En eller en kombination af fire grundlæggende forhold kan forårsage primær spædbarns motoriske refleksdysfunktion eller dybere patologi:

Hver af disse tilstande kan medføre, at centralnervesystemet, det sensoriske system eller det motoriske system bliver kompromitteret. Medfødte lidelser, traumer og ikke-kongenitale sygdomme kan også forårsage, at medfødte, neurale baner, der er nødvendige for at aktivere motoriske refleksprogrammer, bliver blokeret eller beskadiget.

Anlægssygdomme

Anlægssygdomme kan opstå enten på grund af genetiske abnormiteter (f.eks. farveblindhed, Downs syndrom, cystisk fibrose) eller teratogene virkninger, som er moderrelaterede problemer, der kan forårsage fødselsdefekter. Disse omfatter:

Uanset årsagen er der, når et barn kommer til verden med en medfødt lidelse, en mulighed for, at de neurale baner, der er nødvendige for at aktivere medfødte refleksprogrammer, kan være blokeret eller beskadiget, eller at et af de neurosensorimotoriske systemer, der er nødvendige for, at de primære motoriske reflekser hos spædbørn kan opstå og fungere, kan være nedsat.

Trauma eller sygdom

Trauma defineres som en uventet livstruende hændelse, der resulterer i et invaliderende resultat, som forstyrrer den normale fysiske eller følelsesmæssige funktion. Traumer kan resultere i fysisk og følelsesmæssig svækkelse. Fysiske traumer kan opstå i livmoderen, under fødslen, ved fødslen eller på et hvilket som helst tidspunkt efter fødslen og kan være forårsaget af komplikationer i fosterlivet eller ved fødslen, en ulykke, et voldeligt angreb eller en naturkatastrofe. Følelsesmæssige traumer kan være forårsaget af omsorgssvigt, misbrug, social isolation eller adskillelse, ydmygelse, observation af en forfærdelig begivenhed, en elsket persons død eller andet. Hvis et traume opstår i livmoderen eller i den typiske modningsperiode for en primær motorisk refleks hos spædbørn, kan blokering eller beskadigelse af neurale veje eller et kompromitteret neurosensorimotorisk system påvirke fremkomsten, modningen og integrationen af reflekser.

Hvis et livstruende traume opstår, efter at et primært refleksmønster er blevet integreret, kan det autonome nervesystem udløse primære motoriske reflekser hos spædbørn til at dukke op igen som en adfærdsmæssig tilpasningsimmobiliseringsstrategi. I 1994 foreslog Stephen Porges som en del af sin Polyvagal-teori, at denne adfærdstilpasningsstrategi er en af tre overlevelsesstrategier, der automatisk aktiveres af det autonome nervesystem for at sikre kroppens overlevelse. (se Stephen Porges’ bidrag til refleksforståelse for flere oplysninger om kroppens adfærdstilpasningsstrategier) Når en primær motorisk refleks hos spædbørn kommer op til overfladen igen, forbliver den ofte til stede, indtil en kyndig ressource identificerer dens tilstedeværelse og anvender teknikker til at fremme dens integration.

Refleksdysfunktion &Langvarig intermitterende eller kronisk stress

Det tidlige arbejde af Walter Cannon afslørede, at det autonome nervesystem administrerer to generelle funktionstilstande i kroppen som et normalt forløb i den daglige funktion:

1. Den ikke-alarmiske tilstand
Gestyret af det autonome nervesystems parasympatiske undersystem. Det parasympatiske system
Er ansvarlig for at normalisere funktionen i kroppen under ikke-alarmtilstande for at sikre overlevelse på lang sigt.

2. Alarmtilstand
Styres af det autonome nervesystems sympatiske subsystem. Ansvarlig for at aktivere mobiliserings
tilstanden i kroppen for at sikre overlevelse på kort sigt.

Disse to autonome undersystemer (parasympatiske og sympatiske) fungerer i symbiose med det ene system i mere eller mindre kontrol baseret på kroppens indre alarmtilstand. Hans Selye afslørede, at når det sympatiske nervesystem opretholder den fremherskende kontrol uden at tillade det parasympatiske nervesystem at genoprette den normative funktion med regelmæssig hyppighed, kan kroppen ikke blot opretholde interne fysiologiske skader, men dens overordnede evne til at fungere effektivt og opretholde følelsesmæssig og adfærdsmæssig stabilitet begynder at blive mindre og mindre. Hvis dette sker i den typiske periode for modning af den primære motoriske refleks hos spædbørn, kan den underliggende neurosensorimotoriske funktion blive udfordret, hvilket gør det vanskeligt for refleksen at modnes og integreres. Hvis det sker efter, at alle de primære motoriske reflekser hos spædbarnet er blevet integreret, kan et lavt traume, som normalt håndteres effektivt af kroppens nærtidsoverlevelsessystem, udløse, at refleksmønstre kommer op til overfladen igen. Med andre ord kan langvarig intermitterende eller kronisk stress kompromittere modningen og integrationen af primære spædbarnsmotoriske reflekser og kan endda få primære spædbarnsmotoriske reflekser til at dukke op igen, når en person udsættes for et lavt traume.

Non-kongenitale sygdomme

Sygdomme, der opstår et stykke tid efter fødslen og ikke kan tilskrives genetiske problemer, kan forårsage de tidligere omtalte problemer med neurale baner og neurosensorimotoriske systemer. Hvis sygdommen viser sig før den typiske modningsperiode for primære spædbarns motoriske reflekser eller efter, at spædbarnsreflekserne er integreret, kan der opstå de samme udfordringer, der er omtalt som en del af medfødte og traumatiske tilstande.

Blokkerede eller beskadigede neurale baner

Når neurale baner er blokeret eller beskadiget, forsøger kroppen ofte at aktivere medfødte refleksive motoriske programmer gennem alternative relaterede baner. Afhængigt af omfanget af blokering eller beskadigelse kan den resulterende primære spædbarns-motoriske refleks være:

Alexander Lurias arbejde var med til at vise, at blokerede neurale baner kan “de-hæmmes” (aktiveres), og beskadigede baner kan genoprettes gennem funktionelt relaterede baner i hjernen. Fordi medfødte motoriske refleksprogrammer er genetisk programmeret uanset de udfordringer, der måtte være til stede, kan funktionen forbedres og nogle gange endda genoprettes, når neurale baner de-inhiberes eller genoprettes gennem funktionelt relaterede baner. Resultaterne afhænger af omfanget af de problemer, der er til stede.

Systemerne er kompromitteret

Hvis der er tale om en medfødt lidelse, et traume eller langvarig intermitterende eller kronisk stress, bliver spørgsmålet, hvordan de underliggende neurosensorimotoriske systemer (sensoriske systemer, centrale og perifere systemer, motoriske systemer), der er nødvendige for primær motorisk refleksintegration hos spædbørn, er blevet påvirket. Hvis en kombination af disse systemer ikke fungerer korrekt, kan de primære spædbarnsreflekser ikke integreres korrekt.

Sensorisk system

Som følge af medfødte forskelle kan et individs sensoriske system være overreaktivt, underreaktivt eller måske ikke fungere. I tilfælde af traumer eller langvarig kronisk eller periodisk stress kan et ellers normalt fungerende sansesystem blive overreaktivt, underreaktivt eller helt ophøre med at fungere.

En person med et overreaktivt sansesystem kan finde moderate mængder af stimulering overbelastende eller irriterende. En ridse kan føles som et dybt snit, en let berøring som et aggressivt skub, en dagligdags lyd som negle, der kradser på en tavle, eller simpel øjenkontakt som et blændende stirrende blik. På samme måde reagerer en person med et underreaktivt sensorisk system måske ikke på en lille eller endog moderat mængde sensorisk stimulering. For dem kan et dybt snit føles som et simpelt skrab, et aggressivt skub som en let berøring, kradsende negle på en tavle som en hvilken som helst anden lyd, eller en grel stirren som en simpel øjenkontakt. I begge tilfælde fejlfortolker det sensoriske system omgivelserne og sender sensoriske input til centralnervesystemet, som ikke stemmer overens med virkeligheden.

Da opfattelsen er virkeligheden, regulerer og styrer centralnervesystemet indre og ydre reaktioner på baggrund af det input, det modtager, og genererer en tilsvarende over- eller underreaktion. For omverdenen kan en person med et udfordret sansesystem virke følelsesmæssigt og adfærdsmæssigt dysreguleret, når størrelsen af de genererede følelser og den udviste adfærd i virkeligheden afspejler den passende over- eller underreaktion fra det udfordrede sansesystem. Et overreaktivt sensorisk system kan få det sympatiske nervesystem til at overaktivere sit “alarmtilstandsmobiliseringssystem”, hvilket medfører genopretnings- og vækstudfordringer for kroppen.

Et underreaktivt sensorisk system kan få det parasympatiske system til at overaktivere ‘ikke-alarmtilstanden’. Mens formålet med det parasympatiske system er at give kroppen mulighed for at genoprette og vokse for at sikre langsigtet overlevelse, vil kroppen, hvis den ikke forstår, hvornår sensorisk input er farligt eller livstruende, ikke aktivere mobiliserings- eller immobiliseringsstrategier for at sikre overlevelsen. Med andre ord kan mennesker med et underreaktivt sensorisk system ofte være tilbøjelige til at tage skade i farlige og livstruende situationer og er ofte mere tilbøjelige til at deltage i aktiviteter med høj risiko.

Motorisk system

Som følge af medfødte eller traumatiske hændelser kan et motorisk respons være alt fra at være dysfunktionelt til patologisk. Et dysfunktionelt motorisk respons kan være hyperaktivt, hvilket medfører for stor muskelspænding, overudviklet muskeltonus og for stive muskler til at tillade tilstrækkelig udstrækning, hvilket begrænser det funktionelle bevægelsesområde, eller hypoaktivt, hvilket medfører for lille muskelspænding, underudviklet muskeltonus og for bløde muskler til at kontrollere eller støtte kroppen. Et patologisk motorisk respons, der er mere alvorligt af natur end et dysfunktionelt respons, kan være:

En primær motorisk refleks hos spædbørn, der udviser enten et dysfunktionelt eller patologisk motorisk svar, vil ikke blive integreret på passende vis.

Centralnervesystemet (CNS)

Under normale forhold udfylder CNS aktivt sin rolle, idet det formidler de passende reaktioner på sensoriske signaler i og uden for kroppen for at sikre, at grundlæggende kropsfunktioner og aktiviteter forbliver velregulerede. På grund af medfødte defekter, traumer eller sygdom eller langvarig intermitterende eller kronisk stress kan CNS’s ydeevne være kompromitteret, hvilket medfører, at indkommende sanseinformation blokeres eller fejlfortolkes (under- eller overdrevet) og at udgående direktiver producerer motoriske reaktioner, der er dysfunktionelle (hypo- eller hyperaktive, under- eller overreaktive) eller patologiske (a-refleksive, ukorrekte eller omvendte). Af denne grund har tilstedeværelsen af udviklingsmæssigt uhensigtsmæssige primære motoriske reflekser hos spædbørn længe været betragtet af læger som en indikation på mulige neurologiske problemer.