Baggrund: De internationale konsensusdefinitioner for akut respiratorisk distress syndrom (ARDS) har dannet grundlag for rekruttering til randomiserede, kontrollerede forsøg og har for nylig standardiseret protokollerne for respiratorisk behandling af akut lungeskade. Selv om disse kriterier muligvis er hensigtsmæssige for sepsisinduceret ARDS, er de måske ikke hensigtsmæssige for posttraumatisk ARDS, hvis sygdomsmønstrene er meget forskellige. I denne undersøgelse afprøves hypotesen om, at standardkriterier for ARDS, der anvendes på traumepopulationen, vil omfatte vidt forskellige former for akut lungeskade og er for uspecifikke til at identificere en population, der er i risiko for langvarig respirationssvigt og dermed forbundne komplikationer.

Metoder: Patienter med og Injury Severity Score > eller = 16, der blev ventileret i > 12 timer, blev prospektivt tilmeldt. Kliniske data, herunder elementer af kardiovaskulær, renal, hepatisk, hæmatologisk, neurologisk og pulmonal funktion, blev indsamlet dagligt. To hundrede og fireoghalvtreds patienter blev indskrevet over en periode på 36 måneder, hvoraf 70 opfyldte konsensusdefinitionerne for ARDS. Patienter, hvis støtte blev trukket tilbage inden for 48 timer, blev udelukket. De resterende 61 patienter blev stratificeret i to grupper på grundlag af intubationsdage (n = 12).

Resultater: Der var betydelig ulighed i sværhedsgrad og klinisk forløb. En mild, begrænset form for ARDS var karakteriseret ved tidligere debut (gruppe 1, 2 dage; gruppe 2, 4 dage; p = 0,002), færre intubationsdage (7 dage vs. 28 dage; p < 0,001) og mindre alvorlige derangementer i lungemekanikken. Der blev også set en signifikant forskel mellem de to grupper med hensyn til score for systemisk inflammatorisk respons syndrom, forekomst af sepsis og forekomst af multiple organsvigt.

Konklusion: Kriterierne for ARDS, når de anvendes på traumepopulationen, indfanger en meget forskelligartet gruppe og har ringe specificitet til identifikation af risikopatienter. Rekruttering af traumepatienter til ARDS-undersøgelser eller præventiv respiratorisk behandling udelukkende på grundlag af disse kriterier kan være uhensigtsmæssig.