I nogle tilfælde befinder vi os måske i vinterlige åndelige årstider, hvor frosten lægger sig på vores hjerter, og vores følelse af taknemmelighed fryser til is. I disse tider har jeg lært, at taknemmelighed er en vane, der skal dyrkes, et arbejde for sjælen, der søger Gud. Som med de andre dyder kan vi ikke anvende en mekanisk teknik til at gøre os taknemmelige. Men vi kan lære at rette vores opmærksomhed mod de ting, der trækker os hen til Gud i påskønnelse af, hvem han er, og hvad han har gjort.

I den henseende er her nogle indsigter, jeg har opdaget undervejs:

Giv tak som en hellig disciplin uafhængig af følelser.

Vandlig taknemmelighed involverer både hjertet og læberne. Men nogle gange, når vores hjerter er kolde, kan vores ord være gnister, der antænder vores taknemmelighed. Det er derfor, Bibelen gentagne gange befaler os at takke ham (Sl. 136, Ef. 5:19-20, Kol. 3:17).

Giv tak for de små og almindelige ting.

Med velsignelser, som med relationer, skaber fortrolighed ofte foragt. Vi bør huske på, hvordan verden ville have virket på den taknemmelige spedalske spedalske person, som Jesus helbredte. Lige efter det mirakel må han have takket for alle 20 fingre og tæer, for kraften til at løbe og springe igen, for smilene fra børn, som engang ville have gemt sig i rædsel.

Se efter de skjulte velsignelser.

Paulus sagde til kolosserne, at de skulle være “årvågne og taknemmelige” (Kol. 4:2). Nogle gange må vi holde os selv opmærksomme på de nådegaver, som Gud giver subtilt eller indirekte.

Sommetider brokker vi os over, at de gaver, vi har, er anderledes end de gaver, vi ville have valgt til os selv. Vi hører f.eks. folk klage over deres fysiske udseende eller andre naturlige begavelser og ønsker, at de var smukkere eller stærkere eller klogere. Nogle gange glemmer vi, at det ikke er alle de gaver, vi søger, der vil være til vores fordel.

Tak Gud især midt i modgang.

Gud beder os ikke om at være taknemmelige for de sorger, der kommer på vores vej, men han ønsker, at vi skal vise tillid til hans omsorg ved at takke ham på trods af dem. Apostlen Paulus sagde: “Tak under alle omstændigheder”, ikke for alle omstændigheder (1 Thess. 5:18).

Vend din opmærksomhed fra dine problemer til Guds prioriteter i dit liv.

Vi er måske nødt til at tage et skridt tilbage for at se det store billede, hvis vi ønsker at være taknemmelige for det, Gud udretter i os.

Jesus takkede Faderen for sit sidste måltid få timer før den frygtelige død, som han vidste ventede (Matt. 26:26). Jesus var taknemmelig, fordi han så det større billede af Guds plan – at “Faderen havde lagt alle ting under hans magt, og at han var kommet fra Gud og vendte tilbage til Gud” (Joh. 13:3).

Giv din opmærksomhed og omsorg til dem, hvis liv får dine særlige velsignelser til at skille sig ud i sammenligning.

Har du brokket dig over, at du ikke har råd til en ny sofa til stuen? Gå ud og tjen i et suppekøkken for de hjemløse. Har du fundet det svært at takke Gud for din chef? Tal et par minutter med folk i arbejdsløshedskøen. Klager du over mindre smerter? Bed for en person med en dødelig sygdom. Din taknemmelighed over for Gud vil helt sikkert vokse.

Sæt dagligt tid af til at udtrykke taknemmelighed over for Gud.

I det gamle Israel var en daglig vane med taksigelse så vigtig for nationens liv, at leviterne officielt blev udpeget til at stå i templet hver morgen og aften for at takke Gud (1 Krøn. 23:30). I en mere privat sammenhæng og i en senere generation finder vi Daniel, der knæler for at takke Gud tre gange om dagen (Dan. 6:10).

Hold en optegnelse over Guds trofasthed over for dig.

“Tæl dine velsignelser,” som den gamle sang siger. Prøv at notere dem i en regelmæssig dagbog, som du gennemgår med jævne mellemrum. En familie, jeg kender, fører en “takkebog” med billeder, som udelukkende er dedikeret til at registrere bønnesvar og andre velsignelser fra Herren.

Vis taknemmelighed over for andre såvel som over for Gud.

Sæt en ære i at fortælle familie og venner, hvor taknemmelig du er for deres venlighed. Opbevar et lager af takkesedler, og brug dem generøst, selv for små tjenester. Jo mere du sætter pris på folk, jo mere vil du sætte pris på den, der har sat dem i dit liv.

Giv gavmildt til dem, der har brug for det.

Give kan være et konkret udtryk for taknemmelighed over for Gud, og det får andre til også at takke ham. Paulus fortalte korinterne, at en sådan gavmildhed “ikke blot opfylder Guds folks behov, men også flyder over i mange udtryk for tak til Gud” (2 Kor. 9:12).

Hvis vi dyrker taknemmelighedens disciplin, kan vi overvinde fristelsen til at vende ryggen til Herren i selvoptagethed. I stedet vil vi være sikre på at løbe mod Herren, falde for hans fødder og ofte hviske de ord, som han gerne vil høre: Tak.

~ Af Paul Thigpen