Den 20. september 2002 offentliggjorde præsident Bush en ny national sikkerhedsstrategi, der i det væsentlige opgiver begreberne afskrækkelse – som dominerede forsvarspolitikken i den kolde krigs år – til fordel for en fremadrettet, præventiv strategi mod fjendtlige stater og terrorgrupper, samtidig med at den udvider udviklingsbistanden og frihandelen, fremmer demokratiet, bekæmper sygdomme og omdanner USA’s økonomi.

Den første og mest grundlæggende forpligtelse over for det amerikanske folk er at forsvare USA mod dets fjender, sagde Bush i sin indledning. Bush fortsætter med at hævde, at radikale terrorister og slyngelstater er de primære trusler mod USA’s sikkerhed, og at det for at besejre sådanne trusler er nødvendigt, at USA bruger alle redskaber i sit arsenal, herunder militær magt, bedre forsvar af hjemlandet, retshåndhævelse, efterretninger og bestræbelser på at hindre finansiering af terrorister.

Bush påpegede, at terroristers og slyngelstaters udvikling og anskaffelse af masseødelæggelsesvåben vil kræve, at USA identificerer og ødelægger enhver terrortrussel, før den når USA.

Administrationen fortsatte med at argumentere for, at USA bør gøre alt for at bevare sin position som den eneste supermagt ved at opretholde en militær kapacitet, der er så langt foran potentielle rivaler, at disse stater ikke vil søge at konkurrere med dem.

Strategidokumentet skitserer også en politik, der går ud på at samarbejde med andre nationer og internationale organisationer for at afværge regionale konflikter; at forhindre fjender i at bruge masseødelæggelsesvåben mod USA, dets allierede og venner; at støtte og fremme en ny æra af global økonomisk vækst gennem frie markeder og frihandel; at udvide udviklingen af åbne samfund og opbygge en demokratisk infrastruktur; at reducere antallet af hiv/aids og andre smitsomme sygdomme; og at omdanne USA’s politik for at skabe en ny verdensomspændende økonomi.USA’s militær til at imødegå det 21. århundredes udfordringer.

Bush sagde, at USA også er engageret i varige institutioner som De Forenede Nationer, NATO, Verdenshandelsorganisationen og Organisationen af Amerikanske Stater.