Hvorfor analysere fordele og omkostninger ved international handel?

Med tiden er verden blevet et mindre sted. Globalisering er den proces, hvor verden, der tidligere var isoleret gennem fysisk og teknologisk afstand, bliver mere og mere sammenkoblet. Globalisering sker gennem den øgede interaktion mellem folk rundt om i verden, som indebærer udveksling af idéer, kulturer, varer, tjenesteydelser og investeringer. De sidste 60 år har været vidne til en enorm stigning i globaliseringen, men fænomenet har været i gang i meget længere tid. Thomas Friedman beskriver den nuværende tendens som den tredje store globaliseringsbølge i menneskehedens historie.

I takt med at globaliseringen øges over tid, arbejder enkeltpersoner, virksomheder, institutioner og politikere inden for og på tværs af landene på at definere præcis, hvor “åbne” de ønsker at være. Det er naturligt, at folk ønsker at beskytte deres egne produkter gennem toldsatser eller handelsrestriktioner, samtidig med at de har åben adgang til udenlandske markeder. Men hvis et land beskytter sine produkter, er det sandsynligt, at dets handelspartnere vil gøre det samme. En ting er sikkert, beskyttelse og åbenhed for international handel har begge virkninger på indkomstfordelingen. Det centrale spørgsmål er, hvem der høster fordelene og hvem der bærer byrden af det system, som et givet land har vedtaget.

Dette modul er måske vigtigere, end du tror. Emnet er international handel og omfatter aspekter af globalisering og finansiering, men teorien forklarer alle de transaktioner, vi foretager. Hvorfor arbejder folk mod betaling i stedet for at dyrke deres egen mad, bygge deres eget hus og lave deres eget tøj? De fleste mennesker er i stand til at male deres eget hjem, men professionelle malere fortsætter med at tjene en god indtægt. Hvordan adskiller den internationale handel sig fra den indenlandske handel? Svaret er: “Ikke særlig meget, kun i detaljerne”. Folk køber importerede varer af de samme grunde, som de køber indenlandske varer. Alligevel behandler vi ofte udenlandsk og indenlandsk handel som værende fundamentalt forskellige. En dagligvarekæde fra en nærliggende stat har for nylig åbnet nogle butikker i dit nabolag. Hvordan ville du have det, hvis den lokale regering forbød dig at handle i disse nye butikker?

I dette modul vil du lære, at ligesom det for de fleste mennesker er bedre at købe i den lokale købmand end at dyrke sine egne fødevarer, kan international handel øge din bekvemmelighed og livskvalitet. Og alligevel støtter de fleste lande en vis grad af protektionisme, handelshindringer som toldsatser eller kvoter, der er designet til at “beskytte” indenlandske arbejdstagere og virksomheder.

Når du fortsætter gennem dette modul, skal du overveje følgende spørgsmål:

• Hvad er komparative fordele?
• Hvad er gevinsterne ved international handel?
• I hvilken forstand beskytter handelshindringer amerikanske arbejdstagere og virksomheder?
• Hvad er omkostningerne ved globaliseringen? Er omkostningerne det værd?

International handel og finansiering forveksles ofte som synonymt med globalisering. Handel og international finansiering har ganske vist bidraget til globaliseringen, men de er ikke det samme. Globalisering er en proces, der udvider, uddyber og fremskynder de indbyrdes forbindelser mellem mennesker, institutioner, markeder og nationer. Handel og finanser er to arterier, hvorigennem globaliseringsprocessen flyder. Der er mange måder at begrebsliggøre globalisering på.

JUST WHOSE IPHONE IS IT?

Iphone er et globalt produkt. Apple fremstiller ikke iPhone-komponenterne og samler dem heller ikke. Samlingen foretages af Foxconn Corporation, et taiwanesisk selskab, på dets fabrik i Sengzhen i Kina. Men Samsung, der er en elektronikvirksomhed og konkurrent til Apple, leverer faktisk mange af de dele, der indgår i en iPhone – ca. 26 %. Det betyder, at Samsung både er den største leverandør og den største konkurrent for Apple. Hvorfor arbejder disse to virksomheder sammen om at producere iPhone?

Figur 1. Apple eller Samsung iPhone? Selv om iPhone er let genkendelig som et Apple-produkt, stammer 26 % af komponentomkostningerne i den fra komponenter, der er fremstillet af den konkurrerende telefonproducent Samsung. I den internationale handel opstår der ofte “konflikter” som denne, da hvert land eller selskab fokuserer på det, det er bedst til. (Kilde: ændring af arbejde af Yutaka Tsutano Creative Commons)

For at forstå den økonomiske logik bag international handel er man nødt til at acceptere, som disse virksomheder gør, at handel handler om udveksling til gensidig fordel for begge parter. Samsung er en af verdens største leverandører af elektronikdele. Apple lader Samsung fokusere på at fremstille de bedste dele, hvilket gør det muligt for Apple at koncentrere sig om sin styrke – at designe elegante produkter, der er lette at bruge. Hvis hver virksomhed (og dermed hvert land) fokuserer på det, den er bedst til, vil der være gevinster for alle gennem handel.