Definition

Mononukleose eller “mono” er en smitsom virussygdom forårsaget af Epstein Barr-virus, der i første omgang angriber lymfeknuderne i halsen og svælget.

Orsager

Mononukleose er forårsaget af Epstein-Barr-virus, der tilhører herpesvirusfamilien. Sygdommen udvikler sig, hvis man for første gang støder på viruset i en alder, hvor kroppens immunsystem reagerer mest kraftigt (dvs. i ungdomsårene og det tidlige voksenliv). Den højeste forekomst af sygdommen sker omkring 15- og 17-årsalderen.

Mononukleose spredes ved kontakt med fugt fra mund og svælg hos en person, der er smittet med virus. Ud over at kysse; deling af drikkeglas, spiseredskaber og tandbørster eller berøring af noget, der har været i nærheden af munden på en smittet person, kan resultere i overførsel af sygdommen.

Symptomer

Typisk opstår de første symptomer og tegn på mononukleose omkring 10 dage efter eksponering hos børn og 30 til 50 dage efter eksponering hos voksne. Disse symptomer omfatter manglende energi, hovedpine, træthed, tab af appetit og kuldegysninger.

Efter tre til fem dage kan en hvilken som helst kombination af de mere intense symptomer og tegn vise sig, herunder:

• stærk ondt i halsen

• feber

• svulmende kirtler i halsen, armhuler og lysken

• kvalme

• opkastning

• ophedet mave

• forstørret milt

• forstørret lever

• opsvulmede øjenlåg

• svulst omkring øjnene

• udslæt

• vægttab

• døsighed

• muskelømhed eller stivhed

Mindre hyppigt forekommende symptomer og tegn omfatter:

• mild gulsot (et gulligt skær på huden)

• halsstivhed

• overfølsomhed over for lys/FONT

• hoste

• åndepustethed

• brystsmerter

• hurtig og/eller uregelmæssig hjertefrekvens

• næseblod

• nældefeber

Komplikationer er sjældne, og det er sjældent nødvendigt med indlæggelse på hospital, når de forekommer. Den mest almindelige komplikation er dehydrering som følge af, at man ikke drikker nok væske. Åndedrættet kan blive hindret af forstørrede mandler, adenoider og andet lymfevæv i den bageste del af halsen. I sjældne tilfælde vil den forstørrede milt sprænges, hvis maven rammes eller belastes.

Den pågældende kan desuden udvikle hepatitis (betændelse i leveren), perikarditis (betændelse i den sæk, der omgiver hjertet), myokarditis (betændelse i hjertemusklen), encephalitis (betændelse i hjernen) eller hæmolytisk anæmi (ødelæggelse af de røde blodlegemer).

Diagnose

Diagnosen er ofte indlysende ud fra symptomerne og undersøgelsen af en blodudstrygning, som viser mange atypiske lymfocytter (hvide blodlegemer).

Der er to generelle typer af blodprøver for mononukleose. Den første kaldes en monospot-test (eller en priktest). Monospot er baseret på sammenklumpning af hestens røde blodlegemer ved mononukleose-antistoffer, som formodes at være i en persons serum. Den anden test kaldes heterofile antistoffer test. Denne test leder efter antistoffer (proteiner produceret af immunsystemet for at modvirke virus), der har den unikke evne til at forårsage sammenklumpning af røde blodlegemer taget fra fåreblod.

En fysisk undersøgelse afslører undertiden en forstørret lever og/eller forstørret milt, eller lever og milt kan blot være ømme, når man trykker forsigtigt på dem.

Behandling

I de fleste tilfælde af mono er det ikke nødvendigt med en specifik behandling. Sygdommen er normalt selvbegrænsende og går over på samme måde som andre almindelige virussygdomme går over på samme måde som andre almindelige virussygdomme. Lægerne vil dog anbefale sengeleje og væskeindtagelse. Når patientens temperatur bliver normal igen, bør de gradvist genoptage normale aktiviteter, efterhånden som kræfterne vender tilbage.

Tips til pleje af personer med mono:

• Ved feber og smerter fra hævede lymfekirtler: Brug acetaminophen eller ibuprofen.

• Ved ondt i halsen: Drik mælkeshakes, frugtsaft og bouillon, og spis kølig, intetsigende mad. Derudover kan man gurgle med saltvand og tage aspirin.

  OBS: Hvis mono er ledsaget af en streptokokinfektion i halsen, vil der blive ordineret et antibiotikum til behandling af denne tilstand. I svære tilfælde kan der ordineres kortikosteroidmedicin, der reducerer hævelsen.

• Med forstørret milt: Undgå kontaktsport i mindst fire uger.

De fleste bliver raske i løbet af seks til otte uger, men i nogle tilfælde tager det op til seks måneder at blive helt raske. En træt følelse, som kan omfatte depression, er det sidste symptom, der forsvinder. Mono kan vende tilbage i en mildere form inden for et par måneder. Mono dukker næsten aldrig op igen i fuldt udviklet form efter et år.

Det er generelt klogt at ringe til lægen, hvis:

• åndedrættet bliver svært eller støjende

• krampe (en betændelse i strubehovedet ledsaget af hoste, åndedrætsbesvær, feber osv.) udvikler sig

• der opstår mavesmerter (især højt oppe i venstre side)

• Huden bliver bleg

• blødning i huden forekommer

• sugning bliver vanskelig

• søvn bliver meget vanskelig

• sinus- eller øresmerter forekommer

• feber, stadig til stede efter 10 dage