1983-2000: Broken BraceletRediger
For at støtte Branchs interesser hjalp hendes forældre hende med at booke lokale koncerter i Sedona og senere finansierede de hendes uafhængige album Broken Bracelet. Hendes sætliste ved disse koncerter omfattede covers af sange af Sheryl Crow, Lisa Loeb, Jewel og Fleetwood Mac.
I december 1999 lagde hun to af sine sange ud på Rolling Stones hjemmeside, hvilket vakte opmærksomhed hos både poprockbandet Hanson og den tidligere Rolling Stone-skribent og Los Angeles-pladeproducent Jeff Rabhan, hvilket i sidste ende førte til to koncerter som opvarmning for Hanson i 2000.
I juni 2000 producerede Branch selv Broken Bracelet, en samling af sange, som hun skrev fra hun var 14 år gammel; albummet blev udgivet på det uafhængige pladeselskab Twin Dragon Records. Titlen var inspireret af et armbånd lavet af popsangerinden Jewel, som musikeren Steve Poltz gav Branch til Branch ved en Lisa Loeb-koncert, som hun deltog i. Poltz fortalte Branch, at “når det går i stykker, bliver du berømt”. Optagelserne af Broken Bracelet blev ødelagt i oversvømmelserne i Nashville i maj 2010.
2001-2005: The Spirit Room og Hotel PaperRediger
Problemer med at afspille denne fil? Se mediehjælp.
I 2001 underskrev Branch en pladekontrakt med Maverick Records, hvor hun begyndte at samarbejde med John Shanks om at producere sit første album og sin debut på et større pladeselskab. Albummet, The Spirit Room, blev udgivet i august 2001 og producerede hitsinglen “Everywhere”. Singlen blev en kommerciel succes og vandt i 2002 MTV Video Music Awards Viewer’s Choice Award. “Everywhere” blev senere fulgt op af singlerne “All You Wanted” og “Goodbye to You”. I august 2001 optrådte hun i Total Request Live, efter at “Everywhere” nåede nr. 4 på showets hitliste. På grund af den store succes med disse udgivne singler blev The Spirit Room certificeret dobbelt platin af RIAA for at have solgt over to millioner eksemplarer i USA. Branch sang også på sangen “Deeper” fra Hansons album Underneath fra 2004. VH1 udgav også en Pop-Up Video til hendes sang “All You Wanted”.
Branch mødte Justincase før hendes debut på Maverick Records, da de blev venner via internettet, før de mødtes i Las Vegas til en musikkonvention i 2000. Justincase blev signet til Maverick Records i slutningen af 2001 med hjælp fra Branch. Et selvbetitlet album blev udgivet den 29. oktober 2002 og indeholdt flere samarbejder med Branch, herunder forsangssinglen “Don’t Cry for Us”.
I 2002 slog Branch sig sammen med Santana, sammen med sangskriverne Gregg Alexander og Rick Nowels, for at producere sangen “The Game of Love”, som vandt en Grammy Award for bedste popsamarbejde med vokal. Hun fik også en Grammy-nominering i 2003 for bedste nye kunstner, som blev vundet af Norah Jones.
Branchs andet store album, Hotel Paper, blev udgivet i 2003 og debuterede som nr. 2 på Billboard 200-listen og er blevet certificeret som platin af RIAA for at have solgt over en million eksemplarer. Albummet blev dog mødt med blandede anmeldelser. Førstesinglen, “Are You Happy Now?”, blev en succes på hitlisten og indbragte Branch en nominering til Grammy Award for bedste kvindelige rockvokalpræstation, men sangen tabte dog til Pink’s “Trouble”. De efterfølgende singler, “Breathe” og “‘Til I Get over You”, nåede dog ikke op på samme niveau som den første singels succes. Hun begyndte at spille på tv og medvirkede i flere serier, bl.a. Buffy the Vampire Slayer, American Dreams og Charmed. I juni 2004 var hun vært for MTV’s “Faking the Video” sammen med Nick Lachey og JC Chasez. Hun medvirkede også i Rob Schneider-filmen The Hot Chick.
2005-2007: The WreckersRediger
I juli 2005 begyndte Branch at samarbejde med sin backup-sangerinde og mangeårige veninde Jessica Harp. De blev oprindeligt kendt som Cass County Homewreckers” som en joke af Branchs mand, men de trimmede det ned til The Wreckers. På deres album forsøgte de at kombinere deres respektive genrer – poprock og country. Det var oprindeligt planlagt til udgivelse i juni 2005, men blev forsinket på grund af årsager omkring Branchs graviditet. Duoens første single “Leave the Pieces” blev udgivet i februar 2006, mens deres album Stand Still, Look Pretty blev udgivet i maj.
I denne periode bidrog de til Santanas album All That I Am med sangen “I’m Feeling You”, optrådte i det amerikanske teenage-tv-drama One Tree Hill og sluttede sig til countrystjernen Rascal Flatts på en amerikansk turné. I første omgang turnerede de med Gavin DeGraw, Tyler Hilton og Bethany Joy Galeotti, hvilket også blev skrevet ind i serien i løbet af anden sæson. Gruppen blev nomineret til 2006 CMA Awards Vocal Duo of the Year og til en Grammy Award for Best Country Performance by a Duo or Group with Vocal for sangen “Leave the Pieces” i december 2006. Stand Still, Look Pretty blev certificeret guld af RIAA med et salg på 851.000 eksemplarer pr. marts 2009. The Wreckers gik fra hinanden i 2007.
Branch solgte sit hjem i Calabasas, Californien, og flyttede til Nashville, Tennessee.
2008-2012: Uudgivne albumRediger
Umiddelbart derefter skrev Branch en uudgivet sang til Mandy Moores album Wild Hope fra 2007, og han skrev også “Together” til soundtracket til The Sisterhood of the Traveling Pants 2; den blev også præsenteret som den sidste sang, der nogensinde blev spillet i tv-sæbeoperaen Guiding Light på CBS. I oktober 2007 annoncerede hun, at hun arbejdede på et nyt soloalbum og meddelte senere, at titlen ville være Everything Comes and Goes. I juni 2008 spillede hun flere liveshows som forberedelse til albummets udgivelse med sin søster Nicole som backingvokal.
I begyndelsen af 2009 sang hun sangen “I Lose My Heart” i en duet med Chris Isaak på hans nye album Mr. Lucky. En video til den første single fra albummet “Sooner Or Later” blev udgivet den 28. juli 2009. Ligeledes i 2009 indspillede hun “A Case of You” (oprindeligt af Joni Mitchell) til samlingen Covered, A Revolution in Sound, der mindede Warner Bros. Records 50-års jubilæum. Der blev lavet en video til sangen “This Way”, som blev uploadet til Branchs officielle YouTube-konto i oktober 2009, men den blev ikke udgivet som en single og kom ikke på hitlisten. (Videoen blev inkluderet på en dvd i begrænset oplag med titlen The Video Anthology, der kan købes på michellebranch.com). Everything Comes and Goes blev endelig udgivet som en extended play med seks numre den 16. juli 2010 via Branchs websted og ville være tilgængelig hos alle forhandlere en måned senere. I 2010 samarbejdede Branch og R&B/hiphop-producenten Timbaland om en pop/R&B-sang med titlen “Getaway” og udgav en video.
I december 2010 annoncerede Branch, at hun vendte tilbage til sine pop/rock-rødder med sit album West Coast Time. I begyndelsen af 2011 udgav Branch tre tidligere uudgivne sange fra Everything Comes and Goes, herunder “Texas In the Mirror”, “Take a Chance on Me” og “Long Goodbye”, sidstnævnte er en duet med Dwight Yoakam. Den 22. marts 2011 bekræftede Branch i en video vedrørende opdateringer på det tredje studiealbum, der blev uploadet via Branchs YouTube-konto, at halvdelen af albummet er færdigt og tilføjede, at “det lyder rigtig rigtig godt…. det hele går godt, og det hele er til tiden”. Den 14. april 2011 blev det annonceret, at Branch var færdig med at indspille albummet, hun tilføjede også, at “kun mixing/mastering tilbage. Michelle øvede og indspillede et par numre med Tilted Head og FIVEs forsanger Joshua Barton, men det er stadig et stykke arbejde i gang.” Den 26. maj 2011 var Branch vært for en live webchat med fans, hvor hun gav en forsmag på sin nye single “Loud Music”, som blev udgivet i iTunes Store den 14. juni 2011. Sangen er medskrevet og produceret af de britiske forfattere Jim Irvin og Julian Emery, som samarbejdede med Michelle på flere af sangene på albummet. I webcasten nævnte Branch også de sange på albummet, der hedder “Mastermind” og “The Story Of Us”, og tilføjede også, at “Through The Radio” ville være et skjult nummer på cd’en. I en tidligere webcast havde hun premiere på en sang fra albummet kaldet “Spark”. Under en udendørs liveoptræden ved Warner Brothers-bygningen fremførte hun en anden ny sang, dedikeret til sin daværende mand Teddy Landau, “For Dear Life”. I juni 2011 udgav hun albummets første single med titlen “Loud Music”. Den har ligget på hitlisten over popsange for voksne. Den 12. juli 2011 optrådte Branch med “God Bless America” ved MLB All-Star Game i Phoenix, Arizona. I september blev en ny sang, “Another Sun”, vist i Fox’ tv-serie Terra Nova. Den 29. oktober 2011 gav hun en lille koncert for ca. 200 fans i Egyptian Room i Indianapolis’ centrum, som en del af Gravedigger’s Ball. Den 12. december 2011 udgav Branch en sang med titlen “If You Happen to Call” til gratis download på den officielle hjemmeside.
I februar 2012 var VH1 vært for specialet “100 Greatest Women In Music”, og hun var nomineret i både kategorien “Pop” og i kategorien “Greatest Female Artist of All Time”. Den 3. april 2012 optrådte Branch med “Leave the Pieces” sammen med Kelly Clarkson i Los Angeles som en del af Clarksons Stronger Tour. Den 5. september havde sangerinden premiere på et nyt pop-rocknummer “Mastermind”. I september 2012 sluttede Branch sig til kokken Michael Mina som medvært på Cook Taste Eat, et online madlavningsshow, der har til formål at lære seerne at lave kvalitetsmad derhjemme.
Som med hendes udgivelse, Everything Comes and Goes, har West Coast Time været udsat for adskillige forsinkelser af endnu ukendte årsager. Branch har bekræftet på sin Twitter-konto, at hun ved lige så meget som fansene om dette. I januar 2011 bekræftede Branch i et interview med Katie Krause fra Hollywire.com, at albummet ville blive udgivet senere samme år. Den 1. juni 2011 meddelte Branch, at albummet hedder West Coast Time og er planlagt til en udgivelsesdato i september 2011. Den 25. december 2012 bekræftede Branch, at West Coast Time var planlagt til udgivelse i foråret 2013, men albummet er endnu ikke blevet udgivet.
2013-nuværende: Ny pladekontrakt og Hopeless RomanticRediger
I store dele af 2013 skrev Branch sange og gik videre fra det uudgivne West Coast Time. Den 5. november 2013 annoncerede Branch, at hun var begyndt at indspille et nyt album i London sammen med Martin Terefe. Den 2. februar 2014 bekræftede hun på Twitter, at resten af albummet ville blive indspillet i Nashville med henblik på en pop-rocklyd. I oktober 2014 indspillede hun et cover af Radioheads “Creep”, som efterfølgende blev brugt i et afsnit af Stalker.
Den 17. juli 2015 meddelte Branch, at hun havde skrevet kontrakt med Verve Records. I maj 2016 optrådte hun i Full Frontal with Samantha Bee for at synge “Goodbye Ted Cruz”, en omarbejdning af hendes sang “Goodbye to You”, som en ironisk klagesang over afbrydelsen af Ted Cruz’ amerikanske præsidentkampagne.
I december 2016 annoncerede Entertainment Weekly Branchs nye album, Hopeless Romantic, som blev udgivet den 7. april 2017. Branch annoncerede i september 2017, at hun havde skilt sig fra Verve Records.
Branch og Patrick Carney optrådte med et cover af sangen “A Horse with No Name” til sæson 4 af BoJack Horseman med titlen “The Old Sugarman Place”, hvor titelpersonen kører gennem ørkenen. Denne version findes også på soundtrackalbummet til serien.
Under en Livestream-optræden for Snapple den 5. januar 2021 bekræftede Michelle, at hun ville genindspille sit album The Spirit Room i marts 2021 med henblik på udgivelse senere på året for at fejre albummets 20 års jubilæum.