STATEN ISLAND, N.Y. — Jeg har dyrket Lobelia, en slående dybblå blomst med hvide øjne, i mange år. Og selv om de altid startede med at se vidunderlige ud, begyndte de at falde, efterhånden som sommersæsonen skred frem. År efter år bukkede jeg under for deres charme og kom glad hjem og lovede at passe bedre på dem, men altid med samme resultat.

I år besluttede jeg mig for at ignorere dem, men så så jeg min søster Judys dejlige kaskadeformede skønheder, som voksede lykkeligt i deres blomsterkasser. Da jeg spurgte, hvordan hun holdt dem i gang med at producere så hjerteligt, sagde hun, at hun ikke gjorde noget særligt. Hvis hun kunne holde dem så lyse og sunde, tænkte jeg, at jeg måske skulle give dem en chance til. Trods min beslutning nåede jeg aldrig at besøge planteskolen, men jeg besøgte Judy igen og blev chokeret over at se hendes planter i total nød.

Det fik mig til at lave lidt research om denne svært dyrkbare enårige plante og finde ud af, hvad der gør denne plante glad.

Igennem nogle plantekataloger fandt jeg ud af, at det er bedst enten at købe nogle enårige Lobelia erinus-frø og så dem i januar eller købe fuldt udvoksede planter på en lokal planteskole. Der findes også flerårige Lobelias. Faktisk havde Seaside Nature Park i Great Kills en beplantning af Lobelia cardinalis, en høj, rød staude, som vi havde passet i årevis.

Mere forvirret end nogensinde før fortsatte jeg med at undersøge og forsøgte at finde ud af, om Lobelias er etårige eller flerårige planter. Jeg har dyrket både etårige og flerårige Ageratum og Begoniaer i årevis og fandt en klar lighed i disse planter. Men Lobelia erinus, der er ca. 6 tommer høj og lavtvoksende, og Lobelia cardinalis, der er 36 tommer høj, så slet ikke ud til at være beslægtede. Men det er de bestemt.

Lobelia er en slægt med omkring 370 arter af etårige, flerårige (endda nogle vandplanter) og buske. De er alle grundlæggende flerårige planter, men nogle behandles som enårige. I deres oprindelige levested kan de findes langs flodbredder, våde enge, moser, skovområder, bjergskråninger og ørkener. De har ofte lyse, rørformede blomster med femblade. De to øverste lober er ofte oprejst, og de tre nederste er vifteformede. Da de stammer fra troperne, er mange af dem ikke hårdføre i vores område, og disse plejer vi at behandle som enårige.

Nøgler til dyrkning

Nøglerne til dyrkning af Lobelia erinus er primært, at de aldrig må tørre ud, og at de foretrækker køligt vejr, med nattemperaturer på mellem 50 og 70 grader. Deres halvt centimeter små blomster, som kan være blå, hvide eller karminrøde, er på deres højeste fra foråret til forsommeren.

Lobelia erinus kan ikke lide varmt, tørt vejr. De vil vokse bedst på et køligt sted med delvis skygge. Før du planter, skal du tilføje noget organisk materiale eller en gødning med kontrolleret frigivelse i jorden. Midt på sommeren skal de forynges ved at klippe dem tilbage med halvdelen af deres højde, hvilket også vil hjælpe dem til at blive mere buskede. Giv dem gødning igen og vand dem godt.

Med det varme julivejr vil planterne måske holde op med at blomstre, og nogle vil måske endda visne og dø. I løbet af de mest stressede sommerdage kan man forvente, at blomstringen aftager, men de køligere nætter i sensommeren skulle genoplive den. Afklip eventuelle udgåede blomster for at fremme flere blomster og holde planten velplejet.

Lobelia kan formeres ved at rodfæste 4-tommers stiklinger af stængler, hvis nederste blade er blevet fjernet. Placer dem i fugtet pottemuld på et skyggefuldt sted, indtil de er godt rodfæstet. Planterne kan også overvintres indendørs i et solrigt vindue, hvor de vil blomstre hele vinteren og være klar til at blive sat ud i haven det følgende forår.

Lobelia “Blue Moon” (en kompakt plante med mørk violetblå blomster) eller “Paper Moon” (en hvidblomstrende plante) er med deres høje vækstform perfekt til at sætte en kant i en border eller bruges i en klippehave. “Fountain”-serien i blå, hvid og karminrød er fremragende i blomsterkasser og krukker, da de vil trække sig ud over kanten.

I virkeligheden er de ægte blå, fine små blomster med deres spidse blade, der løber ud over kanten af en kurv, så tiltalende, at det er berettiget at plante dem, selv om de har en tendens til at visne i sommerens hundesæslige dage.

LOBELIA CARDINALIS

Lobelia Cardinalis, kardinalblomsten, synes dog at trives i varmen i midsommeren. Denne indfødte fra det østlige USA er en pigformet, klumpdannende staude, der bliver op til 1,5 meter høj med 1½-tommers, strålende blomster, der ligner en fugl, der stiger op i luften. De intense blomster er en attraktiv accent i en have. Den oprindelige blomst er flammende skarlagenrød, men der findes nu hybrider i hvid, laks og pink.

Selv om de foretrækker lys til halvskygge, har de blomstret i Wildflower Garden i Seaside Nature Park i mere end fem år nu i fuld sol. gød Lobelia cardinalis hver anden uge fra midsommer til efterår, da de sætter pris på en rig, fugtig jord. Da det er en fugtighedselskende plante, er den velegnet til et vådt eller moseagtigt område. Lobelia cardinalis blomstrer normalt i juli og kan formeres ved stiklinger, frø eller deling.

GARDEN NOTER

For at græsplæner og haver skal se flotte ud, skal jorden være den helt rigtige. Den bedste måde at finde ud af, hvad din jord har brug for, er ved at teste den. Gå ind på Scotts websted – www. Scotts.com – og se efter deres jordtestrapporter. Scotts tilbyder jordtestsæt, der fortæller dig, hvor frugtbar din jord er, ph-niveauet og hvilke næringsstoffer der er til stede eller mangler.