Som Kanye West mindede os om for et par dage siden, er colorisme i live og i god behold. Race matters, even within communities of color.

Black Twitter blæste op for et par dage siden, efter at West tweetede en casting call til sit Yeezy Season 4 modeshow, hvor han bad om “multiracial women only”. Dette blev i vid udstrækning fortolket som en opfordring til lyshudede kvinder af farve, den café con leche-type, som han foretrækker, til trods for at han engang omtalte dem som “mutts”. Det er derfor ikke overraskende, at nogle af de mest kraftfulde tweets som svar var fra sorte kvinder. Som @WickedBeaute spids spurgte: “Inkluderer det de mørkhudede multiraciale kvinder eller kun de lyshudede?”

Mens West siden har forsøgt at trække sit tweet tilbage, har denne seneste kontrovers genoplivet debatterne om hudfarve, sorthed og fordomme i farvede samfund. For dem af os, hvis hudfarve er tættere på en dobbelt shot cappuccino eller mørkere, er den seneste ydmygelse fra Kanye West – selv en mørkhudet sort mand – en smertefuld påmindelse om den fortsatte nedværdigelse rettet mod mørkhudede sorte kvinder og afvisningen af sort skønhed.

For sandheden er, at hudfarve stadig betyder noget, selv i vores samfund. Og colorisme – de fordomme eller fordomme, der findes inden for en bestemt race eller etnisk gruppe mod dem med mørkere hudfarve – er stadig udbredt – både i afroamerikanske og latinamerikanske samfund. Vi bryder os ikke om at tale om det. Men det er der.

Jeg ved, hvad jeg taler om. Jeg er en sort latina, der er gift med en afroamerikansk mand.

Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde ikke har været bevidst om min sorthed. Da jeg voksede op i Puerto Rico, var jeg den mørkeste af fire søskende. Fra en meget tidlig alder husker jeg, at jeg blev omtalt som “la negrita” (den lille sorte) og blev udskældt på grund af min hudfarve. Ud over baseballlegenden Roberto Clemente var der ingen berømte sorte latino’er/helte, da jeg voksede op. De eneste sorte karakterer i de elskede telenovelaer, som øen så hver aften, var stuepiger eller kokke. Hvidhed og vestlige skønhedsstandarder blev fejret, sorthed og afrocentrisme blev ikke fejret.

Selv når latinamerikanere er sorte, kan de stadig benægte deres sorthed. I min store udvidede familie (hvoraf nogle af dem er lige så sorte som jeg selv) var sorthed ikke noget, der skulle anerkendes, endsige omfavnes. Den dag i dag gennemsyrer anti-sorthed stadig den puertoricanske kultur, idet størstedelen af puertoricanerne på øen (75,8 procent) ved den seneste folketælling selv identificerede sig som hvide. Kun 12,4 procent identificerede sig selv som sorte eller afroamerikanere.

Vi ser lignende tendenser i hele landet blandt landets 50 millioner latinoer. Lidt mere end halvdelen, 53 procent, identificerer sig udelukkende som hvide, mens 2,5 procent identificerer sig som sorte, ifølge folketællingsdata. Resten identificerer sig som “andet”. Disse selvidentifikationer er i høj grad med til at forklare, hvorfor alle, og jeg mener alle, i lande som Puerto Rico, Den Dominikanske Republik, Cuba og Brasilien, som alle har en betydelig sort befolkning, er “trigueño”, en altomfattende betegnelse for alle, der ikke er hvide. Brasilianere beskriver f.eks. sig selv i 136 forskellige hudfarver, herunder amarela-queimada (brændt gul), canela (kanel) og morena-bem-chegada (meget næsten brun).

Siden jeg er flyttet til det amerikanske fastland, har jeg konfronteret spørgsmål om race og sorthed, men på en lidt anden måde. Ofte afviser puertoricanere min sorthed og min stolthed som sort latina (“Du er ikke rigtig sort; du er puertoricaner!”). Afroamerikanere anerkender i mellemtiden min hudfarve, men har til tider sat spørgsmålstegn ved, om jeg virkelig er sort i betragtning af min puertoricanske arv – som om de to ting udelukker hinanden.

Deltag i samtalen

Colorisme har været med os i lang tid og er en del af arven fra slaveri og hvidt overherredømme, der har inficeret sorte og latinamerikanske samfund. Den eneste måde, vi nogensinde kan udrydde den på, er, hvis vi konfronterer den, taler om den og fremmer strategier til bekæmpelse af den.

Min mand og jeg har arbejdet hårdt for at sikre, at vores unge søn omfavner og er stolt af sine afroamerikanske og latino-rødder, og at han er forankret i historien om race og kolorisme – både her og i Puerto Rico. Hvor smertefuldt det end er til tider at tale om den racisme, som vi nogle gange møder, føler vi, ligesom mange sorte og brune forældre, den ekstra byrde at forberede vores søn på at møde livets udfordringer – herunder dem, der skyldes fordomme og diskrimination.

Det er umuligt at bekæmpe hvid racisme og kæmpe mod hvidt overherredømme, mens vi ignorerer de måder, hvorpå vi opretholder vores egne systemer af racemæssig stratificering. Og vi må minde denne verdens Kanye Wests om, at ja, sort er smukt!

Jeg er selv sort, og jeg er STOLT.