narcissistisk personlighedstype.
Udvikling af narcissisme
Kliniske teorier om narcissisme går ud fra, at voksen narcissisme har sine rødder i tidlige barndomsoplevelser. Selv om Sigmund Freud oprindeligt anvendte begrebet, er Hans Kohut og Otto Kernberg de to mest indflydelsesrige teoretikere inden for narcissisme. Både Kohut og Kernberg fokuserer på forstyrrelser i tidlige sociale (forældrenes) relationer som ophav til den voksne narcissistiske personlighedsforstyrrelse. Begge ser også narcissismen i sin kerne som en defekt i udviklingen af et sundt selv. Ifølge Kohut udvikles og modnes barnets selv gennem interaktioner med andre (primært moderen), som giver barnet mulighed for at opnå anerkendelse og forbedring og for at identificere sig med perfekte og almægtige rollemodeller. Forældre, der er empatiske, bidrager til den sunde udvikling af barnets selv på to måder. For det første giver de et spejlbillede, der fremmer en mere realistisk selvforståelse. For det andet afslører forældrene begrænsninger i sig selv, som får barnet til at internalisere eller antage et idealiseret billede, som er realistisk og muligt at opnå. Der opstår problemer, når forældrene er uempatiske og ikke formår at give anerkendelse og passende rollemodeller. Ifølge Kohut er narcissisme i realiteten en udviklingsmæssig arrest, hvor barnets selv forbliver grandios og urealistisk. Samtidig fortsætter barnet med at idealisere andre for at opretholde selvværdet gennem association.
Kernberg hævder, at narcissisme skyldes barnets reaktion på en kold og uempatisk mor. Hans teori er det stik modsatte af Kohuts holdning. Ifølge Kernberg bliver det følelsesmæssigt sultne barn rasende over sine forældres omsorgssvigt og kommer til at betragte dem som endnu mere deprimerende. Narcissisme er i denne opfattelse et forsvar, der afspejler barnets forsøg på at søge tilflugt i et eller andet aspekt af det selv, som forældrene værdsatte; et forsvar, der i sidste ende resulterer i en storslået og opblæst selvforståelse. Eventuelle opfattede svagheder i selvet bliver splittet af til et separat skjult selv. Narcissister er efter Kernbergs opfattelse storslåede udadtil, men sårbare og tvivlende over for deres selvværd indadtil. Kernbergs og Kohuts teorier er forskellige i mange vigtige henseender; begge karakteriserer dog narcissister som personer med en barndomshistorie med utilfredsstillende sociale relationer, der som voksne besidder grandiose syn på selvet, der fremmer en konfliktfyldt psykologisk afhængighed af andre.
Contemporary Views of Narcissism
Nyere social- og personlighedspsykologer har studeret narcissisme som et syndrom eller en samling af træk, der karakteriserer den narcissistiske personlighedstype i modsætning til narcissistisk personlighedsforstyrrelse. Dette perspektiv ser narcissister som mennesker, der er optaget af at opretholde overdrevent positive selvopfattelser. Disse personer bliver overdrevent optaget af at få positiv, selvforherligende feedback fra andre og reagerer med ekstremt positive eller negative følelser, når det lykkes dem eller mislykkes dem at få information om, at andre har stor respekt for dem. Narcissister ønsker positiv feedback om selvet, og de manipulerer aktivt med andre for at få eller fremtvinge beundring fra dem. I dette synspunkt menes narcissisme at afspejle en form for kronisk interpersonel, selvværdsregulering.
Narcissismevurdering
Diagnosen narcissistisk personlighedsforstyrrelse bestemmes normalt gennem en klinisk vurdering af personen. Den narcissistiske personlighedstype måles imidlertid gennem selvrapporteringsspørgeskemaer såsom NPI. Dette spørgeskema præsenterer respondenterne for et sæt af tvangsvalgspørgsmål, hvor de skal beslutte, hvilket af to udsagn der er mest beskrivende for dem. En person, der udfylder NPI, vil f.eks. blive spurgt, om udsagnet “folk synes altid at anerkende min autoritet” eller “at være en autoritet betyder ikke så meget for mig” bedst beskriver ham/hende. Personer, der scorer højt på NPI, har vist sig at udvise en lang række narcissistiske adfærdsmønstre som f.eks. arrogance, overlegenhed og aggressivitet. Desuden scorer personer med en klinisk diagnose af narcissistisk personlighedsforstyrrelse højere på NPI end personer med andre psykiatriske diagnoser eller normale kontroller.
Relevant forskning om narcissisme
Forskningsresultater, der anvender NPI, beskriver et portræt af narcissister som besiddende opblæste og storslåede selvbilleder. Det er derfor ikke overraskende, at de rapporterer, at de har et højt selvværd. Disse positive selvbilleder synes imidlertid at være baseret på forudindtagede og opblæste opfattelser af deres bedrifter og deres forvrængede syn på, hvad andre tænker om dem. F.eks. overvurderer de deres fysiske tiltrækningskraft i forhold til dommernes vurdering af deres tiltrækningskraft, og de overvurderer deres intelligens i forhold til objektive vurderinger af deres IQ. I et eksperiment blev narcissistiske og ikke-narcissistiske mænd interviewet af en kvinde, hvis svar var fuldstændig scriptede. Det vil sige, at alle mænd fik den samme sociale feedback. Ikke desto mindre troede de narcissistiske mænd, at kvinden kunne lide dem bedre og var mere romantisk interesseret i dem end de ikke-narcissistiske mænd. Andre resultater viser, at narcissister tager større æren for gode resultater, selv når disse resultater opstod som følge af held eller tilfældigheder.
Og selv om narcissisternes selvværd er højt, er det også skrøbeligt og usikkert. Dette fremgår af, at deres selvværd er meget mere variabelt og svinger fra øjeblik til øjeblik, fra dag til dag, end selvværdet hos mindre narcissistiske personer er. Andre undersøgelser viser, at narcissister er mere tilbøjelige til at have et højt eksplicit selvværd og et lavt implicit selvværd. Dette resultat tyder på, at selv om narcissister beskriver sig selv i positive vendinger, er deres automatisk tilgængelige selvfølelse ikke så positiv.
Narcissisters positive, men usikre selvopfattelser fører til, at de er mere opmærksomme og reaktive over for feedback fra andre mennesker. Det er dog ikke bare enhver respons eller feedback fra andre, der er vigtig for narcissister. De er ivrige efter at erfare, at andre beundrer og ser op til dem. Narcissister sætter mere pris på beundring og overlegenhed end på at blive vellidt og accepteret. Undersøgelser viser, at narcissisters selvværd vokser og aftager i takt med, hvor meget de føler sig beundret. Desuden er narcissister ikke passive i deres ønske om beundring fra andre, men forfølger det snarere ved at forsøge at manipulere de indtryk, de skaber hos andre. De kommer med selvpromoverende og selvforherligende udtalelser og forsøger at indhente anseelse og komplimenter fra deres omgivelser.
Det følger heraf, at hvis narcissister konstant søger positiv feedback fra andre mennesker, så bør de reagere negativt, når folk omkring dem undlader at give dem en sådan støtte. Følgelig reagerer narcissister med vrede og bitterhed, når de føler sig truet af andre. De er mere tilbøjelige til at reagere aggressivt ved sådanne lejligheder. De vil nedgøre dem, der truer dem, selv når en sådan fjendtlig reaktion bringer forholdet i fare.
Narcissister forsøger at søge beundring fra dem omkring dem, og deres fjendtlighed, når andre ikke reagerer hensigtsmæssigt, bidrager til de forstyrrede interpersonelle relationer, der er et kendetegn for lidelsen. Forskning har vist, at folk beskriver deres narcissistiske bekendte som personer, der forsøger at imponere andre ved at prale og nedgøre andre. Denne adfærd er i første omgang vellykket, idet interaktionspartnere finder narcissisterne kompetente og attraktive. Med tiden kommer disse partnere imidlertid til at betragte narcissisten som arrogant og fjendtlig.
Fund fra en imponerende række undersøgelser peger på et billede af narcissisterne som mennesker, der bruger deres venner til at føle sig godt tilpas med sig selv. De pander efter opmærksomhed og beundring for at understøtte selvbilleder, der er positive, men let truede. De er konstant på vagt over for selv den mindste lille smule, som de opfatter som respektløshed. Det vigtigste er måske, at narcissisternes stræben efter selvforstærkning på bekostning af deres venner i sidste ende koster dem venskaberne.
- Rhodewalt, F. (2005). Social motivation og objektrelationer: Narcissisme og interpersonel selvværdsregulering. In J. Forgas, K. Williams, & S. Laham (Eds.), .Social motivation (pp. 332-350). New York: Cambridge University Press.
- Rhodewalt, F., & Morf, C. C. (2005). Refleksioner i uroligt farvand: Narcissisme og interpersonel selvværdsregulering. In A. Tesser, J. Wood, & D. Stapel (Eds.), On building, defending, and regulating the self (pp. 127-151). New York: Psychology Press.
- Rhodewalt, F., & Sorrow, D. (2003). Interpersonel selvregulering: Lektioner fra undersøgelsen af narcissisme. I M. Leary & J. P. Tangney (Eds.), Handbook of self and identity. New York: Guilford Press.