Lige siden vores yngste, The Boy, tog et job som pilot i Alaska, har vi været fascineret af det unikke hjørne af Alaska, som hans lille flyselskab, Yute Air, betjener.

Yute flyver til omkring to dusin små indfødte landsbyer fra deres base i byen Bethel, der med kun fem tusinde indbyggere ikke er meget mere end en landsby i sig selv.

Som vi var sikre på, at vi ønskede at se vores søns nye liv med egne øjne, var han lige så sikker på, at vi ikke ville være i stand til at klare den ekstreme kulde og mørke i en arktisk vinter.

Så vi ventede tålmodigt på varmere vejr for at tage op til den sidste grænse på besøg.

Efter at have tilbragt et par dage med ham i og omkring Anchorage følte vi os klar til at tage fat på tundraen.

Bethel har ingen veje, der fører ind eller ud af byen – det barske landskab er for prohibitivt – så forsyninger og mennesker kommer via jetfly fra Anchorage flere gange om dagen.

Meget af denne service er fragt, der så bliver distribueret til de små landsbyer i hele den sydvestlige kvadrant af staten af piloter som The Boy.

Vi ankom med dagens sidste fly og mødte vores søn, lige da han var ved at afslutte sine løbeture.

Da det var sommer, og det aldrig blev mørkt, gik vi lidt rundt i byen og stoppede for at få en pizza på et af de få spisesteder.

Det var der, vi erfarede, at selv pizza leveres med fly i disse egne!

Selv i juli var det ret koldt – vi kunne kun forestille os, hvordan det er, når december kommer.

Derpå morgenen bookede vi et fly ud til den vestligste og største landsby, som flyselskabet betjener, Toksook Bay.

Dette sikrede ikke kun, at vi ville se mest muligt landskab; det betød også, at vi ville stoppe i et par andre landsbyer undervejs.

Disse er nogle af de mest afsidesliggende bosættelser overhovedet i USA.

De er fuldstændig isolerede; den eneste måde at nå dem på er med fly, eller nogle gange med både, i sommermånederne.

Om vinteren kan hundeslæder og snemaskiner klare sig over det frosne sumpland, men disse er kun praktiske på ret korte strækninger.

Det betyder, at posten og næsten alt andet, der leveres til landsbyerne, ankommer med disse små fly.

De er i sandhed deres livline til resten af verden.

Efter at have fløjet i næsten en time over det våde sumpland, som tundraen er, når frosten er smeltet, så vi en lille gruslandingsplads, der lå på en lille forhøjning over den svampede jord omkring den.

Drengen guidede os ind til en landing i Newtok, og vi lossede nogle få forsyninger.

Det er trist, at denne lille bebyggelse med omkring 350 mennesker måske ikke eksisterer meget længere.

Ninglick-floden æder jorden op, og da permafrosten smelter på grund af de varmere temperaturer, er landsbyen ved at synke under havniveau.

De ældste undersøger en eventuel flytning af hele byen.

Med lidt mindre last, men en ny passager om bord, lettede vi mod vores næste stop, Tununak.

Denne ensomme forpost ligger på den nordvestlige kyst af Amerikas femtende største ø, Nelson Island.

Udover sin størrelse er øen, der er opkaldt efter 1800-tallets naturforsker Edward Nelson, også kendt for sine moskusokser.

Efter at være blevet jaget til udryddelse på øen i det forrige århundrede er dyrene blevet genudsat og er begyndt at gøre comeback.

På vej fra Tununak til Nunakauyak, eller Toksook Bay, fik vi øje på et par af de behårede moskusokser, der græssede på bakkerne.

Da vi fløj lavt for at holde os under skyerne, førte The Boy os over dem for at se nærmere på dem.

Så drejede vi ud over Beringhavet og stillede os op til vores landing.

Vi blev mødt i lufthavnen, som består af en grusbane og et lille skur, af Melvin, der arbejder som agent for Yute Air.

Han havde indvilliget i at vise os rundt, så vi klatrede op på hans ATV-firehjulstrækker, der fungerer som det foretrukne transportmiddel i landsbyen (ingen veje ud, hvem har brug for en bil?), og hoppede ned i byen, mens The Boy fløj afsted til sin næste destination.

Næsten alle de næsten seks hundrede indbyggere i Toksook Bay – såvel som i hele dette område af Alaska – er Yup’ik-folk, og de lever fortsat en livsstil med traditioner, der har været uændret i århundreder.

Jagt, fiskeri og indsamling er stadig de primære kilder til næring, og folk bruger stadig mange af de samme redskaber, som de har brugt i generationer, f.eks. fisketørrestativer, harpuner og slangebøsser.

Lillebror viser os sine evner med slangebøssen og kan allerede fange fisk med hænderne – gode færdigheder at have!!

Vores første stop gjorde dette klart, vi gik ned ved vandet til det område, hvor Melvins familie, sammen med mange andre, røger og tørrer de fisk, de fanger. Han viste os også fotografier af, hvordan han og hans familie jager hvalros. Denne jagt er tilladt af staten i henhold til Alaskas love, der er skrevet med henblik på “bevarelse af historiske eller traditionelle Alaskas kulturelle praksis” hos hendes oprindelige folk.

Hver af de landsbyer, vi besøgte, har en skole, et postkontor, en klinik og en lille butik.

Vi kom forbi alle fire på vores rundtur, og Melvin var især stolt af sit basketballprogram på gymnasiet, der tre gange i træk har været med i turneringen om statsmesterskabet.

Vi var ved at være lidt sultne, og der er ingen restauranter i Toksook Bay (vi skulle have tænkt lidt frem i tiden – ups), så vi stoppede ind i butikken for at finde noget til frokost.

Det første, der slog os, var priserne, de fleste var vanvittigt høje.

Når alt skal flyves ind, afspejler det sig helt klart på prisskiltene.

Vi så en pakke spaghetti til 10 dollars.49, en dåse suppe til 5,89 dollars, seks ruller generisk toiletpapir til 8,99 dollars, ost til 14,55 dollars og en pose Doritos til 8,29 dollars.

Hellige lort – vi skulle også jage, fiske og samle!

Udvalget var også en smule begrænset, så det bedste vi kunne finde på var deviled skinke og whe thins. Vi spiste det, mens vi sad på trappen foran butikken.

Efter vores al fresco-spiseoplevelse gav behovet for en toiletpause os en tur i byens fængsel. Det viste sig at være den eneste offentlige bygning, der var åben søndag eftermiddag.

Melvin forklarede faktisk, at det altid står åbent, så folk kan selv fængsle sig, hvis de føler, at de har overtrådt de regler, som landsbyens råd har fastsat.

Som dagen skred frem begyndte det at blive koldere og lidt trist. Det var en eftermiddag midt i juli, og temperaturen faldt hurtigt ned i de 40.

Det fik bestemt vores opmærksomhed, mens vi kørte på firehjulstrækkeren.

Da Melvin så, at vi var ved at blive afkølet, tilbød han, at vi skulle komme forbi hans hus og besøge ham. Vi tog mere end gerne imod hans elskværdige invitation.

Indenfor mødte vi fire generationer af hans familie.

Hans mor og bedstemor havde travlt med babyer, mens hans kone var i gang med at piske noget i køkkenet.

Tidligere havde Melvin gjort opmærksom på folk, der samlede laksebær på markerne omkring byen, og nu skulle vi prøve dem.

Vi var ikke bekendt med laksebær, men da vi så dem, genkendte vi dem som noget, der lignede de skybær, som vi havde smagt på i Newfoundland.

En af de mest almindelige måder at spise dem på i Alaska er i en ret kaldet Akutaq, eller som Melvin kaldte det, eskimo-is.

Bærrene blandes med pisket fedt, traditionelt fra rensdyr, elg, caribou, hvalros eller ofte sælolie, men på det seneste er Crisco blevet det foretrukne smøremiddel, og der tilsættes lidt sukker og mælk.

Vi fik serveret små skåle, før vi kendte ingredienserne, og selv om vi ikke blev blæst væk – eller nær så begejstrede for det som børnene var – var vi glade for muligheden for at prøve den unikke godbid.

Melvin ville også sikre sig, at vi prøvede noget af den tørrede laks, der havde været på de stativer, vi havde set tidligere.

Nu var dette mere efter vores smag, røget og saltet, det smagte som jerky – lækkert.

Plus vi var stadig lidt småsultne fra vores lette frokost.

Mens vi snakkede, kom en ung mand med en pakke ind ad døren.

Det betød, at det var tid for Melvin til at tage sin flyagenthat på igen, og at vi skulle tage et lift med ham tilbage til lufthavnen.

Et par minutter efter hørte vi drønet fra en Cessna, der nærmede sig, så vi sagde tak og farvel til Melvin.

Vi lettede igen, denne gang uden The Boy. En anden pilot, Buggy, stod ved roret.

Han er en mangeårig veteran fra Yute Air og også en Yup’ik, så han kender området som sin egen bukselomme.

Vi fik selskab af endnu en passager, hvilket betød, at vi skulle gøre holdt i endnu en landsby, Chefornak, på vores vej.

Da vi kom tilbage til Bethel, havde vi samlet ti starter og landinger på dagen – men vi var ikke færdige endnu.

Vi havde stadig tre flyvninger mere foran os for at komme tilbage ned til og på tværs af de nedre otteogfyrre.

Det betød, at da vi var færdige, havde vi været igennem seksten starter og landinger i løbet af et tidsrum på fireogtyve timer.

Yipes, de fleste flybesætninger gør ikke engang det!

David & Veronica, GypsyNester.com

Se alle vores oplevelser i Alaska!

DIT TUR: Har du besøgt en virkelig fjerntliggende del af verden? Ville du flyve i et lille fly over tundraen i et lille fly? Var det ikke skønt af Melvin at vise os rundt i sit landsbyhjem?

Dette indlæg kan indeholde sponsorerede links.