En leddyr er et hvirvelløst dyr med en segmenteret krop og et exoskelet. Forskere placerer alle leddyr i den taksonomiske stamme Arthropoda. De varierer meget i størrelse og udseende.

Nogle af de forskellige typer af væsener i denne gruppe omfatter edderkopper, rejer, krabber, krebs, hummere, skorpioner, insekter, tusindben, tusindben og meget mere. Læs videre for at lære mere om leddyrene.

Beskrivelse af leddyret

Disse skabninger findes i et enormt udvalg af forskellige former, størrelser og farver. De deler dog en række karakteristika. Som hvirvelløse dyr mangler de et egentligt skelet. I stedet har de et exoskelet. Deres exoskelet består af segmenterede dele, og deres lemmer har tydelige led.

Disse hvirvelløse dyr findes i utroligt mange forskellige størrelser. Nogle måler mindre end en tomme i længden, mens andre når 13 fod eller mere.

Interessante fakta om leddyrene

Forskere anslår, at der findes mellem 5 og 10 millioner arter i denne gruppe. Med en så enorm mangfoldighed er det svært at vælge blot nogle få unikke arter at fremhæve. Få mere at vide om, hvad der gør disse arter så interessante, herunder.

• Japansk edderkopkrabbe – Vi er nødt til at tage fat på den største art, for det er en stor sag! Disse krabber når en diameter på op til 13 fod på tværs! Folk fanger ofte denne art som fødekilde, og mange akvarier har dem i saltvandsakvarier.
• Amerikansk hummer – Denne art er også et krebsdyr, men den bliver ikke længere end den japanske spiderkrabbe, men den bliver tungere! Denne art er det tungeste krebsdyr og det tungeste medlem af Arthropoda med en størrelse på op til 44 lbs.
• Dødstalker – På land møder vi dødstalkeren, en art af dødbringende skorpioner. Dette væsen har giftig gift. En meget lille mængde gift resulterer i et dødeligt stik, hvilket har givet denne art sit uhyggelige navn.
• Colombian Lesserblack Tarantula – Denne art af tarantula har en interessant sameksistens med en anden skabning. Edderkoppen beskytter den lille Microhylid-frø, og til gengæld spiser frøen myrer, der ellers ville skade edderkoppens æg.

Leddyrenes levesteder

De mange forskellige arter i denne gruppe lever i et enormt antal forskellige levesteder. Nogle har terrestriske vaner og lever på land. Andre lever et vandlevende liv i ferskvand, brakvand eller i havet. Nogle få arter lever også i både vand- og landlevende levesteder.

Du kan finde disse skabninger i fugtige regnskove, tørre ørkener, koralrev, løvskove, åbne marker fyldt med blomster, den iskolde arktiske havbund og meget mere. De indtager stort set alle levesteder på jorden.

Leddyrenes udbredelse

Du kan finde disse dyr stort set over hele kloden. En håndfuld små arter lever endda i nogle områder af Antarktis. De har en verdensomspændende udbredelse, både på land og i havet. Det gør dem til en af de mest udbredte grupper af skabninger i verden.

Hver art har sin egen unikke udbredelse. Nogle arter lever på tværs af hele kontinenter eller oceaner. Andre arter optager kun et lille område eller en enkelt ø.

Leddyrenes kost

Disse dyr besidder en lang række forskellige former for fødeadfærd. Nogle lever primært et planteædende liv, hvor de spiser planter, svampe, alger eller lignende organismer. Andre arter har kødædende fødevaner og jager efter andre små væsener. Mange har også en altædende kost og spiser både planter og dyr.

Nogle arter spiser andre leddyr, andre spiser rådnende mad, nogle fanger endda små fugle, pattedyr, fisk og lignende byttedyr.

Leddyr og menneskets samspil

Mennesker interagerer med disse skabninger på utrolig mange forskellige måder. Mennesker spiser en række forskellige arter som fødekilde, herunder en række krebsdyr, primært krabber, hummere og krebs. I nogle regioner spiser mennesker også store edderkopper, skorpioner, græshopper og andre arter.

Somme arter udgør også en fare for mennesker, primært gennem gift. En række edderkoppearter kan udgøre en trussel mod mennesker, og det samme gælder flere skorpion- og tusindbenarter.

Der er desværre også menneskelige aktiviteter, der påvirker en række arter. Ødelæggelse af levesteder udrydder sandsynligvis flere arter, end vi nogensinde vil indse. Klimaændringer og forsuring af havene truer også en række arter.

Domesticering

Mennesker har ikke domesticeret disse skabninger på nogen måde.

Er leddyret et godt kæledyr

Nogle mennesker holder disse skabninger som kæledyr. En almindelig gruppe, som folk ofte holder, er tarantlerne. Flere tarantula-arter har rolige eller venlige naturer og klarer sig godt i menneskelig pleje. Folk opdrætter også nogle tusindben- og tusindbenarter og holder nogle krebsdyrarter i akvarier.

Pleje af arthropoder

Pleje af disse væsener varierer drastisk afhængigt af dyret. Nogle grupper lever på land og andre i vand, og plejen mellem to grupper kan have drastisk forskellige parametre.

Zoos, akvarier og kæledyrsejere tilpasser deres pleje til den pågældende arts behov, herunder kost, temperatur, fugtighed, saltholdighed, pH-værdi, substrat og meget mere.

Pletdyrenes adfærd

Disse dyr udviser et enormt antal forskellige adfærdsmønstre. Nogle lever et solitært liv og interagerer ikke med andre medlemmer af deres art. Andre samles i store antal med henblik på reproduktion eller for at indsamle en fælles fødekilde. Nogle arter lever i grupper, og andre lever i komplekse sociale kolonier med specifikke hierarkier og pligter mellem individerne.

Arternes reproduktion af leddyr

De allerfleste arter reproducerer sig ved hjælp af seksuel reproduktion, selv om nogle vandlevende arter befrugter deres æg eksternt. Hos nogle arter har parringsadfærden komplekse bevægelser og trin. Størstedelen af arterne lægger æg, og antallet af æggene og deres udrugningsperiode varierer alt efter arten.

Grodsforestillinger, overtro og fobier om leddyr

Der findes en lang række forskellige fobier og overtro om disse væsener. Mange mennesker har fobier over for edderkopper eller insekter, og en lang række mennesker frygter disse væsener. Krabber, rejer, edderkopper, tusindben og en række forskellige medlemmer af denne gruppe optræder i religiøs og kulturel symbolik.