Selv Michelle Obama kæmper nogle gange for at føle sig godt tilpas med sin krop. I en nylig diskussion med Oprah Winfrey talte den tidligere førstedame om at kæmpe mod samfundets forventninger, efterhånden som hun bliver ældre.
“Vi er så latterlige som kvinder,” sagde hun til Winfrey på Brooklyn-stopet af Oprahs “2020 Vision”-turné i samarbejde med Weight Watchers Reimagined, ifølge People. “Vi ønsker ikke at tale om vores alder, og så ønsker vi at opføre os som om vi skal se ud som da vi var 20, du ved? Når, undskyld, mænd man kan se ud på alle mulige måder. Og det synes at være okay.”
Det er ikke første gang, Obama offentligt har diskuteret spørgsmålet om kropsbillede. Hun er selv mor til to døtre og husker, at hun hørte dem klage over, at de ikke passede i gammelt tøj.
“Jeg sagde: ‘Men du er jo et helt andet år ældre. Du er nu ved at blive en kvinde. Du har ikke en børnekrop,” sagde hun. “Det svarer til at sige, at jeg som 20-årig er virkelig ked af, at jeg ikke længere kunne gå i min yndlingsoverall fra da jeg var 10 år. Det er lige så latterligt, som det er at tro, at jeg som 56-årig skal se ud, som jeg gjorde, da jeg var 36, eller at nogen skal dømme mig på den måde, eller at nogen skal dømme en kvinde på den måde.”
Som den første sorte førstedame følte Obama sig stærkt overvåget på kampagnevejen og selv i Det Hvide Hus. Fra hendes bare arme til hendes bagdel er hver eneste del af hendes image blevet pillet offentligt ned.
“Folk kaldte mig alle mulige ting, da jeg førte kampagne for Barack, som om det var en konkurrence”, sagde hun. “De kaldte mig uamerikansk, og disse ting hænger ved dig. Mænd talte om størrelsen på min røv. Der var folk, der fortalte mig, at jeg var vred. Det gør ondt, og det får en til at tænke på, hvad folk ser. Disse ting er der. Og se, jeg er en sort kvinde i Amerika. Og du ved, vi får ikke altid lov til at føle os smukke. Så der er stadig den bagage, som vi bærer, og det er ikke alle, der kan forholde sig til det.”
Hendes mand, præsident Barack Obama, har rost det eksempel, som Michelle sætter for deres døtre Sasha og Malia, der er 18 og 20 år.
“Da jeg var barn, var jeg ikke klar over så meget, eller måske var det endda en del af, hvilket er det enorme pres, som unge kvinder udsættes for i forhold til at se ud på en bestemt måde”, sagde Obama i et interview med Time. “Og det pres tror jeg, at det historisk set altid har været hårdere for afroamerikanske kvinder end for næsten alle andre kvinder. Men det er en del af en bredere måde, hvorpå vi socialiserer og presser kvinder til konstant at tvivle på sig selv eller definere sig selv i forhold til et bestemt udseende.”
Førstedamen, der lancerede Let’s Move-kampagnen som førstedame i 2010, har været fortaler for vigtigheden af fitness og egenomsorg. En del af hendes motivation kommer fra hendes far, sagde Obama, som mistede evnen til at gå, da hun var yngre på grund af multipel sklerose (MS). Hendes far døde som 55-årig i 1991, og Obama fortalte, hvordan hans sclerose lærte hende at sætte pris på sit helbred.
“Vi er nødt til at passe på os selv, og når man ikke gør det, når man bliver ældre, begynder det ligesom alle andre levende ting at svigte en. Og for mig forsøger jeg at finde ud af, hvad der er den balance, som jeg har brug for for at sikre, at denne krop, som Gud gav mig, at jeg tager mig af den så godt som muligt, og at den vil tjene mig godt, når jeg bliver ældre,” sagde hun.