Den 1. november åbnede den lokale influent på sociale medier April Orgill op for over 2 millioner YouTube- og 120.000 Instagram-følgere om sin opvækst i en polygamistforening tilhørende Fundamentalistkirken Jesu Kristi Jesu Kristi af Sidste Dages Hellige i 1980’erne og 90’erne. Afsløringen blev givet via “April and Davey Podcast”, som hun og hendes mand, Davey Orgill, er værter for.

I modsætning til, hvad mange har været vant til med denne type afsløringer i de senere år, talte Orgill om, hvordan livet var som medlem af FLDS-kirken før lederen Warren Jeffs, som i øjeblikket afsoner en fængselsstraf på livstid plus 20 år for grove seksuelle overgreb på et barn under 14 år og seksuelle overgreb på et barn under 17 år.

Podcasten indeholder et afsnit med hendes mand, Davey Orgill, og et opfølgende afsnit med hendes mor, Hannah Weis, som præciserer nogle ting og supplerer samtalen. April Orgill sagde, at åbningen til offentligheden blev gjort af to grunde: For at hjælpe hendes abonnenter/tilhængere med at skelne mellem FLDS-troen og hendes nuværende tro i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, samt for at tilbyde støtte til nuværende og tidligere FLDS-medlemmer, som hun krediterer for meget af den, hun er i dag.

“Jeg voksede op i West Jordan og gik på en FLDS-drevet skole kaldet Alta Academy,” sagde hun. “Vi gik i hjemmelavede, pioneragtige kjoler, holdt vores hår langt og bar det i fletninger.”

Men i modsætning til mange andre i komplekset fik Orgill og hendes søskende lov af deres mor, der var enlig på grund af en skilsmisse, da Orgill var fem år gammel, til at skifte ud af det tøj, når de kom hjem.

“Vi var det, man ville kalde en inaktiv FLDS-familie,” sagde Orgill. “Min mor var single og forblev i kirken, fordi det var det, hun kendte. Hun blev også støttet som en enlig mor til seks børn. Vi kom hjem og skiftede vores kjoler ud og tog legetøj på, hvilket kirkens ledere ikke brød sig om.”

At være i verden og ikke af verden er imidlertid en grundlæggende lære i FLDS-troen, og Orgill sagde, at der var tidspunkter, hvor hun og hendes familie blev irettesat for at blive set offentligt i verdsligt tøj. Hun husker et tidspunkt i fjerde klasse, hvor hun blev kaldt op til Warren Jeffs, den daværende rektor, for en sådan opførsel.

“Jeg husker, at efter at jeg var blevet set i butikken iført almindeligt tøj, blev jeg kaldt op på Warren Jeffs’ kontor,” sagde hun. “Jeg havde ikke strømpebukser på under min kjole den dag, og jeg troede, at det var derfor, jeg var i problemer. Da jeg kom derhen, spurgte Warren Jeffs, om det var sandt, at jeg var blevet set i købmandsbutikken i verdsligt tøj, og så gav han mig en belæring. Jeg husker, at jeg følte mig meget utilpas, og jeg er ikke sikker på, om det var fordi jeg var i problemer eller af en anden grund, som jeg ikke var klar over.”

Ifølge Orgill ville der være flere andre foredrag, som Jeffs holdt for eleverne, ikke kun om påklædning, men også om, hvordan man skulle se på det modsatte køn.

“Hver dag havde vi det, der blev kaldt morgenundervisning, og Warren Jeffs sagde ting som: ‘Piger behandler drenge, som om de er slanger. Drenge behandler piger, som om de er giftige slanger,” og vi skulle tage noter om dette,” sagde hun. “Verdens undergang blev forudsagt næsten hvert år, og hvis den ikke kom, var det på grund af vores utroskab.”

Det var møder og foredrag som disse, der ifølge Orgill førte til, hvad hun mener, var en kultur af frygt og kontrol i mange år fremover i FLDS-samfundet. Alligevel bemærkede hun mange gode ting, der kom af at vokse op omkring mange af de mennesker der.

“Jeg kan huske, at min lærer i femte klasse var virkelig venlig,” sagde hun. “Hun bemærkede, at jeg fik problemer, fordi jeg ikke havde lange nok kjoler eller strømpebukser til at have på under min kjole, så hun lavede noget tøj til mig. Jeg kunne virkelig godt lide hende.”

Den undervisning, Orgill fik på Alta Academy, var virkelig god, sagde hun, og den forberedte hende på hendes eventuelle indtræden i folkeskolen, da hendes familie blev ekskluderet.

“Da jeg gik i ottende klasse i midten af 1990’erne, var tingene ved at ændre sig i kirken,” sagde hun. “Medlemmerne blev bedt om at sælge deres huse og flytte ned til Colorado City, og min mor besluttede sig for ikke at gøre det. På grund af dette blev vi ekskommuniceret.”

Mens Orgill erkendte, at hendes insider-outsider-perspektiv måske af nogle vil blive opfattet som lidt skævt, sagde hun, at det var dette synspunkt, der gjorde det muligt for hende og hendes familie ikke kun at forlade, men også at være i stand til selv at afkode, hvilket godt de ønskede at tage fra FLDS-kirken og samfundet fremadrettet.

“Jeg gik på et lokalt offentligt gymnasium og begyndte faktisk at tage missionsdiskussioner fra Jesu Kristi Kirke-missionærer,” sagde Orgill. “Jeg husker, at jeg læste Mormons Bog, da jeg var lille, og at jeg fik et vidnesbyrd om den, men at jeg var forvirret og utryg ved de andre FLDS-lærdomme. Da jeg deltog i missionærforhandlingerne, voksede mit vidnesbyrd om Mormons Bog, og jeg blev til sidst døbt som medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.”

Der var andre lærdomme, Orgill tog fra sin opvækst på FLDS-området, som har været med til at støtte hende gennem hele hendes liv.

“FLDS-folket lever et meget selvforsynende liv, og det lærte vi,” sagde hun. “Vi lærte bl.a. at lave mad og sy. Min mor var en meget god syerske, og det gav hun videre til os. Min mor var endda i stand til at bruge sine syfærdigheder til at forsørge mig og mine søskende, da vi voksede op.”

Og så er der hår: En ting, som FLDS-kvinder er kendt for, er deres lange hår, og nu har Orgill sin egen succesfulde YouTube-tutorialkanal “Hair 101 with April”.

Orgill erkender, at hun er heldig at være sluppet ud af en situation, som mange har haft ekstremt svært ved at gøre det. Hun sagde, at hun har familiemedlemmer og venner, der har oplevet tragedier og hjertesorger i de seneste år, og fortsætter med at høre skrækhistorier, som er svære for hende at tro baseret på hendes egne erfaringer. Alligevel siger hun, at hun tror på dem og ønsker at hjælpe.

“FLDS-folket er nogle af de bedste mennesker, jeg kender,” sagde hun. “Man kan ikke dømme folk bare ud fra en korrupt leder. Jeg vil have, at de, der stadig er medlemmer, skal vide, at de er elsket, og de, der har forladt FLDS, at der er støtte.”

Orgills hele podcast omfatter tre episoder, og er offentliggjort på Davey Orgills YouTube-kanal.