RELATERET: Kevin Harvicks gymnasiebrydning var med til at gøre ham til en af NASCAR’s bedste kørere

Som de fleste motorsportsstjerner begyndte Danica Patrick sin kærlighed til racerløb i en ung alder. Hun begyndte at køre gokarts, da hun var 10 år gammel. Hun fik sin debut i IndyCar Series i 2005, hvor hun kørte for Rahal Letterman Racing. Patrick tog tre poles i den sæson, hvilket var en rookierekord. Hun blev udnævnt til Årets Rookie i Indianapolis 500 i 2005 og Årets Rookie i IndyCar Series i 2005.

I 2008 tog Patrick tredjepladsen i Indy 500, den bedste placering nogensinde af en kvinde i det løb. I 2010 begyndte Patrick at køre stock cars i Nationwide Series (nu kendt som Xfinity Series). I 2012 sluttede Patrick i top 10 i klassementet. I 2012 begyndte hun at køre i Sprint Cup Series (nu NASCAR Cup Series). Patrick var den første kvinde til at vinde en pole position i Cup Series med den hurtigste kvalifikationsrunde til Daytona 500 i 2013.

Selv om Patrick var en af de mere populære kørere, havde hun ikke den store succes. I 191 løb i Cup Series havde hun syv top-10-placeringer, men vandt aldrig et løb. I 61 Xfinity-løb sluttede hun aldrig som nummer et, men fik også syv top-10-placeringer.

Patrick var en meget populær kører

Mens Danica Patrick ikke havde den helt store succes i form af sejre, var hendes popularitet i motorsportens verden tydelig. Hun havde udseendet, charmen, og hun var misundt af enhver lille pige, der stræbte efter at få succes inden for sport. Patrick havde begge sine forældre, der arbejdede for hende som en del af hendes ledelsesteam. Patrick var også gift på det tidspunkt og siger i et interview med Graham Bensinger, at hun blev manipuleret af sin mand.

“Begge mine forældre arbejdede for mig,” sagde Patrick i interviewet med Bensinger i 2018. “De solgte deres glasfirma, så de kunne komme til at styre mig, køre min bus, gøre alting. Jeg synes, det er bedst ikke at have sine forældre til at arbejde for en. Det gør jeg virkelig, især når chefen er et barn.”

Patrick sagde, at når hun ser tilbage på sit liv nu, er hun klar over, at hun blev manipuleret. “Jeg ser tilbage, og jeg er ligesom jeg blev manipuleret,” sagde hun. “Jeg var i et forhold, hvor jeg var ligesom tvunget til at vælge og skubbe mine forældre ud. Det var virkelig trist, men det var min virkelighed dengang.”

Patrick reflekterer over at fyre sine forældre

På et tidspunkt i sit liv følte Danica Patrick, at hun var nødt til at vælge mellem sin mand, som hun blev skilt fra i 2013, og sine forældre. Hun fyrede sine forældre, en beslutning, som hun nu fortryder. “Da jeg først begyndte at forstå, hvad jeg virkelig ville i livet, og hvem jeg var, indså jeg, hvor vigtig min familie var for mig,” sagde Patrick til Graham Bensinger.

“Jeg så ikke mine forældre i fem år til jul eller Thanksgiving, fordi jeg var tvunget til at vælge. Fordi de udnyttede eller mig, eller fordi de ikke gjorde et godt stykke arbejde, eller fordi de ikke havde min bedste interesse på hjerte.” Bensinger afbrød derefter og spurgte: “Er det det, hvad din daværende partner fortalte dig?” Patrick fortsatte: “Ja. Når man bliver manipuleret, tror man selvfølgelig på dårlige ting.”

“Hør, nogle ting er sande. Jeg ved godt, at forældre ikke altid gør det rigtige, men jeg tror, at de altid vil det bedste. Jeg tror ikke, at de altid ved hvordan. Det var bare en super svær tid. Til sidst, da jeg blev skilt fra den person, ringede jeg til mine forældre, og alt var 100 procent normalt. Med det samme.”