Der er kommet en ny undersøgelse frem, som giver den endelige dom over den evige kulhydrat vs. fedt-debat.

Undersøgelsen har titlen “Calorie for kalorie, dietary fat restriction results in more body fat loss than carbohydrate restriction in people with obesity”. Som titlen antyder, fik forskerne en gruppe overvægtige mennesker til at reducere deres energiindtag med 30 % ved enten at skære en masse kulhydrater eller fedt fra kosten. Så protein- og kalorieindtaget i begge diæter var det samme, men den ene gruppe spiste en fedtfattig diæt, og den anden gruppe spiste en kulhydratfattig diæt.

Nu er det som jeg frygtede på min Facebook her, at folk bliver forvirrede. I modsætning til hvad titlen antyder, så har undersøgelsen faktisk ikke direkte målt, at folk i fedtfattig-gruppen tabte mere fedt. Det gjorde de faktisk ikke. Kropssammensætningen blev målt med DXA-scanninger, og der var ingen signifikant forskel mellem grupperne i tabet af total fedtmasse eller kropsfedtprocent. Udsagnet fra overskriften om det større fedttab kommer i stedet fra resultaterne af den indirekte kalorimetri-måling fra den metaboliske afdeling.

Wait, what? En metabolisk afdeling er i princippet et videnskabeligt laboratorium, hvor man måler kroppens forbrug og produktion af ilt og kuldioxid. Mængderne giver os mulighed for at forudsige en persons energiforbrug, og forholdet giver os mulighed for at forudsige, om fedt eller kulhydrat blev forbrændt (oxideret).

Det efterlader bare protein, men det kan der korrigeres for ved at måle kvælstofudskillelsen i urinen (protein indeholder kvælstof). Så når du kombinerer disse data, kan du estimere, hvor meget af alle makronæringsstofferne der blev forbrændt. Hvilket er, hvad forskerne gjorde. Og skønnet var, at gruppen med lavt fedtindhold tabte mere fedt.

Dette skøn blev ikke kun ikke understøttet af faktiske målinger af fedttab, men diætperioderne var kun 6 dage med kun 3 måledage i den metaboliske afdeling. Og der var kun 17 forsøgspersoner med pålidelige data. Disse begrænsninger forklarer imidlertid ikke det større fedttab (igen estimeret ud fra indirekte kalorimetri) i gruppen med fedtfattig diæt. (Se denne artikel om, hvorfor en lav stikprøvestørrelse ikke negerer en undersøgelses resultater, men faktisk kan styrke dem). Selv eller især i dette scenarie er indirekte kalorimetri mere følsom til at opdage små ændringer i fedtfordelingen end DXA-scanningen.

Så hvordan kan vi forklare det større fedttab i gruppen med lavt fedtindhold? Det var ikke insulinfeen. Det var ikke fordi ‘fedt er lettere at lagre som fedt, brormand’. Det var ikke det magiske makroforhold. Det var god gammel fysik, termodynamik for at være præcis.

Mange mennesker kender energibalanceprincippet: Vægttab er resultatet af balancen mellem energiindtag fra mad og energiforbrug.

Men det, som mange mennesker ikke er klar over, er, at denne ligning er dynamisk. Energiforbruget ændrer sig på baggrund af energiindtaget, og efterhånden som diæten skrider frem, ændrer det sig også på grund af kroppens metaboliske tilpasning. Men det vidste undersøgelsesforfatterne udmærket godt. Faktisk er en af undersøgelsens forskere Kevin Hall lidt af en statistikerlegende i det videnskabelige samfund, og jeg henviser til flere af hans værker i mit Henselmans PT-certificeringskursus i emnet om det menneskelige stofskifte. Som forskerne udtrykte det i denne undersøgelse: “Ændringer i helkroppens metaboliske flux, fødevarens termiske effekt og kropssammensætning, der genereres af isokaloriske variationer i kulhydrat og fedt, var ansvarlige for de simulerede forskelle i energiforbrug.”

Specifikt faldt energiforbruget mere i gruppen med lavt kulhydratindhold end i gruppen med lavt fedtindhold. Inden du nu begynder at skrige om, at kulhydratfattige diæter dræber din skjoldbruskkirtel, skal du tage en dyb indånding og lade følgende kendsgerning synke ind: Forskellen i det daglige energiforbrug mellem grupperne var 48,1 kalorier. I en gruppe af mennesker med en gennemsnitsvægt på 106 kg (234 pund). Og ja, undersøgelsen omfattede kvinder (*indsæt big mama joke*).

Denne lille forskel kunne have været resultatet af mange ting.

• Personerne udførte en times gang på et skråt løbebånd hver dag. For disse mennesker er det grundlæggende udholdenhedstræning. Hvis kulhydraterne hjalp med at give brændstof til denne træning, kunne det forklare forskellen i energiforbruget.
• Personerne fastholdt deres sædvanlige madvalg på diæterne. Det er sikkert at konkludere, at deres madvalg ikke var det sundeste. Da forskellige fedtkilder er meget forskellige i deres termiske og metaboliske virkninger (tænk på transfedt vs. kokosolie), kunne det forklare forskellen i energiforbrug.
• Den fedtfattige diæt var virkelig fedtfattig med 7,7 % kalorier fra fedt. En så drastisk reduktion i fedtindtaget kunne udløse en periode med metabolisk ineffektivitet. I betragtning af den korte undersøgelsesperiode og den lille forskel i energiforbrug er dette plausibelt.

Som for forskellen i fedtbalancen er det vigtigt at bemærke, at lavkulhydratdiæten resulterede i en større forskel i kulhydrattab. Det vil sige, at low carb-gruppen tabte mere glykogen, din krops lagrede form for kulhydrat. Dette er ikke en dårlig ting, da du, når du skifter tilbage til vedligeholdelse eller en bulk eller et højere kulhydratindtag, vil få dette tilbage (eller det vil ske alligevel, når din krop tilpasser sig), og du vil få mindre fedt på end folk på en højkulhydratdiæt. Så om du taber flere kulhydrater eller fedt, er egentlig ligegyldigt. I sidste ende vil dit faktiske fedttab stadig være bestemt af det energiunderskud, du har skabt. Hvilket bringer os tilbage til ovenstående punkter.

Så før du stiger på hype-toget om fedtfattig kost, skal du overveje, at denne undersøgelse er 1 begrænset og tvetydigt resultat. Der findes en stor litteratur om emnet kulhydrater vs. fedt til vægttab, og hvis der er noget, viser denne litteratur, at kulhydratfattige diæter er lige så effektive som eller endda mere effektive end fedtfattige diæter. Hvilken diæt der er mest effektiv for dig, afhænger desuden af din personlige fysiologi (“carb tolerance”), for ikke at nævne psykologi. Der findes ikke ét magisk makronæringsstofforhold, der virker bedst for alle, og denne undersøgelse er bestemt ikke et bevis på, at fedtfattige diæter er suveræne. Tværtimod bekræfter den først og fremmest, at det er termodynamikken og ikke kulhydrat/fedt-forholdet i din kost, der dikterer vægttabet. Denne undersøgelse bekræfter blot det subtile faktum, at energibalancen er dynamisk.