Der er fem grundlæggende processer, der resulterer i hypoxæmi:

1. Ventilation-perfusion (V/Q) mismatch: Der kommer ikke luft til de dele af lungerne, som blodet passerer igennem. Årsager omfatter lungebetændelse, astma, KOL, ARDS, lungeemboli, hjertesvigt og interstitielle lungesygdomme. V/Q-mismatch reagerer normalt godt på supplerende ilt.
2. Shunt fra højre til venstre: Blodet går helt uden om lungen. Dette kan ske på grund af en anatomisk shunt i selve hjertet som i en ASD, VSD eller PFO eller i lungevaskulaturen gennem en AVM, eller som en fysiologisk shunt på grund af alvorlig lungebetændelse, ARDS, hjertesvigt eller atelektase. Fordi der ikke kommer blod til alveolerne, hjælper supplerende ilt ikke – det eneste, det gør, er at bringe O2 til steder uden blodgennemstrømning.
3. Hypoventilation: Patienten bevæger bare ikke nok luft. Det er forbundet med en stigning i CO2, og årsagerne omfatter årsager fra CNS (sedation, slagtilfælde, tumorer), neuromuskulære lidelser, luftvejsobstruktion (KOL, astma, laryngospasme) og dødrumsventilation.
4. Diffusionsdefekt: ilten kommer ikke fra luften til blodet. Årsager omfatter emfysem, PJP, atypiske pneumonier og lungefibrose.
5. Lavt inspireret iltindhold: stor højde! Og ikke så meget andet.

Læs mere i kapitel 49: Hypoxia and Cyanosis i Harrison’s 19e.

Apropos hypoxæmi, en anæstesikollega henledte mig på en artikel fra nogle år tilbage, Arterial Blood Gases and Oxygen Content in Climbers on Mount Everest af Grocott et al. (NEJM 2009), der indeholder følgende tabel:

Det er nogle vilde ABGs! Hvis jeg så dem hos en patient, ville jeg ringe til intensivafdelingen.