Denne uges Tora-portion indeholder en af mine absolutte yndlingssamtaler, en af de gange, hvor to modsatrettede verdenssynspunkter virkelig smukt, kortfattet og klart artikuleres.

Da portionen begynder, har egypterne været igennem syv plager, men de vil stadig ikke lade israelitterne gå. Moses advarer dem nu om den næste plage, græshopperne. Faraos folk har fået nok, de er klar til at give op.

Og Faraos tjenere sagde til ham: “Indtil hvornår vil denne være en anstødssten for os? Send dette folk ud, så de kan tilbede Herren, deres Gud. Ved du endnu ikke, at Egypten er tabt?”

Pharao kapitulerer, sender bud efter Moses og Aron og siger til dem: “Gå hen og tilbyd Herren jeres Gud”. Men Farao har også et spørgsmål: “Hvem vil tage af sted?”

Og nu lægger Moses med sit svar til Farao grunden til den almindelige valgret og de franske og amerikanske revolutioner: “Vi vil tage af sted med vores unge og vores gamle, med vores sønner og vores døtre … vi vil tage af sted, for det er en helligdag for Gud for os.”

Pharaos svar er hurtigt: “…Ikke sådan, lad de voksne mænd gå hen og tilbede Herren, for det er det, du beder om.” Vredt bringer Farao mødet til ophør: “Og han drev dem ud foran sig.” Samtalen er slut, aftalen er aflyst, og græshopperne ankommer den næste dag.

Forståelse af jødedommen

Denne korte udveksling mellem Moses og Farao er afgørende for forståelsen af jødedommen og monoteismen. Farao er en hedning. For ham udføres en religions ritualer af stammens funktionærer eller ledere. Resten af folket, kongens tjenere og undersåtter, er afhængige af forholdet mellem lederne – præsterne og de kongelige – og de forskellige guddomme, de tjener.

Pharao kan ikke se nogen grund til, at alle skal være med i tilbedelsen af Herren. Ligesom hans “verdslige” verden er indrettet – hierarkisk, autoritær og totalitær – er hans religiøse verden det også. Det er den religiøse ledelse – i dette tilfælde de voksne mænd – som skal gå hen og tjene den israelitiske Gud. Folket skal blive tilbage, slavebundet, passivt, og håbe på, at præsterne får ritualerne rigtigt udført og derved sikrer sig deres gud eller gudernes velsignelse.

Pharao mener, at kun de voksne mænd skal tage af sted, fordi han ikke forstår tanken om frihed for alle. Han ser Moses og Aron som den jødiske ledelse, som han under pres fra deres Gud og hans plager er villig til at afgive en vis autoritet til. Han kan ikke forestille sig, at deres Gud ønsker at forholde sig til hver og en af de elendige mennesker, som han har gjort til slaver. Han kan ikke forestille sig, at hvert af disse individer er en særskilt enhed, der står alene foran Gud.

Moses forklarer derimod kernen i monoteismen for Farao og for os. Vi skal alle, unge og gamle, mand og kvinde, stå foran Gud. Som ligeværdige. Som individer. Vi skal alle deltage i forholdet til det guddommelige. Og derfor skal hele Israel have lov til at gå ud og tale med Gud i ørkenen. Gud, som har skabt hver eneste af os, har et forhold til hver eneste af os.

Det er sådan jødedommen fungerer, og det er derfor, at jøderne må forlade det undertrykkende, totalitære, autokratiske Egypten, det Egypten, der slaver, det Egypten, der hersker, til fordel for frihed i ørkenen. Der, og kun der, uden at være bundet af slaveriets, undertrykkelsens og kongemagtens lænker, står hvert enkelt individ på egen hånd foran universets Skaber. Fejrer foran universets skaber. Faktisk kan vi måske sige, at det specifikke indhold af denne fejring i ørkenen er, at vi alle, unge og gamle, mænd og kvinder, kan stå og står som selvstændige enheder foran Gud. Det er i sig selv værd at fejre.

Drab på den førstefødte

I takt med at plagerne fortsætter og når det frygtelige højdepunkt med drabet på den førstefødte, bliver Guds side af denne ligning klarlagt. Grunden til, at hver eneste af os skal stå foran Gud, er denne: Han har skabt os alle. Han styrer os alle. I den hedenske verden med et væld af guder, et hierarki af guder, har ikke alle det samme forhold til den ene eller den anden guddom; ikke alle guder har det samme forhold til verden og dens skabninger. Hvis der derimod er én almægtig Skaber, som plagerne beviser, så er vi alle lige meget hans skabninger. Vi står alle lige meget foran ham som hans, og kun hans undersåtter.

Nogle af jer undrer jer måske over, hvor langt jeg egentlig vil gå med denne egalitære ting. Med andre ord, virkelig sætte mine penge hvor min mund er. Godt spørgsmål.

Jeg mener faktisk, at det, jeg sagde ovenfor, er rigtigt og sandt. Jeg tror også, at det jødiske folk ved, at mænd og kvinder, børn og voksne også skal interagere, leve sammen, stifte familie, i et fællesskab, og at der er måder, hvorpå vi som folk har forsøgt at arrangere disse interaktioner, måder, der er værdige til vores respekt på den ene side og vores respektfulde kritik på den anden side.

Forsyet af Bronfman Youth Fellowships in Israel, et sommerseminar i Israel, der har til formål at skabe en multikonfessionel kadre af unge jødiske ledere.