En nedsat immunitet kaldes immunosuppression. Visse sygdomme, herunder kræft, og visse behandlinger, herunder kemoterapi og strålebehandling, kan medføre, at nogle mennesker får immunosuppression. Dette omtales normalt som at have et lavt antal hvide blodlegemer, men du kan også høre andre ord for at beskrive det.

Hvad er neutropeni?

Neutropeni er defineret som et lavere end normalt antal neutrofiler (en type hvide blodlegemer). Hvide blodlegemer er en del af immunsystemet. Der findes forskellige typer af hvide blodlegemer, og de har hver især en vigtig rolle i kroppens forsvar mod bakterier:

• Neutrofiler
• Lymfocytter (som omfatter T-lymfocytter og B-lymfocytter)
• Monocytter
• Makrofager

Neutrofiler er vigtige infektionsbekæmpere

Neutrofiler udgør et meget vigtigt forsvar mod de fleste typer af infektioner. Normalt er de fleste af vores hvide blodlegemer neutrofile. Hos patienter med kræft er neutropeni normalt forårsaget af behandlingen. Når lægerne ser på din risiko for at få en infektion, kigger de på antallet af neutrofiler, du har.

Hvis dit neutrofiltal er lavt, kan lægen sige, at du er neutropenisk. For de fleste mennesker med kræft er et lavt neutrofiltal den største risikofaktor for at få en alvorlig infektion. Spørg din læge, om din kræftbehandling vil få dit neutrofiltal til at falde.

Lymfocytter kan markere, signalere og ødelægge bakterier

Somme behandlinger, oftest dem, der gives under en knoglemarvstransplantation (stamcelletransplantation), kan forårsage mangel på lymfocytter. B- og T-lymfocytter hjælper med at bekæmpe virus, men har forskellige opgaver:

• B-lymfocytter laver særlige proteiner kaldet antistoffer, som genkender og dræber visse bakterier. De kan også markere bakterier, der skal ødelægges af andre celler.
• T-lymfocytter laver signalstoffer kaldet cytokiner, der fortæller andre celler, hvad de skal gøre. De ødelægger også celler, der er inficeret af virus.

Monocytter og makrofager hjælper med at genkende angribere

• De hjælper lymfocytter med at genkende bakterier.
• De kan omgive og fordøje bakterier, der er blevet belagt med antistoffer (de proteiner, der laves af B-lymfocytter).
• De hjælper med at bekæmpe bakterier, svampe og parasitter.

Hvad er et absolut neutrofiltal (ANC)?

Du hører måske din læge eller sygeplejerske tale om dit absolutte neutrofiltal eller ANC. Det er det antal neutrofiler, du har i en bestemt mængde blod. Dit sundhedsteam vil bruge din ANC til at få en idé om, hvor godt dit immunsystem kan fungere under behandlingen. En blodprøve kaldet en komplet blodtælling (CBC) bruges til at se, hvor godt dit immunsystem fungerer. Den måler dine hvide blodlegemer (WBC), og dit kræftbehandlingsteam er i stand til at regne din ANC ud fra dit WBC-tal. Dit kræftbehandlingsteam bruger din ANC til at få en idé om, hvordan dit immunsystem påvirkes af behandlingen, og hvor godt det fungerer til at beskytte dig mod infektioner. Når ANC bliver lavere, kan de sædvanlige tegn på infektion, såsom feber, pus, smerter, hævelse og rødme, måske ikke vise sig, når en infektion starter. Det skyldes, at disse tegn skyldes neutrofiler, der bekæmper bakterier, og hvis du ikke har nok neutrofiler til at bekæmpe infektion, vil du ikke producere tegnene. Dette kan gøre det svært at vide, om du har en infektion. Det gode er, at en anden WBC, kaldet monocyt, stadig kan forårsage tegn på infektion hos en person, der har neutropeni. Nogle gange hos personer med svær neutropeni kan feber være det eneste tegn på en infektion. Jo lavere din ANC er, og jo længere den forbliver lav, jo større er din risiko for infektion.

Spørg din læge, om din kræftbehandling kan få dit neutrofiltal til at falde. Dit kræftbehandlingsteam vil hjælpe dig med at finde ANC på dine laboratorieresultater og kan hjælpe med at forklare mere om det.

Hvad kan forårsage eller øge risikoen for neutropeni?

• Visse former for kemoterapi
• Strålebehandling
• Boglemarvs- eller stamcelletransplantation
• Steroider

Symptomer på neutropeni

• Feber
• Frysen
• Køleskælv
• Mundt sår
• Hoste
• Svært at trække vejret
• Smerter i mave eller endetarm

Problemer, som neutropeni kan forårsage

• Øget risiko for infektion
• I en person med et sundt immunforsvar, kan de sædvanlige tegn på infektion omfatte feber, pus, smerter, hævelse og rødme. Når ANC-værdien bliver lavere, kan mange af disse tegn måske ikke vise sig, når en infektion starter. Det skyldes, at disse tegn skyldes neutrofiler, der bekæmper bakterier, og du har ikke nok neutrofiler til at frembringe tegnene.
• Din kræftbehandlingsteam kan være nødt til at udsætte din behandling eller reducere din dosis for at forhindre yderligere neutropeni

Behandling af neutropeni

Behandlingen kan omfatte en eller en kombination af følgende:

• Myeloid vækstfaktorer: Dette er proteiner, der stimulerer knoglemarven til at producere flere hvide blodlegemer for at hjælpe kroppen med at bekæmpe infektioner. De er også kendt som vækstfaktorer eller koloni-stimulerende faktorer (CSF’er). Eksempler på lægemidler til at øge vækstfaktorerne omfatter filgrastim (Neupogen), tbo-filgrastim (Granix) og pegfilgrastim (Neulasta)
• Antibiotika kan i visse tilfælde gives for at hjælpe med at forebygge infektioner
• Kræftbehandlingen kan blive forsinket for at give din krop tid nok til at danne flere hvide blodlegemer og genoprette din ANC.

Tal med dit kræftbehandlingsteam om, hvad du skal holde øje med. Ring til din læge, hvis du har feber (dit kræftbehandlingsteam vil lade dig vide, hvilken temperatur de betragter som feber) eller andre symptomer på neutropeni.