Transportminister Todd Stone har bakket ud af et forslag fra BC Ferries om at konsolidere sine to færgeterminaler i Nanaimo, efter indvendinger fra B.C. Liberal MLA’s på begge sider af ruten.

Stone sagde tirsdag, at BC Ferries bør overveje, om det stadig har brug for begge færgeterminaler i Nanaimo, en arv fra NDP-regeringens beslutning i 1990’erne om at bygge Duke Point. BC Ferries beregner, at dets Nanaimo-kørsler har højere omkostninger og lavere passagertal end hovedkørslen Tsawwassen-Swartz Bay, der betjener Victoria.

Men onsdag udelukkede Stone denne mulighed.

“Jeg antydede i går, at selv om vi ikke støtter eller støtter ideen, kan den være værd at overveje,” sagde Stone i telefonen fra Regina onsdag. “I løbet af de sidste 24 timer har jeg haft nogle meget gode samtaler med mine kolleger fra øerne, Don McRae (Comox Valley) og Michelle Stilwell (Parksville-Qualicum) samt min paramilitære sekretær Jordan Sturdy (West Vancouver-Sea to Sky).

De har fremført nogle meget stærke og veltalende argumenter over for mig om, at de ikke mener, at det vil være en god ting at lukke en af de to terminaler i Nanaimo, ikke kun for økonomien i Nanaimo, men potentielt også for økonomien på midten af øen.”

Den færdiggørelse af South Fraser Perimeter Road gennem Delta og de dyre ombygninger, der er nødvendige på Horseshoe Bay-færgeterminalen i North Vancouver, kan imidlertid resultere i, at en del af færgetrafikken fra fastlandet til Nanaimo flyttes til Tsawwassen-terminalen i de kommende år.

BC Ferries har offentliggjort en ny strategi for de store ruter, hvori det foreslås at stoppe Horseshoe Bay-Nanaimo-ruten og lægge trafikken på Tsawwassen-Duke Point-ruten, hvor der er skåret ned på afgangene på grund af lavt brug.

Stone udelukkede også BC Ferries’ forslag om at overveje en færge kun til passagerer fra Departure Bay i Nanaimos centrum til Horseshoe Bay.
Horseshoe Bay har problemer med overbelastning på vandet såvel som på land, hvor køretøjer står i kø langs motorvejen, før de stabler sig op på et “transferdæk” i to etager for at komme om bord på skibet.